佩雷斯·德奎利亞爾於1982年1月1日就任聯合國秘書長。1986年10月10日，他當選連任，第二任期於1987年1月1日開始。
佩雷斯·德奎利亞爾於1920年1月19日出生於秘魯的利馬。他於1940年進入秘魯外交部工作，1944年開始擔任外交工作，先後擔任秘魯駐法國、聯合王國、玻利維亞和巴西大使館秘書及駐巴西大使館參讚、公使銜參讚。
德奎利亞爾於1961年返回利馬，翌年升任大使，先後擔任法律司司長、行政司司長、禮賓司司長和政治事務司司長。1966年，他被任命為外交部秘書長（副部長）。1981年，他擔任外交部法律顧問。
佩雷斯·德奎利亞爾先生曾任秘魯駐瑞士、蘇聯、波蘭和委內瑞拉大使。他是秘魯出席1946年大會第一屆會議代表團成員，也是出席大會第二十五屆至第三十屆會議代表團成員。1971年，他被任命為秘魯常駐聯合國代表，從那年起到1975年，率領秘魯代表團出席大會各屆會議。
1973年和1974年，他代表秘魯出席安全理事會，於1974年7月塞浦路斯事件發生時擔任安理會主席。1975年9月18日，他被任命為秘書長駐塞浦路斯特別代表，擔任該職直至1977年12月返回本國外交部為止。
1979年2月27日，他被任命為聯合國主管特別政治事務副秘書長。1981年4月起，他除擔任此一職位外，並兼任秘書長處理阿富汗局勢的個人代表。他以這個身份，在那一年4月和8月訪問巴基斯坦和阿富汗，以便繼續進行秘書長在幾個月前開始的談判。
1981年5月，他再次返回秘魯外交部工作，但繼續擔任秘書長處理阿富汗局勢的代表，直至他於那年12月被任命為聯合國秘書長為止。
他還擔任過秘魯外交外交學院國際法教授和秘魯空戰學院國際關係教授，著有《外交法手冊》（1964年）。
在其職業生涯中，佩雷斯·德奎利亞爾先生曾獲25個國家授勳。1987年10月，他因促進拉丁美洲的合作而獲阿斯圖裏亞斯親王獎。1989年1月，他獲奧洛夫·帕爾梅紀念基金會頒發的奧洛夫·帕爾梅促進國際了解與共同安全獎。1989年2月，他獲賈瓦哈拉爾·尼赫魯促進國際了解獎。