這是大自然對被勝利衝昏了頭腦的人的報複和懲罰。
幾百萬年來，人類在地球上繁衍生息，艱苦奮鬥，創造了燦爛的物質和精神文明。
在遠古時代，在人類曆史的絕大部分時間裏，人類對大自然始終是敬而遠之，既崇拜，又畏懼，以為神聖不可侵犯。
大約1萬年前發生的農業革命，使人類結束了靠采集和漁獵為生的野蠻時代，進入了農業文明時代。在這個時代裏，人類通過耕作和畜牧從自然界獲得了更多的消費品，生活水平有了很大的提高，但同時對自然界的破壞也加劇了，主要是毀林開荒、過度放牧，破壞了森林和草原，引起了水土流失和土地沙漠化。
曆史上，由於農業文明發展不當，帶來生態環境惡化和促使文明衰落的例子屢見不鮮。
發祥於幼發拉底河和底格裏斯河流域的古巴比倫是世界四大文明古國之一，這裏曾經是林木蔥鬱，沃野千裏，文化發達，可如今卻已為漫漫黃沙覆蓋而銷聲匿跡。4000年前南亞的印度河流域氣候濕潤，農業發達，盛產小麥、棉花、甜瓜，想不到昔日的沃野良田如今變成了光禿禿的不毛之地。黃河流域是中華民族的搖籃，直到商代還很繁榮富庶，森林覆蓋率高達50％，可現在，中華民族的這條“母親河”已經成了世界上泥沙含量最多的河流，黃土高原林海湮滅，植被破壞，好多地方淪為千溝萬壑、水土嚴重流失的旱原。
如果說，古代社會生產力還不太發達，人們對自然的改造能力還不夠強大，給環境造成的不良後果短時間內還不很嚴重，那麼，自從工業革命以來，我們在創造巨大物質財富和高度發達文明的同時，人類活動對環境造成的巨大損害，就一個個非常明顯、非常迅速地暴露出來了。
大批的工廠興建起來了，千千萬萬個代表著“經濟繁榮”的煙囪噴出滾滾濃煙；沉睡在地下的礦藏被開采出來了，它們給人類社會的發展提供了物質基礎；大量新的自然界裏本來不存在的化合物被研製出來了，它們迅速地闖進了人們的日常生產和生活。
工業生產帶來了大量的廢氣、廢水、廢渣，江湖臭水橫流，地麵垃圾成堆，空中煙霧彌漫。“阿波羅”飛船上的宇航員證實，他們在太空眺望美國，看到城市和工業區上空籠罩著厚厚的塵霧。在分辨率相當高的衛星拍攝的圖片上，某些工業城市竟已消失不見！
火車、汽車、飛機等現代化交通工具給我們帶來了極大的方便，但同時也給我們製造了討厭的噪音和大量的有害氣體。各種各樣的農藥一方麵為發展農業立下了汗馬功勞，另一方麵又給我們釀成了遍及全球的農藥汙染。電視、廣播等使我們享受到現代無線電電子技術帶來的恩惠，同時又使我們置身於越來越嚴重的電磁汙染之中。
從20世紀50年代以來，世界上先後發生了多少起嚴重的公害事件啊！包括美國的“馬諾拉煙霧事件”、英國的“倫敦煙霧事件”、日本的“水俁病事件”，以及近10年中發生的印度“博帕爾毒氣事件”、前蘇聯“切爾諾貝利核電站泄露事件”等，成千上萬的平民百姓患病或中毒死亡，有些怪病是過去從來沒有見過的。
在某些城市裏，空氣汙染得實在厲害，有人竟帶著防毒麵具在街道上走路。水體也受到嚴重的汙染，變黑發臭，使生物絕跡。阿爾卑斯山的空氣被裝進“空氣罐頭”，格陵蘭的冰雪用做“瓶裝水”的原料，甚至“郊外空氣”、“深山溪水”都成了商品。人們花錢購買它們，為的是能呼吸一下新鮮空氣，喝上幾口幹淨的水。
土地同人一樣，需要休養生息，但是人們往往隻管榨幹它的“油水”，使它日益貧瘠。
種種原因使世界上每年都有大片農田、草原變成不毛之地，沙漠的麵積正在不斷擴大。
森林是披在大地身上的“綠衣裳”，現在這件“綠衣裳”正在被撕成碎片，濫砍亂伐使森林麵積急劇減少，結果是水土流失，風沙侵襲，氣候失調，旱澇成災。
亂捕濫殺以及環境汙染還破壞了生態平衡，使物種滅絕的速度加快，形成的速度下降。
現在每年都有很多的動植物從地球上消失，由此而引起的連鎖反應將會造成意想不到的後果。
嚴重的教訓使人類開始清醒。現在人們終於認識到，人是大自然的一部分，不能不考慮自己的行動給環境帶來的影響。人類無節製的行動已經使地球幾乎滿目瘡痍，製造這一嚴重環境危機的禍首恰恰是人類自己。為了解決環境危機，人們必須更新觀念，處理好人與自然的關係，走新的持續發展的道路。