1938年8月23日，是荻島接到征兵令一周年的日子。按他的說法，一年光陰飛逝，好像在夢中一樣就過去了。但對中國民眾來說，八年中的每一天都如緩慢行走的大象的步伐。這是荻島所無法理解的。
荻島所在的這個聯隊的前任隊長，是死於上海戰的加納治雄，隨後風格彪悍、一臉連鬢胡子的飯塚國五郎接任（當然，他的死期也不遠了）。他們坐著船，在兩艘驅逐艦和多架飛機護送下，沿長江水道，由鎮江，經南京、蕪湖、安慶，至湖口。途中兩岸要塞的中國軍隊炮擊猛烈，炮彈不時呼嘯而過，他們的一艘運兵船被炮火擊中，近百名日軍斃命，眼前的一幕叫荻島魂驚難定。
雖已是8月下旬，但南方的氣溫依舊極其炎熱，每艘運兵船上本應容納一千多人，但結果上來了兩千多人，擁擠、悶熱加上中國軍隊不時的襲擊，叫日軍焦躁不安。為了躲避襲擊，他們改由夜間行船，按荻島日記中的形容，他們的船像幾頭巨大的黑色鯨魚“向前猛進”。
1938年8月25日傍晚6點，師團長伊東政喜下令，部隊在星子縣大板橋登陸。
鄱陽湖的遼闊叫日軍士兵歎為觀止。在日本國內，最大的湖要算滋賀縣的琵琶湖了，但也隻有670多平方公裏，而當時的鄱陽湖麵積超過4000平方公裏。波光浩瀚，渺無際涯，不知名的大鳥在晚霞中緩緩飛行，那是真正的“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”。疊翠的山峰，沙洲與林木，豐美的水草……長江是褐色的，鄱陽湖卻是碧藍色的，在江湖交界的地方，甚至界限明晰，奇異的景象叫荻島和他的同伴驚呼不已。
就是在這樣一個奇妙的黃昏，在這樣一個擁有奇異美景之地，在炮火的掩護下，第101師團的士兵開始大規模登陸。
荻島此時在大隊本部任職，由伍長晉升為軍曹，他所服務的第2大隊長已換到第三任：第一任大隊長卯野中佐在上海強渡吳淞時戰死，廬山之戰打響前，“生性開朗”的大隊長足立接到調令，到關東軍出任新職，現在繼任大隊長是沉默寡言的尾家少佐。
日軍在8月29日抵達廬山腳下，此時保安團基本上都在山上布防，廬山腳下是第66軍，譚邃接替葉肇為軍長，轄第159師師長陳驥（保定陸軍軍官學校2期，廣東順德人）、第160師師長華振中（保定陸軍軍官學校6期，廣東始興人）。
一開始的時候，廬山戰雖然不是太激烈，但卻是非常有特色的。按日軍的說法，中國軍利用天險地形，像猿猴一樣神出鬼沒。重武器雖然少，但是用捷克槍的狙擊極為準確，給日軍造成很大麻煩。戰鬥中，飯塚國五郎的坐騎被擊傷一目，飯塚當即從馬上掉下來，把他的親兵嚇得目瞪口呆。
這是個不祥之兆。
日軍開始使用催淚瓦斯。高純度辣椒和芥末提取素叫中國士兵睜不開眼睛，麵部皮膚、呼吸道如火燒般刺激，噴嚏、咳嗽不停。5天後，荻島所在的部隊才進占秀峰寺。
秀峰位於廬山南麓，是香爐峰、雙劍峰、文殊峰、鶴鳴峰、獅子峰、龜背峰、姊妹峰等諸峰的總稱。當地人有這樣的說法：廬山之美在山南，山南之美在秀峰。這一點，荻島也發現了。
這是短暫的戰鬥間歇。
荻島發現西麵半山腰，蒼鬆翠柏間，掛著幾十尺高的瀑布，而流水蜿蜒曲折，經過他們眼前的寺院。這就是大唐李白詩中的廬山瀑布麼？第101師團來自東京，以第1師團的預備役士兵組成，雖然戰力平平，但整體文化修養卻相對高於其他幾個師團，幾名教師出身的鬼子湊在一起議論不停。
此時他們身處廬山鶴鳴峰下，麵前的秀峰寺是廬山五大寺院之一，建於南唐時代。他們所看到的瀑布，是廬山著名的開先瀑布。李白詩中的瀑布還真是這條瀑布。瀑布流水至眼前，那水是荻島踏上中國土地後所見到的最清澈的。很多鬼子用水壺裝水，另一些鬼子則開始衝涼。
一時間，他們似乎忘記中國軍隊的槍口，四周陷入巨大的寂靜。除流水聲外，就是空山鳥鳴。
戰爭是殘酷的，但又是微妙的，這種微妙體現在入侵者片刻的失神中。他們在想什麼？寂靜當然是短暫的，大片烏雲聚集在廬山上空，一場大雨是避免不了的了。
荻島的大隊長尾家告訴他，一個榴彈炮分隊遭中國軍的迫擊炮轟擊，全軍覆滅。
尾家話音未落，一發炮彈落在300米外的屋舍，整個屋頂被掀了起來。顯然，高處的中國守軍判斷屋舍裏有日軍的指揮機構。
一時間槍聲大作。這時候，雨點也砸了下來。