馬蘭是多年生草本植物，它不僅香，而且常采常長。一般，采摘以後不出兩個星期，就又長出了新葉可供采摘了。
馬蘭的別稱很多，如馬菜、紅根菜、毛蜞菜、雞腸兒、田邊菊、竹節草等。它屬菊科，莖高30~70厘米，葉長橢圓狀披針形，粗糙有毛，邊緣有粗鋸齒，秋季開花時，長有菊科植物特有的頭狀花序，頭狀花序邊緣是淡紫色的舌狀花，中央則是黃色的管狀花。
古人早就知道，馬蘭可作蔬菜，例如明代人即已知道馬蘭是“二月生苗，赤莖白根……為蔬及饅餡。可加工成菜幹，隔水蒸食或與肉一起食用”。
用馬蘭入藥，自唐代開始。唐《本草拾遺》有馬蘭“性涼、味辛、無毒，能涼血止血，利尿消腫，清熱解毒，治咽喉腫痛、咯血、肝炎、黃疸、便血、血痢、淋濁”等的記載。
事實證明，取適量馬蘭煎湯飲服，對咽喉腫痛、口腔炎、牙周炎、急性眼結膜炎、消化不良、肝炎等症確實有很好的療效。
此外，馬蘭還可作外用藥，用來治療疔瘡炎腫、丹毒、跌打損傷，甚至腮腺癌。
隨著科學技術的發展，人們對於馬蘭所含的營養成分了解得更多。人們發現，馬蘭的莖和葉中均含有大量揮發油，揮發油中含有乙酸龍腦酯，二聚戊烯和酚類。這些成分對於慢性支氣管炎患者極為有用，因此馬蘭還可用於止咳、去痰。
與藥用價值相比，馬蘭的食用價值更為明顯，因為馬蘭含有的許多營養成分都超過了其他蔬菜。例如，馬蘭所含的磷、鈣和鉀，均超過了菠菜，維生素A的含量超過番茄，維生素C的含量則超過柑橘。
藥中珍品——茯苓
在一些鬆樹的根部常能挖掘出來形狀像番茄的塊狀物這些塊狀物黑褐色，皺紋較深而粗糙，極似鬆樹根，但又沒有鬆樹的韌皮部和木質部，沒有鬆香味，其斷麵不是木質的而是粉質的，從這些特殊我們可以斷定它不是鬆樹的根，而是著名中藥茯(fú）苓（líng)。
茯苓是一種低等植物，它和蘑菇一樣，同屬於真菌類。它本身不能獨立生活，而是寄生在鬆樹根上。有時茯苓也寄生在榛樹、櫟(lì)樹、冷杉、桉樹、桑樹等的根部。
茯苓的孢子侵入鬆樹之後，就會長出許多細長的菌絲，菌絲在樹體上吸取養分，繼續發育，慢慢地在鬆樹根部長出一個大疙(gē)瘩(da)，我們稱為菌核。菌核質地堅硬，成球形或橢圓狀，小的也有一、二斤左右，大的可達幾十斤，甚至上百斤，這就是所說的茯苓。
茯苓除了藥用之外，還可以製成風味小食品，如北京的“茯苓夾餅”，甜香味美，曾是清宮的“宮廷食品”。去北京一定不要忘了嚐嚐茯苓夾餅噢！
但是茯苓雖然對人體有益，卻會危害鬆樹的成長。
跌打良藥——接骨木
接骨木的個子並不高，株高一般不到6米，是落葉灌木或小喬木，葉對生，屬忍冬科，因其生命力極強，故又被叫做扡扡活。
接骨木能舒筋血、活脈絡。最早發現其藥用價值的是我國古代勞動人民。比如，在我國的西南少數民族地區中就流傳著有關接骨木的傳說。
據說，早先有一位郎中，苦於找不到一種能幫助斷骨愈合的藥物，整天在山裏尋找草藥。一次他上山采藥，砍傷了一條蜈蚣，結果發現另一條蜈蚣抬來了一片樹葉，敷在傷蜈蚣的創口上，傷口很快長好了。這樹葉，就是接骨木的葉子。
傳說固然是虛構的，但接骨木的作用卻不容忽視，因為它對於跌打損傷確實有著奇特的治療效果。接骨木的莖、葉都能入藥，主治風濕痹痛、跌打損傷、筋脈不利。
辨認接骨木並不太難，接骨木的老枝髓心呈黃褐色，長有羽狀複葉、卵形或橢圓形的小葉5~7枚，邊緣還有鋸齒，揉碎以後更有特殊臭氣。據說，這種臭氣對老鼠有著強烈的驅避作用。