人們恍然大悟，海溝之所以這樣深，就是因為海底在這兒向下彎曲，沉潛到相鄰大陸或群島之下的緣故。在海溝附近，大陸地塊騎跨在海底地塊之上，陸塊向上仰衝，被高高地抬起來；海底則向下俯衝，深深地下陷。目前，南美洲的安第斯山脈上衝到六七千米的高度，旁邊的智利海溝卻沒於海麵下8000餘米，兩者高差近15千米，這是地球表麵上最大的起伏不平。
粗略估算一下，太平洋地塊的重量就有大約2000億噸，這麼個龐然大物強行衝進大陸地塊之下，自然非同小可，必定會弄出些駭人的事變來。太平洋周緣火山、地震的肇事者，就是海底地殼沿著海溝的俯衝作用。在海底地殼和大陸地殼相互衝撞的海溝鄰近地帶，有史以來的地震災害大約奪走了幾百萬人的生命，他們實際上是死於地殼運行的“車禍”之中。
火山噴發是怎樣的情景？
在夏威夷群島觀光過火山噴發的人，一定會被那壯觀的景象所激動不已。夏威夷群島上有5座現代火山，其中正在活動的隻有冒納羅亞火山和基拉韋厄兩座，其餘的火山早已長眠不醒了。
火山噴發時，岩漿猶如鋼水沸騰，熔岩湖麵時升時降，如同氣壓計的水銀柱。岩漿還常常飛濺而起，形成高達數米乃至幾十米的噴泉，直上雲霄；溢過火山口的岩漿，跟河流一樣順坡奔瀉而下，遇到陡坎時形成滾滾的熔岩瀑布，奔騰直瀉。這一幕幕火山噴發的情景，綺麗迷幻，氣象萬千，人們仿佛置身於神話世界。
在世界別的許多地方，每當火山噴發時，人們都要趕緊逃避。但在夏威夷群島上，一旦知道火山爆發，人們卻紛紛前來觀光。島上建有許多國家火山公園，專供遊客觀賞火山噴發時的壯觀景象。美國宇航員還把這兒當作學習火山地質學的課堂呢。遊客們敢在火山身旁欣賞火山噴發，似乎有點膽大包天。其實，這裏的火山大多性情溫和，不像別處的火山那樣動不動就是驚心動魄的大爆炸。
夏威夷島上的火山，外貌毫無驚人之處，不像常見的火山那樣呈高大的錐狀，而是又扁又平，好像平臥地麵的巨盾。山頂就是火山口。火山噴發時，火山口內常出現熔岩湖。從飛機上俯瞰，基拉韋厄火山口就像一隻缺口的巨鍋，噴火口中有一個直徑1000米的熔岩湖。當地土著人叫它“哈裏摩摩”，意為“永恒的火焰之家”，湖中岩漿有10多米深。傳說火山女神落莉夫人，就在這個熔岩湖中。
太平洋裏存在著多少個火山島？
相對於太平洋而言，大西洋的那些火山簡直算不了什麼。人們驚訝地發現，太平洋裏至少分布著一萬個活火山，而新的活火山還在不斷冒出海麵。太平洋裏的夏威夷群島的8個大島和100多個小島都是火山島。像夏威夷島上的冒納羅亞火山竟高出海麵達4170米，它實際上是一座從水深5000多米的洋底拔地而起的高約萬米的火山島，其他的火山不過是散布在海底的不很顯眼的山丘罷了。太平洋為什麼有這麼多的火山．而別的大洋卻沒有呢？這是一個謎，因為火山形成過程的海域實在太深。
海底火山是如何噴發的？
一個初冬的清晨，一艘小漁船上的船員突然發現前方黑暗的海麵上著起了大火，同時隨風飄來一股臭雞蛋味。船長清楚地知道，在這一方向上是沒有任何島嶼的，一定是船舶失火。可當他拿起望遠鏡，才發現這是海底火山爆發。此時時間是1963年11月14日上午7時30分。上午10時30分，一架飛機對位於韋斯特曼納群島西南14海裏的海底火山噴發進行了第一次空中拍照。這時噴煙已達3500米。火山裂穀長約300米～400米，每隔30秒便有一次大的噴發。墜落下來的火山彈使海水濺了起來，大洋蕩起同心圓狀的波浪，把玉石般湛藍的海水染成了褐色。到了下午3點，裂穀長度發展到500米，噴煙的高度達3600米，遠在冰島也可以看得到了。
11月16日，海洋中誕生了一座高40米、長600米的橢圓形新島。由於受強勁西南風和海浪的衝擊，新生的海島不時變換其形狀，一會兒是寬100米的海蝕台地，一會兒又成了一個東北側封閉、西南側敞開的馬蹄形，到11月25日，才大致定型為一座圓形火山島。後來經過了3年又6個月，直到1967年5月，海底火山才平靜下來。這時新生的火山島高出海麵178米，全島麵積為2.8平方千米，整個火山大約從海底上長了300米。