喬治·布什是美國布什家族出任總統的第二人，被稱為“小布什”，以區別他的父親。小布什上台後，強調美國的國家利益至上，要以進取的姿態追求美國的國家利益，並要求整個國際社會必須服從美國。為此，他采取各種手段把自己的標準強加給其他國家的人民，幹涉主權國家的內政，並用暴力來壓製對美國幹涉的反抗。人們不難看出，小布什對單邊主義有強烈嗜好。小布什的單邊主義其實就是全球霸權主義。為推行和維護其霸權主義，小布什采取了比美國曆屆總統更加大膽、更加狂妄的手法。
他無視《聯合國憲章》和國際法準則的嚴肅性，以美國的利益為標準對聯合國憲章、國際法準則及各種國際條約、協議、協定進行隨意解釋，對美國有利的就執行，不利的則不執行，但卻要求別國不折不扣地執行。他聲稱，聯合國等組織的作用就是幫助進行武器檢查、維持和平和開展人道主義活動，但它們不能對美國的領導地位提出挑戰，他“永遠不會把美國的軍隊置於聯合國的指揮之下”。也就是說，在小布什眼中，聯合國及其他國際組織隻不過是為美國利益服務的工具，對美國必須絕對服從，而不能向美國“挑戰”。
小布什聲稱恐怖主義和“邪惡軸心”構成對世界秩序的嚴重挑戰，他將伊拉克、伊朗、朝鮮三個敢於叫板美國的國家列為“邪惡軸心”國，明確將這些國家劃定為敵人，為其武力壓製這些國家奠定了理論基礎。
“9·11”事件之後，小布什將建立國土安全作為其政府工作的核心。2002年11月25日，小布什簽署了關於成立國土安全部的國土安全法。小布什此舉是美國聯邦政府自1947年以來最重大的調整，從而大大增加了他本人所擁有的權力。
小布什熱衷於搞單邊主義是因為美國有無人可比擬的實力。但歐洲盟國不買小布什的賬。
二戰後，美國與西歐主要國家結成了親密的盟友。美國也十分注意與這些盟國協調立場。小布什也曾強調美國必須加強同歐洲國家的磋商，與歐洲國家“建立起強大的夥伴關係”，指導北約成為一個“強大、團結和積極的組織”。由於小布什奉行單邊主義政策，過分強調美國的利益，處處要求歐洲盟國服從於美國的利益。但小布什單邊主義的日益膨脹及竭力使反恐戰爭擴大化，特別是其“先發製人”戰略引起了歐洲盟國的疑慮和不安。歐洲人認為“先發製人”戰略不符合聯合國憲章，是不合法的，美國開始采取“倒薩”行動之後，美歐分歧進一步加深。德國和法國與俄羅斯結成“反戰陣營”，公開對美國“倒薩”說“不”。法、德等國作梗，使北約在對伊開戰問題上難以做出統一的決定。小布什對此非常惱火，就以對美國“倒薩”的態度將歐洲盟國劃分為“老歐洲”和“新歐洲”。
美歐關係雖然目前有些裂痕，但不會破裂。今後，小布什政府在國際事務中還必須借重歐洲國家，尤其是“老歐洲”的力量。正如小布什的首席國家安全顧問賴斯所說，現在的世界局勢就像是二戰剛結束時那樣。美國及其盟國要像戰後初期那樣，充分把握這一機遇，采取決定性行動，謀劃新的國際秩序。為建立新秩序，必須重視大國作用。
小布什十分重視美國同俄羅斯的關係，他上台伊始就表示希望加強兩國在俄的核設施安全和核武器銷毀，以及在發展和部署導彈防禦係統方麵的合作。發展美俄關係是美俄雙方的需要。對於美國來說，俄羅斯的魅力在於，它擁有豐富的天然資源，小布什想確保能源安全和美國在經濟上不依賴歐佩克和阿拉伯國家，隻有俄羅斯具有豐富的石油資源，能幫美國這個忙；另外美國要在俄羅斯與中國之間搞平衡外交，俄羅斯是關鍵。“9·11”事件之後，普京抓住小布什打擊阿富汗塔利班政權，及由於美國與歐洲盟國對威脅和安全問題上的理念不同，分歧加深的機會，全力支持美國反恐，積極發展同美國的關係，使兩國關係得到了進一步發展。小布什在發展美俄關係的同時，與俄羅斯總統普京建立了密切的個人關係。