朱天野目注年輕人，輕蔑道：“楊念，別以為你在武當學了幾下三腳貓的功夫就可放大吹牛。不謙虛的說，你父楊欣一雙鋼掌浸淫幾十年亦不是我的對手，你從娘胎裏才爬出幾年就敢到我麵前裝大？是不是嫌命長了！那爺可以送你一程，幫你完成心願。”
楊念血脈賁張，真個是咬碎了鋼牙。吼聲中寶劍直刺而出，所用的正是武當七十二手連環劍。這七十二手連環劍，是招招連環，精奧絕倫，非同小可。隻見得劍光如銀，招似行雲流水，式生式、招演招，環環相扣一氣合成。一招得手，在不饒人。
朱天野實戰經驗豐富，且武功高強，絕非浪得虛名之輩。隻可惜，一出手就讓楊念搶了先機，他隻好見招拆招、見式破式，招架躲閃以待時機。轉瞬二人拆了六十餘招，盡管勝負未分，但內行人一眼便可瞧出：朱天野已處下風。如再不扭轉劣勢，一世聲名將付之東流。
楊念畢竟年輕氣盛，眼見七十餘招未有功效，不免心浮氣躁。急切之下突發兩劍、故賣破綻與朱田野。
書中暗表，楊念這招用的奇險，若對手不上當，不但前功盡棄而且性命不保。也是天佑楊念，因為此時的朱天野也殺紅了眼。本來嘛，自己成名多年，竟被一小輩逼得團團亂轉，麵子實在有些掛不住。正在急不可耐之計，突見楊念轉身欲走，心中大喜！立吼道：“哪裏走？”刷的一劍直刺楊念大椎穴。
楊念見對手上當，不免心中暗喜。腳下微動來一“位轉形移”，躬身彎背寶劍後挑，所用的正是武當絕技“移位倒卷簾”。寶劍正中朱天野右臂、深可見骨。朱天野半輩子刀頭舔血，區區臂傷豈能阻其攻勢，吼聲中寶劍電射擊出、亦中楊念右大臂，而且是穿透而出。楊念立失去戰鬥力。寶劍落地有聲，人亦倒退五尺。
常言道：“大意失荊州”，楊念就是輸在了大意上。他一心隻想著報仇，卻忽略了朱天野是個左撇子。自己不但沒能一劍奏效，反畫虎不成反類犬！自己之傷遠重於朱天野，正是自找其敗。
此時的朱天野已如餓狼，他豈肯放虎歸山留下後患。故此，沒等楊念站穩，他已如蛆附骨般跟至其身前，第二劍奪命而出……。
楊念將眼一閉，暗道：“我命休矣！”
“住手”，喊聲中早有一人飛撲台上，擺式擋住朱天野。朱天野本欲結果楊念，不想半路殺出個程咬金。忙強自收回寶劍，倒縱而回。揮手止住右臂之血，方閃目向對麵觀瞧。見此人白須飄灑、鶴發童顏，二目炯炯放光。真個是威風凜凜、煞氣騰騰。令人不寒而栗！
聞聽老者道：“朱天野，你的名號在江湖上可謂響當當，怎麼做起事來如同市井無賴？真個令人不齒，一劍震江南就是憑狠勁創下的嗎？”朱天野老臉可掛不住了，聞聽之下嘶聲道：“休得放屁，是誰******褲帶沒係住讓你溜出來了，想你是老壽星服毒——活膩了！”語畢，寶劍直刺老者。
朱天野這就是大意了，自己已戰一陣且有傷在身，憤而出劍安能得好。若說是自尋死路都不為過！
單表老者，讓楊念退下，直視襲來之劍，待劍離胸前寸許，立用左掌在劍身上一拂一帶，右掌閃電般擊出。單表這一帶之下使得朱天野前搶兩步，“啪”一聲悶響，真個是如擊敗革，朱天野龐大身軀被擊出丈餘而轟然落地。在場之人無不驚駭，真猜不出何人能讓朱天野一招敗北。皆暗道：“今天有好戲了，看來歐陽呈雄的美夢要破滅。”
朱天野披發搖搖晃晃的站起，手按胸口，顫聲道：“西——乾——元。”一口鮮血噴出，人隨之倒地、不醒人事。
台上、台下各路英豪聽之“西乾元”三個字，無不倒吸一口涼氣。因此人成名較早，乃劍神石堅之大弟子，江湖五大高手之一。
歐陽呈雄聞聽西乾元三個字，腦袋嗡的一聲，險未昏倒。心中之懼遠勝旁觀者，暗忖道：“來者不善，善者不來。難道是……。”不敢再想。但發昏當不了死，如今隻能硬著頭皮——強行出頭。他邁步上前，恭維道：“晚輩歐陽呈雄見過前輩。”言畢，欲行大禮。西乾元睨視呈雄，袍袖揮出將他托起。正色道：“小輩，爾立擂台是想成歐陽天第二嗎？”呈雄聞聽不覺心中暗驚道：“他如何知道我歐陽家的秘密？”心怵，嘴不軟。立抱拳道：“前輩來此無非是爭江南武林盟主之寶座，小輩無才，願拱手讓之！想江南眾豪傑亦不會反對。有你老坐鎮、江南武林定可盡享太平！繁榮昌盛！”
西乾元聽之鼻子差點沒氣歪，怒聲道：“小輩，你把我看成什麼人了！我明確告訴你：你歐陽家與我師門本就仇深似海，可你又不思悔改，害得我師弟生不如死。如今我已訪到，你更不是什麼好東西。你欺師滅……。”
歐陽呈雄豈能讓他說出下文，立道：“前輩，道聽途說無疑是捕風捉影，請不要憑空汙我清白。既然前輩要此寶座，且非逼晚輩動手，晚輩就奉陪幾合，了去您的心願。
在場之人聞聽，無不佩服呈雄講究、有氣魄、有度量。西乾元剛要開口，隻聽台下道：“說得好，向我徒兒！沒給我丟臉，別怕，一切有師父承擔。”話到人到，隻見台下飛上一人，見此人：尖嘴猴腮，鼠目、白發、白須，背背寶劍，麵泛青色。身著八卦道衣，走路一搖三擺。呈雄見之心中大喜，原來是傳授自己淫功的師父——牛為金。
呈雄喜之有二：一是關鍵的時候來了救星，這無疑是雪中送炭；二是自己的病有望治愈，又可巫山雲雨，再做男人了。他急奔過去拜見恩師。牛為金微微一笑道：“罷了，”袍袖一拂，竟將曾雄生生托起，立時，一股異味直透呈雄心肺。呈雄知此味之毒，忙閉息、起身避開，以免中毒。
牛為金衝到西乾元近前，輕蔑道：“老小子，早聽說你那狗乾屎掌有點意思，今天本道爺要領教一下，看看是不是銀槍蠟槍頭。如果是，我就送你上西天，免得你到處招搖撞騙、狐假虎威、妄自尊大、老不要臉。”
西乾元這個氣啊，自己成名多年，幾成受過如此之氣。況且，他一生專研乾元掌，早自認了得，如今被人羞辱何能忍也。隻見他胡須亂抖，吼道：“何方妖道，敢辱我門之神功。難不成要以身試功嗎？”牛為金陰笑道：“不知死活的家夥，連我老人家你都不認識，真可謂是井底之癩蛤蟆，來、來、來，接爺一掌，到時你啥都明白了！”言罷，雙掌運足內力齊齊推出。
西乾元哪敢大意，運內力舉雙掌以迎之。忽的裏，一股腥臭味撲鼻而至，立驚道：“陰毒掌”。牛為金見西乾元開口講話，心中大喜道：“算你老兒識相，隻可惜晚了，你嘴一張毒氣已深入髒腑，今天你就算是不死，這一輩子有你好受的了，將比死還難受。”正如牛為金所料，西乾元一張口，陰毒之氣立乘虛而入，不由周身打顫，忙運功相抗。如此，功力必大打折扣，運行不暢。
牛為金豈能讓西乾元有緩手之機，雙掌緩緩推至。“波”，一聲響亮，四掌分開。牛為金被震得橫飛而出，雙腕具斷、口吐鮮血、癱於地上。西乾元雖未倒地，亦被震得倒退數步，立覺內髒隱隱作痛、真氣逆轉。他臉泛鐵青，顯見中毒已深。自知難於再戰，轉身即欲離去。