“那太好了，就怕打擾兄台休息。”妙塬連忙回答。
“不打擾不打擾。我高興還來不及呢？掌櫃家，先安排在我包的客房裏，需要加錢的話我給你加。”
“好來。”
“為什麼拜師學藝的人，都是集中在這幾天來啊？”婧塬好奇地問。
“你不知道嗎？”
“我不知道啊，還有什麼說頭？”
“當然有啊！明天四月初六，是這裏的陽夏節，首陽閣就在這一天開閣納徒的。”
“啊！這麼說我正好趕上了！”
“你就慶幸吧。”
“我真不知道這一天，不知道首陽閣的這個規據，還好讓我趕上了。感謝上蒼！我太幸運了！”
“你就給上蒼磕頭吧！而且你還趕上了大考。看來我小妹就沒有你幸運了。”
“你小妹？”
“哎喲，說漏嘴了。那就給你說實話吧，前麵我瞞著你呢。”
“瞞我什麼了？”。
“其實我不是趕來應考的。我已經是首陽閣的弟子了。”
“啊！！”
婧塬驚訝地張大了嘴，眼睛裏放射出無限的敬仰，這讓妙赤感到心裏很受用，自豪感油然升起，也滿足了自己的小虛榮。
“我現在是首陽閣二師尊座下的弟子，在此學藝一年了。我這次下山，師尊們囑咐不要張揚，盡可能少讓人知道自己的真實身份，勉得應考的弟子們都過來打探招考內容。我看你是鄰方的老鄉，這才跟你說了，所以你得給我保密。”
“我向上蒼發誓！”婧塬做了個發誓的手勢。
“我有個小妹叫妙紅，聽了我在此學藝的情況後也想來，可我阿爺說這兒學藝太苦，沒同意，她就在上個月偷偷跑了出來。阿爺飛鴿傳書告訴了我，算著這幾日也該到了。所以我就自請下山來到這氏鎮上，住在這客舍裏，一方麵負責暗中接待、天氣路況答疑、發貼招考公告等雜事；另一方麵也是在這兒便於迎接她。我每天都去路口看看，可是一連五天了也沒迎到。哎——，看來她要錯失良機了！”
“晚了幾天不行？”
“絕對不行！首陽閣每年隻在四月初六陽夏日這一天開閣納徒的。這首陽閣學藝是有年限的，一般是三年完成學業就下山，除非被師尊留下做助教並深研武學者。首陽閣有兩位閣尊和一位閣掌，即青衣閣尊、紅衣閣尊和花衣閣掌，也稱大上尊、二上尊和三上尊，一般稱呼時都稱上尊、師尊或尊上，前麵再加上排行就行；首陽閣的日常行政事物由三上尊——也就是花衣閣掌、來掌管和執行，青衣上尊和紅衣上尊——也就是大上尊和二上尊、擁有無上的權威，但不管具體事情。雖然有三位師尊，但隻有青衣閣尊、紅衣閣尊才正式帶記名弟子，每位師尊最多隻帶九位弟子，每三年才大招一次，而且招幾位還不一定，這就是被外人俗稱的大考。其他年份若想拜入門下，也必須在陽夏日這一天，而且必須是有滿三年完成學業的人下山空出名額，或是有因特殊情況提前結業下山後空出了名額，才能考慮在限額內錄取，但絕不超員，這就是所謂的小考。”
“大考能招多少人？小考又能招幾人？”
“我剛才說了，人數不是固定的。小考每次能招個一、兩位、或三、四位，不一定的，最多的一次是去年我這一季，招了五位。今年是大考年，是我們首陽閣開閣以來的首個大考年，兩位師尊共有十二位弟子出師下山，所以能招十二位。但山下來的人早已過百位了。”
“十選一？”
“甚至更高。所以要考試篩選，要考三關。”
“哪三關？”
“這個我不能再說了，我會犯泄密罪的。”
“嗬嗬，對不起，我一時好奇，問到讓你違紀的事了。”
“你也累了，早點熄燈休息吧，明天一早卯時還要趕路呢？”
“好！”