1．望診：包括觀神色、察形態、辨舌苔。
觀神色者如《靈樞·五色》：“五色各見其部，察其浮沉，以知淺深；察其澤夭，以觀成敗；察其散摶，以知遠近；視色上下，以知病處；積神於心，以知往今。”又如《靈樞·五閱五使》：“肺病者喘息鼻張；肝病者眥青；脾病者唇黃；心病者舌卷短、顴赤；腎病者顴與顏黑。”又如《靈樞·五色》說：“赤色出兩顴，大如母指者，病雖小愈，必卒死。”這些在臨床上都是很有意義的。
察形態者，如《素問·經脈別論》：“診病之道觀人勇怯、骨肉皮膚，能知其情，以為診法也。”這是察看人的骨肉皮膚而推斷病情的例證。又如《素問·刺誌論》說：“氣實形實，氣虛形虛，此其常也，反此者病。”在臨床上虛實是錯綜複雜的，隻有知其常，才能達其變。
辨舌苔者，如《素問·熱論》：“傷寒五日，口燥舌幹而渴。”《素問·刺熱論》：“肺熱病者，舌上黃。”又如《靈樞》：“舌本爛、熱不已者死。”其他如“舌本出血”、“舌本幹”、“舌本強”、“舌卷”、“舌萎”等等。
2．聞診：包括聞聲和嗅氣味。
聞聲音者如《素問·陰陽應象大論》：“聽音聲而知所苦”，脾“在變動為噦”；又如《素問·刺熱論》：肝熱病者“熱爭則狂言及驚”。再如《素問·調經論》：“神有餘則笑不休，神不足則悲”。這些都是聽患者的聲音而診斷病情的。
其次是嗅氣味，如《素問·金匱真言論》所說“肝病其臭臊，心病其臭焦，脾病其臭香，肺病其臭腥，腎病其臭腐”。
3．問診：問訊患者的自覺症狀以診斷病情是謂問診。如《素問·三部九候論》說：“必審問其所始病與今之所方病”，又如《素問·移精變氣論》說：“閉戶塞牖，係之病者，數問其情，以從其意”，又如《素問·疏五過論》：“凡欲診病者，必問飲食居處，暴樂暴苦，始樂後苦”。
4．切診：包括切脈與切膚。《黃帝內經》言切脈最詳，實難備述，姑擇其要：
（1）三部九候法：即分頭手足三部，每部分天地人三候。詳《素問·三部九候論》。
（2）人迎寸口脈法：即兼診人迎和寸口兩處之脈，互相比較。詳見《靈樞·終始》、《四時氣》、《禁服》、《五色》。
（3）調息法：即調醫者之呼吸，診病人之脈候。如《素問·平人氣象論》：“常以不病調病人、醫不病，故為病人平息以調之為法。人一呼脈一動，一吸脈一動，曰少氣。人一呼脈三動，一吸脈三動，而躁、尺熱，曰病溫；尺不熱、脈滑，曰病風；脈澀曰痹。人一呼脈四動以上，曰死；脈絕不至，曰死；乍疏乍數，曰死。”
（4）謂胃氣脈：脈象之中有無胃氣，至關重要，有胃氣則生，無胃氣則死。如《素問·平人氣象論》說：“春胃微弦曰平，弦多胃少曰肝病，但弦無胃曰死”。“夏胃微鉤日平，鉤多胃少曰心病，但鉤無胃曰死”。“長夏胃微軟弱曰平，弱多胃少曰脾病，但代無胃曰死”。“秋胃微毛曰平，毛多胃少曰肺病，但毛無胃曰死”。“冬胃微石曰平，石多胃少曰腎病，但石無胃曰死”。
（5）六綱脈：《黃帝內經》所載脈象很多，如浮、沉、遲、數、虛、實、滑、澀、長、短、弦、細、微、濡、軟、弱、散、緩、牢、動、洪、伏、芤、革、促、結、代、大、小、急、堅、盛、躁、疾、搏、鉤、毛、石、營、喘等等。但常以六脈為綱加以概括，如《靈樞·邪氣髒腑病形》說：“調其脈之緩、急、大、小、滑、澀，而病變定矣。”
其次是切膚：膚泛指全身肌膚，按肌膚而協助診斷的內容很多，如“按而循之”、“按而彈之”等等。但論之最詳細的是切尺膚。如《靈樞·論疾診尺》說：“餘欲無視色持脈，獨調其尺，以言其病，從外知內，為之奈何？岐伯曰：審其尺之緩急、大小、滑澀，肉之堅脆，而病形定矣。”因為脈象與尺膚有必然的聯係，故診病時亦可互相配合。故《靈樞·邪氣髒腑病形》說：“脈急者，尺之皮膚亦急；脈緩者，尺之皮膚亦緩；脈小者，尺之皮膚亦減而少氣；脈大者，尺之皮膚亦賁而起；脈滑者，尺之皮膚亦滑；脈澀者，尺之皮膚亦澀。凡此變者，有微有甚。”