周不疑的心情很糟糕，因為他接到了師門的來信。
如果是一年多以前，作為水鏡門最小的弟子，他無牽無掛，也沒有表決權利，自然毫不猶豫的遵從師門決定。然而這一年多以來，對人、對事、對情，他已經有了自己的想法和見解。
其實曹操也好，劉備也好，他雖然更傾向於曹操，但也相信師尊和師兄們的眼光和判斷。最讓他割舍不下的，是和曹衝的兄弟之情。
人與萬物的區別，乃在於人對情感的需要和重視。曹衝，這個比他小四歲的男孩，是他迄今為止唯一的朋友，也是這輩子的第一個朋友。是的，這一年多以來，他和他之間，並沒有什麼刻骨銘心的患難，也沒有經曆什麼轟轟烈烈的大事，然而相處日久，相互傾訴，相互了解，相互依賴，友情已經在彼此心間生根發芽。
如果不是這一次接到師門的書信，他自己都還沒有察覺，與曹衝之間的情誼已經如此難舍。古往今來，那些持久彌堅的情感，總是生於平淡，長於無聲，愛情如此，友情亦是如此。
周不疑滿腹心事，決定找曹衝好好談談。
“我準備離開了。”這是周不疑見到曹衝的第一句話。
“兄長要到哪裏去？要不要派下人跟隨？幾時回來？”
周不疑幽幽地道：“我準備離開司空府，回荊州。”
曹衝一下跳了起來，叫道：“為什麼？”
周不疑歎了口氣，道：“公子，你知道我們水鏡門吧？”
“知道啊，聽你說過，江湖第一大派嘛。”
“可我們水鏡門的來曆，想必公子並不清楚。”周不疑緩緩道：“水鏡門的前身，乃是一個傳承了幾百年的神秘門派——鬼穀。”
曹衝訝然道：“就是那個太史公在《史記》中提到過的鬼穀？”
周不疑點頭道：“是的。六百多年前，世間出了一位叫王詡的神人，學識超絕，通天徹地。身具四大絕學：一曰相學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神不測；三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當；四曰武學，內外兼修，功參化境，縱橫江湖，天下莫敵。
這位神人心誌比天，不願出仕任何人為官，而是隱居鬼穀，創派收徒，縱橫捭闔，遙控天下。每一個從鬼穀門下出仕的弟子，最後都成為那個時代叱吒風雲的英雄人物，比如孫臏、龐涓、蘇秦、張儀等。
鬼穀傳到第三代的時候，門派權利被司馬錯一脈掌控，之後司馬一族一直都是鬼穀之主。秦末之時，已傳到第六代門主司馬卯；大漢中期傳到第十三代司馬均；第十四代司馬量。司馬量生兩子，司馬呈和司馬儁……”
司馬卯乃是曆史上有名的劍術高手，曾參與滅秦，成為分封諸侯王之一；司馬均則是漢朝中期的一代名將，官至征西將軍；司馬量在順帝時官至豫章太守。周不疑所說的這幾個司馬氏人物，曹衝卻是知道的，隻是沒想到他們竟是神秘的鬼穀門派之人。
周不疑抿了抿嘴唇，接著道：“自司馬氏執掌鬼穀之後，鬼穀門派的行事準則便與創派祖師時代大不相同。在鬼穀立派初期，門主及門派的主要力量向來隻在幕後運作，隻會偶爾派出傑出弟子輔佐明主成就霸業；而司馬家族掌權後，則以出將入相、直接參與權力之爭為門派宗旨。司馬量的長子司馬呈認為，鬼穀門派應該恢複最初的規矩，始終保持超然的江湖地位，管它塵世風雲變幻，鬼穀依然幕後運籌帷幄。若是全門派皆入世，成功則一門俱榮，失敗則有滅族之禍。司馬呈的想法得到了門派中一部分人特別是一些元老的響應，於是鬼穀內部分裂為兩派。