宋、王二人互相看看，齊聲說：“這是軍人的本分。”
蔣介石說：“蔭國（宋希濂字），這一次我向軍隊講了你們71軍在富金山的功績，尤其是36師；至於佐民那裏，在萬家嶺大捷中的功績我當然是知道的，全國也是知道的。”
王耀武說：“上有俞軍長指揮有方，下有全師戰士用命，尤其是這一次，旅長張靈甫帶隊飛越險山，耀武不敢貪功。”
蔣介石說：“佐民你不必謙虛，功就是功，過就是過，你打得好，我表揚你，你打得不好，我照樣會罵你的。你說的張靈甫，就是殺妻坐牢的那個嗎？”
王耀武說：“正是。淞滬會戰和首都保衛戰都參加了，張靈甫每戰必身先士卒，這一次在張古山又親帶敢死隊從後山爬上去襲擊敵人。”
蔣介石點點頭。
三個人又談了一會兒。
蔣介石最後說：“耀武，你字佐民；希濂，你字蔭國，都是好名字，你們我是要重用的。”
王耀武和宋希濂並膝立正，敬了一個軍禮。
兩個人告辭，出了寓所，衡山的黃昏已經從天而降。
宋希濂對王耀武說：“老兄，在會上，委員長把抗戰劃為兩期，現在才是相持階段的開始，兄長以為這抗戰需要多少年才能勝利？”
宋希濂1907年生，王耀武1904年生，但宋希濂上黃埔軍校早，是第1期，王耀武是3期。從年齡上講，王耀武是大哥；但就黃埔資曆來講，宋希濂在上。
王耀武望著衡山的雲彩，說：“不可預期啊。”
兩個人一邊走，一邊聊。
王耀武說：“你我都是從淞滬一直打到現在的，都清楚日軍的戰力。很多戰場上的局麵，甚至不談戰術，僅僅就是因為日本人掌握有製空權造成的。當然，還有重炮的優勢。至於剛才談到的步槍，乃至輕重機槍，還真未必比他們差。至於日軍的戰術，其實也就那麼回事，並無出奇之處。但有一個關鍵——”
宋希濂說：“他們單兵的素質比我們強得太多。”
王耀武說：“這也是我想說的。一個士兵對比一個士兵，如果差距有一些，還好辦，而且也不明顯。但一萬個士兵對比一萬個士兵，如果每個士兵都有差距，那麼這種疊加起來的落後是翻倍的。”
宋希濂說：“日本人的兵役製度非常完善，前線的師團有大傷亡後，新兵很快能補充進來，而且補充進來後就能用。我們這邊呢，一天前基本上還都是農民子弟。如果補充進來的是保安團已經是萬幸了。”
王耀武說：“所以訓練重要，實戰經驗重要，有實戰經驗的老兵太重要了。51師的老兵已經不多了，聽說36師這次從富金山上下來時，也隻有800人了？”
宋希濂說：“八百多名是還有戰鬥力的，傷病的有一千多人。但也要了我的命。”
王耀武說：“惡戰還在後麵。”
在衡山，王耀武和宋希濂互道珍重，於岔路口分手，此時暮色已經升起在南嶽的群峰間。
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