鴨嘴獸大部分時間在水裏度過，但它也挖洞築巢。一個洞口挖在岸邊近水的樹下，用碎鴨嘴獸在洞中孵卵，而雌針鼴則在育兒袋裏孵卵石碎草遮蓋偽裝；另一個洞口挖在水下。巢穴裏是用草和樹葉鋪成的。
鴨嘴獸在水中交配，半月後，產出兩個白色的，直徑隻有1.7厘米的軟蛋，而這時胚胎約已在母獸體內發育15天了，這一點與爬行類和鳥類都不同。生蛋後，母獸就開始呆在巢穴中孵卵，很少活動。10天左右，幼獸破殼而後，新生的胎兒很小，體上無毛，眼也未睜開，小嘴也不是“鴨嘴”。十幾天後，幼獸開始吃奶，母獸仰臥，腹部的低凹處滲出奶汁，幼獸爬在母獸的腹部舔食奶水，因為沒有奶頭，則邊吃邊用小嘴按壓母獸腹部乳區，得到足夠的奶水。經過120多天，幼獸才發育完全，漸漸不吃奶了，晚上出窩遊泳、覓食，開始獨立生活。
名顛姓倒的大熊貓
我國是一個動物資源極其豐富的國家，在種類繁多的動物中，有些還是舉世公認的珍稀動物。要問在這些舉世公認的珍稀動物中哪種動物“知名度”最高，大家一定會異口同聲地說：大熊貓。
大熊貓是國家一級重點保護動物。說起大熊貓，首先要為它正名。有關資料表明，動物學界的人士於1869年才發現大熊貓，大約過了70年左右，他們才第一次捕捉到熊貓。1869年，法國的一位傳教士戴維來到中國。這年3月在四川省寶興縣的一戶農民家裏看到一張獸皮，這張皮上隻有黑白兩色的毛。十餘天後這位農民又捕回一隻動物，這隻動物的皮與那張皮完全一樣，除了四肢、耳朵、眼圈周圍是黑色外，其他部位的毛都是白色。戴維就確認它是熊屬中的一個新種。此後不久，他在公開自己的新發現時將這種動物定名為黑白熊。
大約在二十世紀三十年代後期，這種熊的標本在重慶展出，它的中文名字定為“貓熊”。
展出時標本的名牌是由左往右寫的，寫做“貓熊”。但是當時漢字是由上往下直書，寫滿一行再往左寫，參觀者拘於習慣，於是“貓熊”就被讀成了“熊貓”。此後又有一種香煙命名為“熊貓牌香煙”，對“熊貓”的稱呼起了推波助瀾的作用。由於約定俗成的緣故，我國的動物學家也就把它定名為“熊貓”了。又由於它形體肥大，在“熊貓”二字前麵又加了個“大”字。“大熊貓”就成了“官名”。如今已經沒有人再堅持叫它“大貓熊”了。
作為珍稀動物，大熊貓“稀”在哪裏呢？
大熊貓獨產於我國，在世界上除了我國有野生大熊貓外，隻有極少數幾個國家的大型動物園裏飼養著一兩隻大熊貓，而這些被珍養在動物園中的大熊貓還都是我國作為“國禮”贈送去的。
從棲息地看，大熊貓主要分布於川西北的深山密林裏。此外，隻有陝西、甘肅的個別縣境內有零星的大熊貓了。據專家們估算，所有這些地方棲息的大熊貓，總數也隻在1000隻左右。
大熊貓的數量為什麼這麼稀少呢？這與它的生活習性和生理特征相關。大熊貓性情孤獨、不喜群居，喜歡獨處，獨來獨往是它的生活習性之一。即便是雌性大熊貓在產仔後，對幼仔大約也隻帶領上一年左右的時間，母子也就不再結伴而居了。隻有在繁殖期到來時，它們才會去尋找異性夥伴。而且大熊貓發情期極短，一隻成年大熊貓每年也就幾天的時間，雄性、雌性大熊貓發情期不盡相同，而它的擇偶性又很強，從不隨意結交異性夥伴。此外，雌性大熊貓每胎隻產一至二仔，而它又隻具備喂養一個小仔的能力。以上這些因素綜合在一起，就使大熊貓極為稀有了。