1976年7月10日，該市一家生產除草劑的化工廠的三氯苯酚反應罐破裂，噴出至少含有2公斤二氧蒽的毒霧。二氧蒽是一種劇毒物質。爆噴時，居民聞到了強烈的辛辣味，感到劇烈的頭疼、惡心和皮膚疼痛。有1萬居民受到影響，其中5000人有中毒症狀，40人當即住院，同時還有幾百頭牲畜中毒死亡。鑒於二氧蒽毒物的致畸胎作用，一些遭到汙染的孕婦進行了墮胎手術。
醫藥品往往潛伏著化學品的毒性。60年代初期，英國的英格蘭和威爾士地區出生了過多的畸形嬰兒。這些嬰兒不僅五官不正，四肢不全，甚至短缺內髒。這給許多父母造成了憂傷和不幸，也引起社會的不安。經過醫學界的調查發現，畸形嬰兒的母親中有很多人曾服用過一種安眠藥——塞利多米，長期服用此藥才知其後果。又如，曾經被稱為“奇跡的胃潰瘍良藥”——甲脛咪胺，從1976年起被正式批準投入市場，已有1 400多萬人服用。但在1978年初步證實，這種藥容易導致胃癌。因為，服用此藥後，在患者的胃裏的亞硝胺致癌物質明顯增多。藥能治病，但同時會有程度不同的副作用。這些事件使人們得到一個教訓，即對一種藥物僅僅進行毒物實驗，是難以得出安全評價的，還必須同時進行致畸形、致突變、致癌的實驗。近幾年來，隨著合成技術的不斷提高和使用，原料的日益廣泛，這個問題便越來越突出了。
隨著食品工業的發展，食物添加劑事業廣泛發展，食品也是化學品汙染危害的一條重要途徑。在食品的生產和加工過程中，要使用好多種添加劑，如殺蟲劑、防腐劑或殺菌劑、抗氧化劑、營養劑、調味劑、甜味劑、乳化劑、可塑劑、凝固劑、安定劑、調色劑、香精等等，五花八門，多達數千種。據統計，在西方一些國家每年每人通過飲食攝入的化學添加劑物質達1500克左右。但有些添加劑被證明對人體健康極為有害，有的則被認為是致癌物質。許多國家或命令禁用，或嚴格控製。日本在1974年宣布禁止使用防腐劑AF-2，這種防腐劑是人工合成為糠酰胺類化學品，1968年有人寫了一本《危險的食品》，指出AF-2有毒，呼籲禁用，並於1971年向檢察機關上告。1973年9月，國立遺傳研究所公布了論文，指出AF-2有很強的致突變性，證實日本40歲以上的肝癌死亡率同AF-2攝取量有關。日本各階層群眾聯合發起了全國性運動，提出“不吃加工食品，吃自然食品”的口號。直到1974年8月，日本衛生部才宣布全麵禁止使用添加劑AF-2。
由於管理不善，製度不嚴，造成多氯聯苯汙染的事例也不少。1973年，在美國發生的一樁家畜誤食多溴聯苯事件就很有代表性。多溴聯苯是一種阻火劑，常用於生產耐火的硬質塑料。1973年夏，一列貨車車廂內裝有十幾袋多溴聯苯和多袋飼料添加劑——氧化鎂。貨物運到飼料廠後，因口袋標記的顏色錯混，誤把大量的多溴聯聯苯當作氧化鎂添加劑加入飼料中出售，以致使大量飼養動物食用中毒。人吃了多溴苯汙染的豬肉後，劇烈頭疼，嚴重倦怠，腸胃難受，關節僵硬或腫脹等等。這次事故至少損失了3萬頭牛，6 000頭豬，1 500隻羊，150萬隻雞；其他如雞蛋、奶酪、奶油、奶製品和飼料報廢數量更加驚人。在日本，多氯聯苯汙染也對人類造成了很大威脅。1968年3月，日本九洲、四國等地有幾十萬隻雞突然死亡。經檢驗發現飼料有毒。不久，在北九洲的愛知縣以西一帶的居民中，發現一種奇怪的病。一開始隻是眼皮腫脹、手掌出汗，全身起紅疙瘩，繼之出現嘔吐，惡心，肝功能下降，全身肌肉疼痛，咳嗽不止等症狀，有的竟醫治無效而死亡。這種病來勢凶猛，患者很快就達到1 400多人，並蔓延到北九洲23個府縣。7、8月份達到高峰，患者增加到5 000多人，其中16人死亡。實際受害者1 3000多人，使整個日本西部陷於恐慌之中。經調查研究發現，北九洲一家食用油廠生產米糠油時，因生產管理不善，使脫溴的熱載體多氯聯苯泄漏混入米糠油中，人畜食用後中毒，造成了當時轟動一時的“米糠油事件”。
塑料汙染
1997年6月5日，國家環保局和鐵道部聯合行動，在全國範圍內，沿數十萬公裏的鐵道線上，打一場“白色垃圾”殲滅戰。幾百萬青年誌願者，整整奮鬥了一天，清除垃圾成千上萬，不計其數，終於把大江南北，長城內外，鐵路沿線的“白色垃圾”打掃了一遍。成果見報，表彰先進。但事情的起因是一些不起眼的“白色垃圾”，有白色塑料飯盒，有白色塑料袋。這才是值得我們深思的。