“天色已經很晚了，把船靠岸吧。”烏勒袞的耐性用罄。
蘇州知府還不曉得自己做錯了什麼，卻也隻能陪著笑臉照辦，白白錯過了一次巴結的機會。
待烏勒袞回到了驛站，夜更深了。
才進了寢房，烏勒袞便脫下身上的馬褂，解開係在腰際的荷包，當目光觸及到手上的荷包，再一次勾起心底的溫馨回憶，這是二十歲那一年，姮貞送給自己的生辰禮物，也是她親手為他繡的。他永遠記得當姮貞親手將荷包交給他時的羞怯模樣，還一直擔心繡得不好，而從那天起，他便一直帶在身邊，即便舊了髒了也舍不得換新的。
“我真的愛上你了，隻是你始終把我當妹妹一樣看待，所以說不出口……”
“我隻想當你的福晉，哪怕隻有一天也好……”
姮貞這番話又在他耳畔響起，讓烏勒袞不禁怔忡地在床沿坐下。
都過了這麼多天，烏勒袞知道自己的心情依舊被那天的對話給深深影響著，連他都不明白為什麼，是因為他也開始自我懷疑、開始不確定了嗎？他覺得像是走進了死胡同，找不到出去的方向，更厘不清這四年來，對姮貞究竟真正抱持著什麼樣的感情。
一整晚，他翻來覆去的，睡得很不安穩，索性天還沒亮就起來練拳。
就在烏勒袞揮舞雙拳的當口，試著將思緒放在正事上頭，不禁想著，如果昨天晚上遇見的那兩名中年男子，就是日月會在蘇州知府身邊安的內應，他就得更加留神了，不過教他更擔心的是，情況若真是如此，那麼這些亂黨比他想像中還要來得膽大妄為。
見主子練完一套拳法，奴才趕緊遞上麵巾讓他擦汗。
就在這時，哈朗過來在烏勒袞耳畔低語。
烏勒袞沉吟一下。“……就讓他們繼續監視，先不要打草驚蛇。”既然日月會如此有恃無恐，也不擔心會被識破，那麼就讓他們留在蘇州知府身邊好了，他倒要看看還能玩出什麼把戲。
隻不過在這座蘇州城內還有誰能夠信任呢？烏勒袞一麵將繞在脖子上的長辮甩到腦後，一麵攢眉思忖。
哈朗跟在身後，隨口問道：“王爺打算再去拜望李大人嗎？”
“李大人？”烏勒袞一時想不起來此人是誰。
“就是蘇州織造李大人，記得王爺上回要離開蘇州時曾經答應過他，下回到江南來，一定會再去拜訪，王爺還特地要屬下幫忙記著。”哈朗提醒道。
烏勒袞先是一怔，這才想起這位長輩，由於李大人和過世的阿瑪頗有交情，因此上回來到江南，曾經私下登門造訪，才會認識他的女兒李湘，要不是哈朗在這時提起，他幾乎忘了……不！該說已經多久沒有主動想起她來了。
在這電光石火之間，像是有什麼東西在烏勒袞的腦子裏炸開來了，就好像……突然之間想通了。
明明是自己屬意心儀的女子，可是卻又很少想到，他不得不認真地思索這個問題，因為最常浮現在他腦海中的是姮貞，而不是李湘。
烏勒袞俊臉一怔，那麼他又喜歡李湘哪一點呢？
因為李湘的善良美好很適合當他的福晉嗎？
烏勒袞從來就不希望由皇帝或太皇太後指婚，被迫娶一個不想要的女子，而她的出現正是時候，可是他曾經為李湘心動過嗎？他真的喜歡她嗎？
答案已經很肯定了。
原來他對李湘的感覺不是喜歡，更不是愛，隻是純粹的欣賞。
烏勒袞不禁有些懊惱，他居然直到現在才弄清楚，更慶幸沒有跟李湘許下任何承諾，否則豈不是傷害了一個好姑娘，雖然李大人有暗示過要把女兒許給自己的意思，不過在沒有奏明皇帝之前，他也隻能持保留態度。
哈朗見主子突然停下腳步，不知道在想些什麼，請示地喚道：“王爺？”
“李大人那兒等過一陣子再去吧。”如今他已經成為日月會的目標，烏勒袞不想連累到其他人。
那麼……他對姮貞的關愛憐惜就是男女之情了嗎？
烏勒袞要自己這次不要再搞錯了。
真的得認真思索這個問題。