何應欽說：“這有何難？”
方靖說：“願聞高見。”
何應欽說：“我幫你把第13師的一個旅長調到軍委會做高參，剩下的一個旅長，你到任後，把他提為副師長。至於那4個團長，你選兩個，一個升旅長，一個升副旅長。這樣的話，還空出一個旅長、一個副旅長和兩個團長的名額，再從你的老部隊裏帶過來4個人，往裏一塞，不就全擺平了嗎？”
方靖笑了。
兵貴神速。
方靖帶著第13師官兵乘卡車由武漢直趨位於湖北大悟縣的宣化店。抵達後，雖然在附近與日軍第3師團一部接戰，但終不能挽回柳林車站的失陷，平漢線被切斷是倒計時的事了。
李宗仁的日子不好過。
按軍令部命令，胡宗南的部隊劃歸第5戰區，但胡有自己的傲慢勁頭，很少主動跟李宗仁聯係，更別說彙報敵情了。李宗仁先是在台兒莊叫湯恩伯搞得不痛快，現在又被胡宗南欺負，當時如果他在電話裏對胡宗南說：“中央軍不要太氣盛！”那麼胡宗南一定會回：“不氣盛叫中央軍嗎？”
在豫南戰場上，張自忠的表現依舊不錯，率第59軍支援商城的於學忠，但至羅山時商城已失，繼而在潢川、息縣一線阻擊日軍多日。任務完成後，張親帶手槍營和一團步兵掩護大軍轉進，一如徐州戰場。由於再次出色完成掩護任務，張自忠受到軍委會嘉獎，升任第33集團軍總司令，馮治安第77軍和曹福林第55軍劃歸他指揮。受命時，張自忠說：“軍人為國家為民族戰，應抱必死決心，貪生怕死，是軍人恥辱。”
沒有決絕的思想，隻有決絕的行動。張自忠在用一點一滴的行動，踐行著自己的諾言。
出平靖關、武勝關後，日軍走應山、安陸、雲夢、孝感、漢川，在大別山東北作戰的中國部隊就將被包圍。所以軍委會電令李宗仁迅速指揮部隊向西北轉移，同時提醒李宗仁，大別山仍需留一支部隊。
李宗仁把兩個老部下李品仙和廖磊找來，說軍委會有令，留一支部隊在大別山打遊擊，問他倆誰能留下。李品仙還是比較滑的，他一聲不吭，擔子隻好壓給廖磊（此後廖磊在大別山苦心經營，到1939年10月，因積勞成疾，竟過早地去世）。
在柳林車站被日軍攻占後，江北的局勢迅速惡化了。
接著說宋希濂。他接孫連仲電話，後者要他從小界嶺一線經花園、雲夢、京山撤向鍾祥以西。此時第36師和第88師的傷員已被兩師師長帶到襄樊休整，兩師剩餘有戰力的人員由宋希濂親自帶領，沿黃安到花園的公路西退，直到這時候，費了九牛二虎之力，日軍第13師團和第16師團才突破大別山，分別向孝感和花園附近的京漢線突擊。
經曆了上海和南京的撤退，宋希濂在這方麵已經非常有經驗了。當然，這並非貶義。
天上有日機呼嘯而過，但沒攻擊他們，而是飛向西南。宋希濂判斷，他們是去轟炸那裏的橋梁去了。
到了花園，宋希濂得知鍾鬆率部沒向鍾祥撤退，而是往孝感方向去了。此時，各路退下來的人馬雲集花園火車站，那些群龍無首的都加入了宋希濂的部隊，希望宋帶他們跳出日軍的包圍圈。
花園不僅是交通樞紐，還是中國軍隊重要的補給地，存放有大量武器、彈藥、軍糧。為避免落到日軍之手，軍需官吆喝著叫經過這裏的軍隊能拿多少就拿多少，有健壯的士兵，一個人背了兩三挺輕機槍。
宋希濂判斷：如果此時再向西行，情況反而不妙，因為安陸方向已傳來槍聲，不出意外的話，日軍已攻占安陸。北麵一帶暫無敵情。在這種情況下，宋希濂果斷下令順原路向東走，一小時後再折向北麵，轉天抵達宣化店、三裏城。
三裏城行人如織，一點戰爭的氣氛也沒有。當地軍需官告訴宋希濂，這裏還有兩千多包軍糧，這叫連續行軍、饑餓不堪的士兵大喜過望，因為除了吃的外，連帶的都有了。
宋希濂帶著這一萬多名老兵，於夜間穿越信陽到潢川的公路，經息縣到達河南駐馬店。
蔣介石一直在關注第71軍的處境。當宋希濂在駐馬店電報蔣介石說已跳出日軍包圍圈時，蔣大喜，命其到南陽休整。
兩年後，宋希濂軍駐河南靈寶，在紀念“七七抗戰”兩周年的全軍大會上他說：“淞滬鏖戰，予賊重創。富沙殲敵，恨未能使匹馬不回耳。嗣當激勵士氣，功期再戰，驅逐倭寇，還我河山，餘之願也。”