作者：葛洪
年代：4世紀上葉
必讀理由：
《抱樸子》一書不但提出儒道雙修、互為融合的主張，還提出了許多關於美學與藝術的新見解，對南、北朝以及後世文學的發展，影響頗深。
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“秋來相顧尚飄蓬，未就丹砂愧葛洪。”這是杜甫《贈李白》詩中的兩句。詩中提到的葛洪，就是晉代著名煉丹家，金丹道教始祖。葛洪字稚川，出生於晉武帝太康四年（283年），卒於晉哀帝興寧元年（363年），丹陽郡句容（今江蘇句容縣）人。少年時，勤奮好學，因家中貧窮，買不起書籍和紙筆，隻好上山砍柴賣錢買紙墨。當時，書籍很貴，他隻能借別人的書，連夜抄下來，供以後閱讀。經過長期的刻苦攻讀，青年時代的葛洪就已博覽群書，以儒學聞名鄉裏。他非常愛好“神仙導引之法”，其淵快源來自於他的從祖父。
葛洪的從祖父名葛玄，孫吳時從學於方士左慈，傳說後來得道成仙，號曰“葛仙公”。他耗盡畢生心血研製了煉丹秘術，將此術傳給了弟子鄭隱。葛洪少年時拜鄭隱為師，繼承了從祖父的煉丹之法。為了進一步提高自己的道術，葛洪又長途跋涉，南下師事南海太守鮑玄。鮑玄也是道教人物，非常器重葛洪，並將女兒嫁給了他。
司馬睿的東晉王朝建立後，極力籠絡江南的土著士族。葛洪因征討石冰有功，賜爵關內侯。晉成帝鹹和（326-335年）初年，司徒王導征召他為州主簿，不久又升遷為谘議參軍。這時葛洪已經年老，聽說交趾出丹砂，於是向朝廷提議，希望出任廣州句漏縣令。晉成帝認為他資望高，任一個縣令未免太低。他卻說：“非欲為榮，以有丹爾。”晉成帝也希望有人能煉出仙丹妙藥，以求長生不死，於是答應了他。葛洪途經廣州時，被刺史鄧嶽強留，便在羅浮山修道煉丹，繼續著書立說。他在總結前人煉丹理論的基礎上，結合自己的實踐經驗，寫成《抱樸子》一書。此書分為《內篇》和《外篇》。《外篇》五十卷，主要講述儒家的處世之道。《內篇》20卷，主要論述道教理論，並對丹方藥術有所論述。
晉哀帝興寧元年（363年）的一天，鄧嶽接到葛洪的一封來信，打開一看，上寫九字：“當遠行尋師，克期而發。”鄧嶽來不及收拾，便匆忙騎馬上路。羅浮山上，香霧繚繞，葛洪沐浴更衣，盤膝而坐，徒弟垂立兩旁。日近中午，徒兒上前探視，葛洪雙眼緊閉，形同入眠，但氣息已絕，享年81歲。等到鄧嶽飛馬趕來時，葛洪早已魂歸西天，但臉色光滑紅潤，四肢柔輕如初。眾人抬起其屍首，準備入殮時，感到輕若無物。後來大家還議論此事，認為葛翁的屍體已經化解，魂魄也升天為仙。
葛洪的政治主張，既不同於西漢的陽儒陰法，也不同於晉代的虛偽名教，又不同於先秦法家的治國之策，他主張儒道兼用，從治心入手達到行禮樂的目的。綜觀葛洪的思想，不難發現，葛洪的思想體係中儒道是相互融合、相輔相成的，在本質上具有一致性。《塞難》中說：“養性者，道之餘也；禮樂者，儒之末也。所以貴儒者，以其移風易俗，不唯揖讓與盤旋也。所以尊道者，以其不言而化行，匪獨養生之一事也。若儒道果有先後，則仲尼未可專信，而老氏未可孤用。”文中詳細論述了儒學與道家的一致性，具體主張似乎不同，卻皆為社會教化所不可或缺。其實，從《抱樸子》一書看，外篇屬儒家，內篇屬道家，合而成一書，這種情況本身就證明了葛洪儒道雙修、互為融合的主張。
此外，《抱樸子》中還提出了許多美學與藝術的新見解。由儒學思想出發，葛洪推崇曆史上的子書著作，而輕視詩賦等文學作品。並在今勝於古的史學觀的基礎上，又提出了今勝於古的文學觀。《鈞世》中說：“時移世改，理自然也。……若舟車之代步涉，文墨之改結繩諸後作而善於前事，其功業相次千萬者，不可複縷舉也。世人皆知之快於曩矣，何以獨文章不及古！”社會是不斷發展，作為反映社會的文學也必然隨之而發展變化，以便適應變化了的社會。葛洪由此而論：今勝於古，並在《鈞世》中舉出具體的作品來進行今古對比。同時葛洪還認為文章內容、文辭諸方麵優劣懸殊主要取決於作者的稟賦才氣，參差萬品“或浩漾而不淵潭，或得事情而辭鈍，違物理而文工，蓋偏長之一致，非兼通之才也。”葛洪認為作者的才氣有清濁之分，強微之別，因此作品的成就和風格必然呈現為千差萬別，而才氣最終歸源於人的先天稟賦。此論雖然不免過於武斷、主觀，卻也指出了文學創作總風格與才情的關係問題。