林元美知道父親心中已然有了計較，心下一寬，點頭道：“不錯。爹爹昔日與那陸先生也算是舊友，想這江東陸府是何等尊崇，區區孫秀又怎敢輕易得罪？”
林藏海撚須道：“不止。我們在江湖上做生意，人頭熟，手麵寬最為重要，這‘交情’二字，倒比真刀真槍的功夫還要緊些。想當年你爹爹創立蘇鬆漕幫，手上不過隻有這吳郡一處的基業，到得眼下，整個蘇鬆府，連帶著浙江府一半的天下，都跟著你爹爹姓了林。這半年來，趙二當家在江寧開了分號，又把生意做到了應天府的地界上。說穿了，也不過是多交朋友、少結冤家而已。這孫秀大人既是蘇鬆巡撫，我們也不可不交，該有的禮數還要是盡到，隻是須讓他曉得我們不能任他隨意欺侮便是了。”
林元美點點頭，道：“既如此，我明日便帶著小妹走一趟江東陸府如何？”
林藏海笑道：“那也不成。這做朋友，也是有講究的，你帶了詩兒過府，名義上也說不過去。你讓費三當家明日備一些精致小巧的禮物，以替陸大小姐壓驚為名，送到陸府騭公子那裏，他自會為我們轉達。你明日一早再親自走一趟蘇鬆府巡撫衙門，拜會孫秀大人，禮物勿須貴重，替費三當家今日打傷江水一梟的事情請罪，並須向他言明，費三當家眼下去了江東陸府拜會陸先生，這也是我們漕幫每年的例行。孫秀大人驚疑之下，定會查到明日費三當家果真便是去了江東陸府，到時候你再備上一份厚禮送到孫秀大人府上，他定然會收。如此，我漕幫和孫大人結交，那江水一梟便再也不敢覬覦漕運的生意，豈不妙極？”
林元美應允了，翌日一早，便按照父親的吩咐，先差了費掌櫃到江東陸府，又備了些精巧的玉器和銀兩，用馬車載了，到得蘇鬆府巡撫衙門。
拜帖送了進去，許久卻未見回報，林元美立在府門前，眼見已是過了半個時辰，走也不是等也不是，不免心裏暗自著惱。又過得一會，裏麵出來一個門子回稟道：“孫大人昨夜裏受了風寒，今日病倒在床上，這兩天不見客。”
林元美麵色不善，心中暗罵，又不好發作，隻得悻悻回府。他回到府中，在房間中剛剛坐下，還未來得及喝一口水，突然間聽得府門外喧嘩起來，伴隨著叫罵聲、廝打聲竟是愈來愈大。
林元美隻覺得太陽穴上青筋一根根地暴起，“啪嗒”一聲，摔了水杯，站起身來，向外疾步走去，一麵又大聲喝問道：“外麵出甚麼事了？”早有府中家丁迎了過來，在他耳邊附耳言語一番，林元美隻聽得臉色更加難看起來。
原來，昨日裏費掌櫃用一塊純金算盤打退了江水一梟，漕幫眾人盡皆覺得解恨且過癮。恰巧費掌櫃堂口下有一寄名弟子，幫中弟兄都喚他作衛大夫，此人原本是個四處行騙的江湖郎中。他借了這個由頭，約了七八個相熟的幫中弟兄，商量好晚上一齊去喝酒賭錢，再去煙花巷中尋得幾個標致的姑娘陪著睡覺過夜，七八個弟兄皆是欣然同意。
這幾人尋了一間飯館，正巧有一桌客人會了鈔，衛大夫趕緊占了這張桌子，招呼幫中弟兄入座，喚小二過來，叫了兩壇**老酒、一碗紅燒鐵獅子頭、一大盤三套鴨，又點了幾個炒菜，一麵吃喝，一麵胡吹海侃起來。其中一位弟兄問衛大夫道：“衛大哥，這江水一梟是甚麼來頭，怎麼在我漕幫麵前這麼橫？”
衛大夫一麵打著飽嗝，一麵道：“諸位弟兄有所不知啊，那江水一梟邪門得很，據說他家娘舅是這蘇鬆府巡撫孫秀大人。他小時候就住在孫秀大人府上，生得是麵目俊美，甚得舅母歡心。那孫秀大人平日裏公務繁忙，也很少住在家裏，那江水一梟色膽包天，竟與舅母有了曖昧。孫秀大人並非白癡啊，日子一久，自然看出破綻，隻苦於沒有把柄，而且家醜不宜外揚，故而一直隱忍。”他借著酒意，又道：“嘿嘿，這費三爺是甚麼人啊？嵩山少林派高足啊！這江水一梟欺侮我們漕幫不提，單論他侮辱舅母這一條大罪，遇見我們費三爺，能不被打...打斷...一條...條腿的麼？”他酒勁上頭，愈說愈是興奮，又開始結巴起來。