建安五年九月，許都的天氣已漸漸轉涼，韓嵩與10歲的周不疑在城裏逛了一天，此刻並坐於驛館後院的老樹下閑聊。
不疑年紀雖小，卻有神童之名，此次隨行許都，水鏡先生曾叮囑韓嵩諸事多與不疑相商。小師弟周不疑的才華，韓嵩是見識過的，這個十歲的孩子，其智慧和城府，成人猶有不及，所以他並未因其年少而輕之。
這一次他們是奉主公之命來查探執掌中原的司空曹操虛實的，當然，還帶著水鏡門的另一個使命。在許都這十多天的時間裏，韓嵩與周不疑兩人並未閑著，每天都出去到處走走逛逛，從市井了解曹操治下的朝廷狀況。
韓嵩撚著胡須，微笑著問不疑道：“文直，汝觀當今朝廷治下許都，比襄陽何如？”
不疑臉上掛著與年紀不相符的成熟與剛毅，嘴角微微上翹，答道：“大人是想問的是曹司空與主公的治政之別吧？”
韓嵩哈哈笑道：“文直聰慧！”
不疑輕攏雙袖，道：“若說在這戰亂之世天下間最繁華的兩座都市，我想應該就是襄陽和許都了。但繁華相似，於細微處卻又有所不同。”
“有何不同？”
“主公治下襄陽，民風隨和，街道上隨處可見閑逛閑聊之人，市井之間，雜耍藝人甚多；反觀許都，大人豈不見人人皆作忙碌之狀，就連孩童也鮮有聚集嬉鬧者。”不疑抬頭看了下天色，繼續說道：“比如此刻時近酉時，襄陽街巷應是一天最熱鬧的開始，而許都大街上商販、百姓卻已陸續回家準備休寢。”
韓嵩點頭到：“主公寬厚，曹公嚴法。”
不疑正容道：“不隻如此，主公以文教化，曹公以法製衡，所以荊襄之地文風盛行，而中原則文武兼備。”
韓嵩默然。
不疑稍頓，又慨然道：“主公偏安，曹公有取天下之勢啊。待接見之日，我與大人便代荊襄諸公問量一下曹公之誌吧。”
韓嵩點頭稱是，便思索此次回荊州後該如何向主公諫言。
對於自家主公劉表，韓嵩是由衷欽佩的。想當初荊州各地郡縣長官、世家大族擁兵自居不服管轄，稱為宗賊。劉表單騎入荊州，與蒯良蒯越兄弟和蔡瑁共商大計，用計誘請宗賊首領五十五人赴宴，全部斬殺，其餘郡縣長官聞劉表的威名紛紛或降服或逃跑，於是荊襄八郡傳檄而定。之後十年間，劉表恩威並著，招誘有方，使得萬裏肅清、群民悅服。又開經立學，愛民養士，使得荊州成為這個亂世裏為數不多的太平之地，各地受戰亂所害的文人士子紛紛湧入荊州尋求庇護，造就了今天荊襄之地的繁榮。
然而，也許是太平日子過久了，又或許是這麼多年來歌功頌德的話聽得多了，劉表再沒有了當初的豪情壯誌，坐擁富庶之地，帶甲十萬之眾，卻一次次對天下之爭作壁上觀，成日裏醉心於與文人士子作文詠賦。
恰逢曹操和袁紹對戰官渡，於是韓嵩和周不疑的舅舅劉先聯名進言：“豪傑並爭，兩雄相持，天下之所重，隻在於將軍。將軍若是希望於亂世有所作為，便應乘天下方亂而起事；如若不然，則應選擇一個能夠領導天下的人而相從。將軍現在坐擁十萬之眾，而隻是安坐而觀望。所謂見賢而不能助（指曹操），請和而不能得（指袁紹），如此兩家必將歸怨於將軍，將軍也不可能繼續從容自立了。以曹公之明哲，天下賢俊皆向而歸之，其勢必能滅袁紹，然後必定帶兵南向以擊江漢，恐怕將軍也不能抵禦其大軍。”劉表猶豫不決，這才派韓嵩帶周不疑赴許都查探一番，看情況再決定荊州去向。