明清時代，隨著極端獨裁的君主專製政體建立，封建統治者更注重控禦人民的思想，故又強化了鄉飲酒禮中的教化職化。朱元璋下令：每年孟春正月及孟冬十月，中央、地方各級政府於各級學校舉行鄉飲酒禮，民間則於春秋社祭時行此禮。在禮儀程序中加添了“讀律令”的儀節，宣言國家的政策法令。在鄉裏民間的鄉飲酒禮中，還把所有人等分成善惡三等：第一等是年高有德及無公私過犯者，第二等是遲誤戶役差稅者及曾被公杖私笞者，第三等是一應犯有私杖及國家徙流重罪者。三等人分別就席，其子弟坐次亦隨其父兄，不得混雜，如有違規雜坐者，可告官流放。清代沿用明製。明清時期的鄉飲酒禮，強化了封建的善惡觀念，成為封建政府控製人民、加強統治的一大重要手段。
養老之禮
敬老養老是中華民族的優良傳統，自古以來即莫不如此。據《禮記·王製》記載，早在虞舜時期，就有了養老的製度。到周代，我國的養老製度即已趨於大備。
養老的對象，主要有國老和庶老兩大類。國老是指本族本姓的長輩，庶老則泛指老年人。
《禮記·王製》中說：虞舜時養國老於上庠，養庶老於下庠，飲宴用燕禮；夏後氏養國老於東序，養庶老於西序，飲宴用饗禮；商代養國老於右學，養庶老於左學，飲宴用食禮，周人養國老於東膠，養庶老於虞庠，飲宴兼用諸禮。以上庠、序等都是學校之名。從虞舜到周代，各代都有按期於學校宴享老年賢人的製度。
什麼年齡的人才可稱為老呢？古人以五十歲為老。《禮記·王製》中說：五十歲的人有資格拄著拐杖在家中行走，六十歲可以柱杖在鄉裏行走，七十歲可以柱杖行於城邑、國都，八十歲則可以柱杖出入朝廷了，九十歲的老人天子也不能使喚，有事要親自登門求教。另外，老人中的德高望重者，又被尊稱為三老、五更。
宴享老人的養老禮有嚴格之規。虞舜用燕禮，夏後用饗禮，其形式已見上述。商人用食禮，以魚、肉等多種佳肴款待老人，雖也擺沒有酒，但並不飲用，而是以吃飯為主。周人則諸禮兼用。其儀程是這樣的：先於東廂祭奠已故的老人，再安排好三老、五更及眾老人的座位，按一定的禮節，擺放上老人們喜歡吃的美味佳肴。老人進食時，還要奏起音樂，曼聲歌吟，以助食興。結束後，還要贈以幹肉，吟唱《清廟》，表示尊重孝敬之意。
周代還有許多尊老養老的措施，除上麵提及的鄉飲酒禮外，周代還規定：派專人負責養老享宜，五十歲的老人供給細糧，六十歲的老人有常備的肉食，七十歲的老人每餐都肉食有餘，八十歲的老人頓頓備有珍饈美味，九十歲的老人隨其出行所及處處都備有飲食，供其不時之需。
老人如果生病，有專職人員定期加以慰問，九十歲者每天一問，八十歲者兩天一問，七十歲者三天一問。在兵徭雜役上，老人也享有優待，五十歲者不服力役，六十歲者不任軍事，七十歲者不需迎送賓客，八十歲者可以不預祭祀，九十歲者免除全家徭役。在法律上也對老人加以優容：
七十歲者不得為奴，八十、九十者雖然有罪，亦不加刑。
周代這些養老優老的規定，對後代影響甚大。漢文帝時曾頒布養老令，規定八十歲以上的老人由國家每月供米一石，肉二十斤，酒五鬥，九十以上每年加賜帛一匹，絮三斤。全社會所有人等，都要嚴格執行養老優老之令，有欺辱老人者，不分官民皆“棄市”。金代又開“獨子留養”
之製，獨子犯法，但家中父母無人侍奉，則免予處罰，責其在家奉養。明清時期也有許多優養老人的措施，如給賜百歲老人“升平人瑞”、百歲節婦“貞壽之門”匾，並賜銀建牌坊。
在封建時代的養老優老中，最讓人噴嘖稱歎的是東漢明帝的養老之舉。永平二年(公元59年)，明帝劉莊為在天下弘揚尊老孝親之風，乃率朝廷官員於太學舉行了規模盛大的養老之禮。行禮前一天，明帝於講堂齋戒，淨身淨心。行禮當日，明帝坐於禮殿東廂，派出使者，用適於老人坐乘的輕便小車——安車去接三老、五更光臨受養。三老是曾任三公之職的老臣李躬，五更是曾任九卿的帝師桓榮。二人身穿領袖皆緣飾黑邊的衣服，外罩苧麻大袍，頭戴進賢冠，三老還扶著王杖，緩緩而來。明帝忙立起身來，走到門屏之間迎接。雙方互拜後，三老、五更從尊崇的西階進屋，明帝從東階上。三老坐西麵東，五更坐北麵南，三公為三老捧杖，九卿等官員為三老、五更安置好鞋履。明帝親自為三老供食，將肉割好，奉上肉醬並遞上漱口用的酒，三公則為五更奉進。兩老進食時，邊上還有專人為之祝頌，祝其不鯁不噎。這一隆重的養老之禮舉辦之後，天下靡然向風，也為後人樹立了一個良好的榜樣。
養老尊老是社會文明和進步的標誌。老人是人中之瑞，社會之寶，他們不僅為社會作了一生的貢獻，並且他們也積累了許多寶貴的社會經驗和人生知識，豐富了人類的精神文化。正是由於人類一代一代的傳承，社會才會不斷地取得進步。故而一個文明的社會，必是一個尊老敬老的社會，在這方麵，古代中國可說是走在世界的前列。這是中國人的驕傲，也是現代中國人應當加以重視和繼承的寶貴精神文化遺產。
投壺之禮
投壺之禮可以說是射禮的變種。它最遲出現於春秋時期。戰國秦漢時很是盛行，直到唐代仍很受人們的歡迎，宋代此禮才趨衰微。行投壺禮的目的，與射禮有相同之處，主要是用來以娛嘉賓，以習禮儀。