葛洪的著作和他的文藝思想，都對南北朝以及後世文學的發展，產生了積極影響。
作品快讀
《抱樸子》分內、外篇，內篇言神仙方藥，鬼怪變化，養生延年，禳邪卻禍之事；外篇則雲人間得失，論世事臧否。
據《抱樸子·自敘》稱，葛洪自己從弱冠之時就“草創子書，會遇兵亂，流離播越，有所亡失，連在道路，不複投筆十餘年，至建武（317-318）中乃定。凡著內篇20卷，外篇50卷”。“其內篇有言神仙方藥、鬼怪變化、養生延年、攘邪去禍之事，屬道家；外篇言人間得失，世事臧否，屬儒家。”實際上，這隻是他自己的說法。他本人既不是真正的道家，也不是真正的儒家。他的道學是金丹道教，他的儒學是道教化的儒學。
《內篇》20卷主要宣揚了以煉丹成仙、符消災為核心的道教思想。
葛洪的這一思想承接了老莊和先秦道家的哲學，並給以宗教化的解釋，從而建立起一套徹底宗教化的神秘的道教神學。“玄”近似於老子的“道”，在老聃的哲學中道是指奧妙的宇宙本體，到了葛洪筆下都被演化成了一個萬能的創始主：“玄者，自然之始祖，而萬殊之大宗也”，“胞胎元一，範鑄兩儀，吐納大始，鼓冶億類，徊旋四七，匠成草昧”（《暢玄》）。
“玄”不僅是宇宙發生的總根源，而且支配著萬象變化，日月星辰因之而行，天地雲雨因之而成。老聃在《老子》一書中對道的解釋如下：“有物快混成，先天地生……可以為天下母。
吾不知其名，字之曰道。”作為宇宙萬物的本原、本體的道，在《抱樸子》中已進一步發展為“涵乾括坤”的東西。它和“玄”一樣，既與客觀宇宙相聯係，也和萬物的長生聯係在一起。
應該說，葛洪在《抱樸子》中吸收了傳統道家理論，卻又融入了煉丹修仙的因素。或者說，道家理論在葛洪的筆下已成為得道成仙的附屬品。因此葛洪的道教被人們定格為“金丹道教”。
《抱樸子·外篇》共五十篇，“言人間得失，世事臧否”是其主要目的。
西晉王朝自司馬炎建國以來，呈現過短暫的繁榮局麵，“太康盛世”不久，便陷入了外憂內亂的動蕩泥潭。“八王之亂”、“五胡亂華”使黎民百姓流離失所，承受著無盡的災難。生活於其中的葛洪並未苟且偷生、得過且過，而是用他的筆在《抱樸子·外篇》中以“不忍違情曲筆、錯濫真偽”的精神，真實而大膽地展示了社會的真實麵貌。或直接論及晉末社會狀態，或托古刺今，借題發揮。透過這些文字，西晉社會的動蕩，政治的黑暗，風俗的敗壞，官吏的腐朽，百姓的疾苦，一覽無餘，曆曆在目。其觀察之深刻、筆鋒之犀利、情感之激烈，在“虛美隱惡”的當時確是難能可貴的。
除了揭示社會現實外，《抱樸子·外篇》所涉及的問題也相當廣泛。如《尚博》篇中指出：“俗士多雲今山不及古山之高，今海不及古海之廣，今日不及古日之熱，今月不及古月之朗，何肯許今之才士，不減古之枯骨？重所聞，輕所見，非一世之所患矣。”尖銳地批駁是古非今的保守風氣和重聞輕見的陋習。《省煩》篇中亦主張治理國家不必拘於古製：“夫三王不相沿樂，五帝不相襲禮，而其移風易俗安上治民一也，或革或因。”
片段精讀
抱樸子曰：金液太乙所服而仙者也，不減九丹矣，合之用古秤黃金一斤，並用玄明龍膏、太乙旬首中石、冰石、紫遊女、玄水液、金化石、丹砂，封之成水，其經雲，金液入口，則其身皆金色。老子受之於元君，元君曰，此道至重，百世一出，藏之石室，合之，皆齋戒百日，不得與俗人相往來，於名山之側，東流水上，別立精舍，百日成，服一兩便仙。若未欲去世，且作地水仙之士者，但齋戒百日矣。若求昇天，皆先斷穀一年，乃服之也。若服半兩，則長生不死，萬害百毒，不能傷之，可以畜妻子，居官秩，任意所欲，無所禁也。若複欲昇天者，乃可齋戒，更服一兩，便飛仙矣。