黑雲蔽空前，臨安府瘟疫鬧得厲害。
說也奇怪，府中有一座道觀，名曰“清虛觀”，非常靈驗，但凡去拜過的人都會痊愈。清虛觀觀主清虛道長更是名聲大噪，一手祛疫除瘟的畫符之術被傳得神乎其神，大有天仙下凡、救苦救難的聲威。
就在這清霄觀香火鼎盛時，府城中有家名號“保安堂”的藥鋪開張，藥鋪推出一種叫做“保安丸”的藥丸，專治瘟疫，並且藥到病除。比起清霄觀昂貴的香火錢，“保安丸”物美價廉，其效果比起清虛道長的畫符祛疫術更加立竿見影，而且方便快捷。
一時間，原本門庭若市的清虛觀門可羅雀，反觀後起之秀的保安堂，整日裏顧客人來人往、絡繹不絕，簡直是日進鬥金。正所謂斷人財路，如殺人父母。清虛道長有心打聽保安堂的掌櫃，倒也不難。一問便知掌櫃姓許名仙字漢文，原本是臨安府一家藥鋪的學徒，自成親後便與妻子合夥，自行開起了藥鋪。
許仙其人，說好聽點是善良敦厚，實話則是老實巴結，可婚後仿若頭腦開竅，不但懂得藥鋪經營，還能研製出“保安丸”這樣的救命奇藥。這其中起作用，定是許仙的新婚妻子。
清虛道長思前想後，決意要好生會會許仙的妻子，白素貞。
端午節臨近，臨安府的大街小巷、家家戶戶，到處傾灑雄黃，驅趕蛇蟲。清虛觀主在酒樓約見保安堂掌櫃許仙，許仙是位年方弱冠的青年，生得麵如冠玉、目若朗星，端的是翩翩公子。隻可惜體形消瘦，麵容間帶著憂色，心神不寧。
許仙走進酒肆，小二告知清虛道長早就在雅座相候，便抬腳上樓。
許仙與清虛道人相互見過，便各自落座。許仙老實忠厚，心中藏不住事，當即開門見山道：“昨日道長差人送來請帖，還留下一則口信與許某，言中提及茲事體大，極有可能禍及許某家人。究竟是何等要事，還請道長明言，許某感激不盡。”
臨安府瘟疫正是清虛道人搞的鬼，正是他在府城中各處水井下毒，使得城中凡是飲水的居民患病，而他則可借此機會名利雙收，甚至能窺探國師之位。
隻是好夢易碎，壞他好事的，正是眼前的許仙，以及他的妻子白素貞。清虛道長也不藏私，便與許仙直言相告，“許居士既然誠意相求，老道也就不與你打機鋒。許居士身在此山中，看不清廬山真麵目也是應該。許居士，你可知府中內人與其婢女，是兩條蛇妖？”
許仙自然不肯相信，當即斥責道：“許某敬重道長，才誠意求教。我原以為你身為大德之士，來到酒肆，麵對許某，必有高論。沒想到竟說出如此可笑之語！我妻子素貞，與妹妹小青，俱是活生生的女子，哪裏是什麼蛇妖？”
清虛道長麵上不露聲色，隻顧說道：“尊夫人白素貞，乃是出生蜀地青城山的一條白蛇，於峨眉山修煉千年，才得以幻化成人身；其義妹小青，乃是一條修行五百年的青蛇，與白蛇妖同出蜀地。這兩條蛇妖俱是凶殘嗜血之輩，傷天害理之事，數不勝數！”