孫武，字長卿，春秋末期齊國人，是我國古代偉大的軍事家。他出生於齊國的樂安（今山東惠民縣）。孫武本姓陳，他的祖先陳完於周惠王五年（前672年）因陳國內亂而逃到齊國，改姓田氏。田完的五世孫田書，字子占，是孫武的祖父，齊景公時身居大夫之職，後因伐莒有功，齊景公便把樂安封給田書，並賜姓孫氏。
周景王十三年（前532年）夏，齊國“四姓之亂”後，孫武離開齊國到了南方的吳國。他在吳國都城姑蘇（今江蘇蘇州）附近“辟隱深居”，一方麵潛心研究兵法，觀察吳國的政治動向，一方麵結交被楚王迫害逃到吳國的伍子胥，兩人在共同的田園生活中，結成了政治上的知心朋友。
伍子胥深知吳王闔閭的政治抱負和思賢如渴的心情，也了解孫武高明的政治主張和非凡的軍事才能。他把孫武推薦給了吳王，孫武施展抱負的大好時機，終於來到了。
孫武帶著他寫的《孫子兵法》十三篇去見吳王闔閭。吳王對孫武說：“您寫的十三篇兵法，我都細細讀過了。您能否當場演習一下陣法嗎？”孫武回答說：“可以。”吳王又問：
“可以用婦人試驗一下嗎？”孫武說：“完全可以。”於是，吳王挑選了他後宮的嬪妃180人，讓孫武演習陣法。
孫武把這些婦人分成兩隊，叫吳王最寵愛的兩個美姬分別擔任隊長，每人各拿一把戟。
孫武問她們：“你們知道心和左右手以及後背的位置嗎？”她們點頭說：“知道。”孫武說：“演習陣法時，我擊鼓發令，讓向前，你們就眼看著心；讓向左，就眼朝左手看；讓向右，就眼朝右手看；讓向後，就眼朝後背看。”她們都說：“行！”。布置完畢，孫武敲響向右的鼓令，那些嬪妃們覺得好玩，都哈哈大笑起來。孫武嚴肅地說：“對部屬約束不嚴明，命令交待不清楚，這是主將的責任。”他又重新申明號令，然後發出向左的鼓令，嬪妃們仍然大笑不止。孫武說：“對部屬約束不嚴明，命令交待不清楚，那是主將的責任；現在既然對你們重新申明過號令，再不執行命令，那就是吏卒的責任了。”說完就下令把左右兩個隊長推出斬首。吳工站在高台上正興致極高地觀看孫武的演習，忽聽孫武下令要殺他的兩個愛姬，嚇出一身冷汗急忙叫人對孫武說：“我已經知道將軍能夠用兵了。我沒有這兩個美姬，食不甘味，希望不要殺她們。”孫武回答說：“臣既已受命為將，將在軍，君命有所不受。
”說完就命令把兩個美姬當眾斬首，然後又挑選另外兩個嬪妃擔任隊長，繼續演習陣法。吳王因此深知孫武善於用兵，就任命他為將軍，孫武的軍事生涯也由此開始了。
孫武被吳王任命為大將後，不但為勵精圖治的吳王治軍講武，勾畫富國強兵的藍圖，而且為吳國的兼並戰爭立下了卓越的戰功。
從周敬王八年（前512年）被吳王任命為大將，到周敬王三十八年，孫武在吳國活動了30年，為吳國的強盛和稱霸中原做出了傑出的貢獻。
孫武之所以享有盛名，主要還不是因為他的卓著的戰功，而是由於他留下了一部我國現存最早的兵書《孫子兵法》。
《孫子兵法》是一部內容完備、結構嚴謹的古代軍事專著。它的產生，為我國軍事學奠定了堅實的基礎。孫武把與戰爭有關的軍事問題，分作十三篇加以論述，全書有完整的體係，新穎獨特的論述形式。各篇既能獨立成章，相互之間又有密切的聯係，上下承啟，前後相應，渾然一體。所以古人說：“其義各立於題篇之名，未嚐泛濫而為言也。”直到今天我們閱讀這些篇章，仍然為其博大精深的軍事思想體係而驚歎。