我說:“你的話,我都記下了,我會照你的吩咐去做的。”
她又說:“現在先用繩子拴著它們,牽著進巴士拉城吧。”
蘇歐德在兩條狗的脖子上各套上了一根繩子,並把它們拴在了船上的桅杆上,辦完了這些事後,她就放心地離去了。
蘇歐德走後,我急忙跑回我未婚妻所在的房間,可怎麼也找不到她。
回到巴士拉以後,商界的朋友們紛紛前來看望我、問候我。他們並不關心我的兩個哥哥的情況,反倒對兩條狗很感興趣。他們問:
“你養這兩條狗幹什麼呢?”
我隨口說道:“我在歸途中收養了這兩條狗,打算讓它們看家。”
眾人聽了,不禁哈哈大笑起來,他們誰也不知道這兩條狗的真實來曆。
我把兩條狗關在貯藏室裏後,就開始忙起來了,我忙著招待前來看望我的鄰居和鄉親們,接著又忙著收藏財物,累得我暈頭轉向。由於一時忙亂,竟忘了把狗用鏈子拴好,更記不起來半夜要用鞭子去抽打它們,便糊裏糊塗地上床睡覺了。半夜時分,我突然從沉睡中驚醒,驚奇地發現蘇歐德不知何時來到了我的麵前,她非常生氣地斥責我道:
“你這是怎麼啦,為什麼不按照我的吩咐去做?你不守約,我可要實施我的諾言了!”
說著,她一把將我從床上抓了起來,抽出一根鞭子,狠狠地抽打我,不管我如何哀告,她都不聽,隻是一個勁兒地抽打我,直到把我打得奄奄一息,才住手。
蘇歐德把我扔到了一邊,她獨自來到關著我兩個哥哥的貯藏室中,扯住它們就是一頓狠抽,把兩條狗打得死去活來,痛得嗷嗷亂叫。她打夠了,又轉回來,警告我說:
“你今後必須要按我說的去做,每天半夜裏都要狠狠地抽打它們,如果再出現今夜這種情況,那你就要小心你自己的皮肉了!”
我渾身痛得要命,有氣無力地對她說:
“尊貴的公主呀,我聽你的,明天就去買鏈子,拴好它倆。半夜裏我一定痛打它倆,每天都如此,絕不間斷。”
她聽了我的表態,又把要嚴厲懲罰兩個哥哥的事兒囑咐了一番,將一切都安排妥當之後,她這才放心地離去。
這一頓毒打,使我全身疼痛,徹夜未眠。我痛定思痛,不敢怠慢。第二天一大早,我便上街,請一個銀匠替我打製了兩副金枷,架在兩條狗的脖子上,然後把它們拴牢、禁閉起來。從此,我每天半夜裏都要起床,不情願地拿著鞭子去抽打他們,一個晚上也不敢中斷,直到現在。
當時還是阿巴斯王朝第五任國王邁赫迪亞執政的時期。我和國王邁赫迪亞結交,經常向他進貢貴重的禮物,得到了他的歡心,他授予我爵位,任命我為巴士拉省長。時光如梭,轉眼過去了好長時間,許多事情都已記不起來了,但是唯有執行鞭撻的任務,卻始終未敢怠慢。
後來我想,今非昔比,時過境遷,也許紅王的女兒蘇歐德的怒氣已消,早已將此事忘到九霄雲外去了。一天夜裏,我鬥膽試著不去鞭撻兩個哥哥,認為不會有什麼事情發生了。不料蘇歐德又神奇地出現在我的麵前,不由分說把我抓起來,又是一頓臭揍,比上一次抽打得還要狠,她那種激憤惱怒的樣子令我永生難忘。
這一回,我可是真的知道她的厲害了,再也不敢違背她的意誌,一直堅持著每天半夜裏都要起床鞭打兩條狗,直至國王邁赫迪亞逝世。陛下繼任國王,仍委任我為巴士拉省長。又過去十二年了,在這漫長的歲月裏,我每天半夜裏用鞭子抽打我的兩個哥哥,打完了,再安撫它倆,向它倆道歉,還喂給它倆好吃的食品。
這件事我一直對外守口如瓶,嚴加保密,任何人都不知道其中的秘密,這次陛下的特使伊斯哈格奉命前往巴士拉省,向我催繳賦稅,無意之中才發現了這個秘密,並告知陛下。後來,陛下第二次派他前往巴士拉,傳我帶著這兩條狗進宮。我隻好遵命攜帶兩條狗來了。陛下既然想了解其中的真實情況,我這才毫不保留地將這隱瞞了幾十年的秘密,都一五一十地講給您聽了。以上我所說的全部是我自己親身經曆的事情,既無隱瞞,亦非虛構,全是事實。
哈裏發·拉希德聽了阿卜杜拉的敘述後,對兩條狗的遭遇,感到驚詫萬分,既為它們的過失而感到惱怒,又為它們幾十年來所受的磨難而表示同情,便想幫助它們脫離苦海、恢複他們本來的麵目。
於是,他對阿卜杜拉說:
“你現在進退兩難,它倆是你的親哥哥變的,你既可憐它倆的處境,又畏懼蘇歐德公主的懲罰,你這種心情是可以理解的。那麼,你現在是否願意原諒、寬恕你這兩個哥哥呢?”