“納罕，你們納罕三兄弟的事，我知道一些的。”賈似道歎息一聲，“一個人無論上到哪一層台階，階下有人在仰望你，階上亦有人在俯視你。儼然要依附我大宋朝，我知道你真實目的是想複辟國家。這個，可以理解的。是的，你抬頭自卑，低頭自得，唯有平視，才能看見真正的自己。征宋的路上，忽必烈的仗打得很順，他先率軍渡過淮河，攻克大勝關，其漢軍主將張柔父子等攻克了淮南五關中最為險要的虎頭關，蒙古名將霸都魯與淮南宋軍主力決戰於掛車嶺，提都控印，宋軍大敗南逃。接著，忽必烈的軍隊又抵達長江北岸，與九江隔岸相望，準備強行渡江。自忽必烈家裏出事以後，他現在與其兄長不光不能北返，還在加強對鄂州城的攻勢，眼下，我宋朝也是情勢危急。”
“難道說賈大人不想抗擊蒙古人？”納罕歎息一聲不複多言。
“什麼樣的人都不會假以辭色忘記自己的國仇家恨，現在，納罕個人的心思，我想，諸位都是心知肚明的。”老華說，“想那投靠忽必烈的人當中，也有不少我中原文人雅士，他們逢人便說此次南征凶多吉少，但是，好多人隻是笑著不置可否。一些文人可喜的是看到了忽必烈此次南征執行了反對屠殺政策，是的，他知道一些文人不斷宣傳好生惡殺的道理，既反對蒙古軍隊的大肆屠殺，也反對州郡長吏，生殺任情。想當初，在窩闊台南征金朝時，曾經有一些文化人建議窩闊台下達了逃難之民，來降者免死的詔令，並請製旗數百，以給降民，使歸田裏，全活甚眾。金朝首都開封即將被攻破時，大將速不台派使臣到蒙古汗廷說，金人抗拒持久，師多死傷，城下之日，宜屠之。那時，有一個叫耶律楚材聽到這個消息立即馳入奏曰：將士暴露數十年，所欲者土地人民耳。得地無民，將焉用之，奇巧之士，厚藏之家，皆萃於此，若盡殺之，將無所獲。窩闊台同意了他的建議，詔罪止完顏氏，餘皆勿問。當時汴梁城共有百萬人，正是由於耶律楚材的建議才得以保全生命。其後攻取淮漢諸城，因為定例。從此蒙軍屠城的現象大大減少了。禁止掠民為驅，實行編戶製度在早期的征伐戰爭中，許多被征服地的百姓變成了蒙古貴族的驅口，淪為奴隸。時諸王大臣及諸將校所得驅口，往往寄留諸都，幾居天下之半。耶律楚材力圖改變這種狀況，提出括戶口，皆籍為編民。但對於如何編戶，朝內大臣也有意見分歧，多數人主張蒙古和西域各國以丁為戶。耶律楚材獨以為不可，自古有中原者，未嚐以丁為戶。若果為之，可輸一年之賦，隨即逃散矣。耶律楚材主張製定政策要充分考慮當地的實際情況和曆史傳統，反對撲買課稅，禁止以權謀私西域各國實行的是一種由商人包稅的撲買製度。西域和漢族商人要求把這種製度搬到中原，以銀一百四十萬兩撲買天下課稅。耶律楚材堅決反對，他說，此貪利之徒，罔上虐下，為害甚大。”
“華大人，我不想你喋喋不休，總提那個什麼耶律楚村呀。”賈似道用手指一下老華說，“從表麵看，我在臨安推行的征收賦稅的辦法，一年才能征收幾十萬兩銀子，加上其他收入，數目也不太大。現在，還有一些商人提出包稅，這個，確實有一定誘惑力。但我深知，商人拿出一些銀子以後，他們後來會幹什麼。”
“幹什麼呀。”謝皇後緊緊地盯著賈似道，“難說吧，他們會向百姓加倍地征收賦稅，會大大加重百姓的負擔，因此你不同意采取這種辦法。”
“皇後英明呀。”賈似道看一眼眾臣子說，“諸位，你們這些所在官吏向百姓要的東西，其年則倍之，次年則並息又倍之，謂之羊羔利。積而不已，往往破家散族，以至妻子為質，然終不能償。我曾經奏令本利相侔而止，永為定製，民間所負者，官為代償之。當然，這是打擊高利貸剝削的一項重要措施。現在，有一些官員與商謀利，往往借貸官錢作為本錢，實質上是挪用公款，借公物以肥私，既危害國家利益，又危害百姓。大戰在眼前，我們需要錢呀。”