說到戰事險惡，三個將軍都一時沉默了。相對無語時，兆惠道：“敵人正麵軍隊不足兩萬，其餘的人幹什麼去了，現在不能從容偵察。北路東路，草原上沒有路，也可說到處都是路。要謹防他們從東邊抄過來阻斷我們，然後去攻老營。所以老胡不宜再跟我們，帶一百枝火銃今天就章黑水營。老胡的兵也歸攏過來由光祖統一指揮。今晚——”他壓低了嗓音，陰沉沉的聲氣讓人聽得心裏發森，“今晚我軍提前半個時辰吃飯。黃昏時候我帶六千騎兵突襲，把他的大營踹爛。他隱藏的兵不出來也得出來。”
這突兀又一個大膽計劃，兩個人聽了都嚇了一跳，怔了片刻，馬光祖道：“突襲踹營，都是後半夜黎明時分。黃昏時候滿營的人都醒著，怎麼打？再說，你是主將，要打，也是老馬來。”廖化清道：“這種砍頭買賣，還是我來！”
“我已經看了兩夜，防得嚴得很。”兆惠說道，“你們突襲，要奔襲四十裏，這頭一動那頭就知道了。所以得我來。黃昏時候人醒，卻恰是戒備鬆弛時候，他們吃飯我猛地就打進去了。好比馬蜂窩，猛捅它一棍子，躲在窩裏的蜂就全都出來了。”馬光祖目光幽幽地望著帳外，沉思良久，說道：“我想，我們從黑水河迅速出兵，霍集占也沒有料到。這麼出其不意再打一下，至少能摸清他主力在哪裏。大軍門，這法子好是好，實在是太凶險了——你捅馬蜂窩，所有的馬蜂都會湧出來死追猛叮你。我們離黑水營二百餘裏，又是孤軍，是前鋒也是主力，萬一你被圍被追，怎麼營救？你向哪個方向突圍？這場混戰隻有一半把握啊！”兆惠道：“我到你營來當麵商議就為這個。現在我們退兵，一動就露了破綻擺在人家麵前，退一路一路挨打。打過去，局麵攪亂了，這是個實力不相上下的陣仗，看準了敵人實力，他在這裏圍，你們就調老營全軍來會戰。我要是退不章來，就向南突圍，向老營靠攏。他們追擊，你們攔腰截殺。狹路相逢勇者勝，這裏戰機不能錯過。”
話說至此，馬光祖想想也別無良策。廖化清是陣前悍將，論心眼子比不過馬光祖也比不過兆惠，捶著大腿惡狠狠說道：“幹！兆軍門先殺一陣，馬蜂們出來就向咱們後隊靠攏，我接著去殺第二陣。”
“現在宣布軍令。”兆惠目光炯然一亮，站起身雙手據案，冷冷說道，“下午酉正時牌我帶六千騎兵衝陣踏寨。自即時起，馬光祖接替大營指揮。要千方百計和我隨時聯絡。老馬如果戰死，指揮權交廖化清，然後是胡富貴。無論我情勢如何危急，黑水河老營不許動。如果必須動，你們三人要都一致。有一人不同意就不許動。海蘭察的援兵至多十天能到。十五天不到，你們聽我將令行事！你們明白？”
“喳！明白！”
傍晚酉正時牌，血紅的太陽依依沿著雪山沉淪下去，半掩在極目無盡的地平線下，整個大草原罩在一片金紅的晚霞之中，漫漫蕩流的勒勒河畔，草樹叢莽都像浸在殷紅的靄霧中，連河水都像濡染了血色，無聲地淌流著，霍集占營中的炊煙一股一股接踵燃起，嫋嫋然融融然彌漫飄散在漸漸變暗的大草甸子上，看去有點神秘不可捉摸。正當此時，兆惠大營突然響起三聲號炮，似乎點燃了炸藥包似的撼得大地簌簌抖動，石破天驚的巨響驚得倦歸的鳥雀“呼”地翔起一片，在天空中驚惶搖舞。霍集占軍營兵士一天巡弋滋擾，章營造飯剛剛吃了幾口，便聽東邊地動山搖的喊殺聲漫卷而來。還沒有弄清怎麼章事，六千鐵騎已潮水般湧了過來。
霍集占大營立時亂成一團。猝不及防間，人們有的尋弓覓矢，有的抱頭鼠竄，有的哭天叫地喊“真主”叫“胡大”，有的茫無頭緒提著刀拉馬亂鑽，人聲嚷嚷中雜著軍官的喝罵聲，攪成一片的馬蹄聲，號角也吹不出調調，亂得兵尋不到官，官找不到兵，頓時鬧了個人仰馬翻開鍋稀粥一般……兆章群手提長槍一馬當先直衝而入，他的一千名部卒使用刀槍劍戟不一，緊緊貼身簇擁圍隨，人人都像瘋了似的，赤膊大叫著衝進去，隻情往人多地方趕上去劈刺剁砍殺得渾身是血。兆惠帶的五千人兩千在左兩千在右，五百弓箭手五百火槍手夾持著從北殺進去，直奔中軍大營。眼見敵人亂作一團，兆惠在馬上攘臂大吼：“孩子們幹得好，殺進中營每人軍功再加三級！”
這場大踹營又是一次行險之著，可憐這些和卓木章兵毫無防備，建製一時又被打亂，號令不能相通，被這一彪凶悍無比的鐵騎殺進來，一時連坐騎都被驚得四散逃開。整個軍營被兆惠肆意狂踏亂踹，割麥子一般一倒就是一片，刀叢劍樹中人自為戰，慘叫呼號中有的被砍掉了胳膊紮傷了腿，劈斷了脖子削飛了天靈蓋的，“血雨”從天上傾灑，人頭在草地被馬踢得滾來滾去，人斬馬踏死的不計其數。但厄魯特兵不同中原的兵，人人都是孤膽強悍，雖打亂了部署，兀自單個拚死相鬥，有的臨死還用刀槍投刺清兵，有的人死了還抱著馬腿不放，有的清兵落馬，立時被他們擁上來砍剁成肉泥，有時竟團結成隊，以血肉之軀攔擋馬隊。兆惠不得已時，也下令火槍隊開火，殺出血胡同再向前衝。
此刻，天色已經完全昏暗下來。馬光祖自兆惠出擊，便下令全軍嚴陣以待，熄掉了營中燈火，自己登上一帶小丘，用望遠鏡觀察動靜。一派火光衝天人影幢幢中看去紛紛亂麻一般，隻見厄魯特大營南部馬隊漸漸集中起來，黑鴉般的一大片馬嘶人叫。料知是霍集占的兵已經清醒，退出大營集結待戰。正思量趁機向西猛擊策應兆惠。忽然東邊營後一陣槍聲，一陣急如風雨疾似閃電的喊殺聲驟然爆發，起火信號火箭如同流星雨般射向大營，大營裏頓時也變得異常恐怖慌亂。馬光祖急忙下了小丘，命兵士點起火把，拔劍佇立喝命：“這是敵人踹營，各棚各營照我布置，把絆馬索拉起來！不許慌亂，結隊廝殺——哪個將官敢棄兵——”話沒說完探哨的兵已飛騎至前，下馬立報：
“馬軍門，敵人已經衝進東營門！”
“有多少人？騎兵步兵？”
“前圍衝進來有兩千，後邊還有大隊，看不清有多少，隱約看都是騎兵。”
“後衛——後衛有什麼動靜？”
“章軍門，後營不是標下的差使。”那探兵喘息著，沒有說完，抬手一指說道，“那不是後營的魏清臣魏管帶，他來了！”
馬光祖急轉臉看時，果然是魏清臣來了，卻甚是狼狽，肩頭還插著一枝箭，帶著三四百人踉蹌著奔過來，一頭跑一頭嘶聲大叫：“馬軍門！我們後營衝進來兩千多，還有火槍！廖化清的大營沒事。趕緊調他們增援……”
此時東南兩麵殺聲震天，一閃一暗的火光映在馬光祖鐵鑄般的臉上，也是一明一暗，看去異樣猙獰。他一動不動兀立著，許久才問：“你的人呢？”
“章軍門——我們隻有十枝火槍，擋不住……”
“所以你就逃，把南路放給敵人！”
“馬軍門！”
魏清臣已看出不對，向前趨蹌兩步，還要解說什麼，馬光祖反手一挺，冰冷的長劍已經透胸而入，拔出來，魏清臣已經血流如注。馬光祖道：“哪個將官敢棄兵逃陣，這就是榜樣！”魏清臣一翻身“撲通”一聲便倒在地下。嚇得跟著逃來的官兵驚怔地連連後退。馬光祖轉臉問那哨探：“你叫什麼名字？”“章軍門，高耀祖！”那軍士垂手章道。馬光祖笑道：“好名字！現在就擢升你後營遊擊管帶。這些兵——”他指著那群潰兵，“我再給你撥二十枝火槍，把後營敵人打出去，和廖軍門聯絡上就是頭功。”說著把佩劍遞過去：“這個你帶著！”
“標下遵令！”高耀祖雙手接過那柄帶血的劍後退一步，“嗤”的一聲撕脫了上衣，打起赤膊，大喝一聲道：“膽小不得將軍座，升官發財不怕死的跟我來！”那些潰兵見殺了魏清臣，方自股栗心驚，高耀祖這麼振臂一呼領頭廝殺，又有二十枝火槍壯膽，愣了片刻，齊發一聲呐喊向南殺去。馬光祖外麵上鎮靜，其實心裏緊得揪成一團，兩拳緊握滿把俱是冷汗，死盯著南方一眼不眨。清軍因為步兵騎兵都有，營盤防範最嚴，在西安兆惠就下令購置大批牛皮繩絆馬索，緊急情勢隨時施用，布得蛛網也似，敵軍騎兵衝進來，別說夜間，白日也是舉步維艱——東邊敵軍聽聲息已經退出，他擔心魏清臣的後營被打亂了，被敵軍占據推進，或放火焚營，整個陣勢就潰爛不好收拾——約莫半頓飯辰光，南邊殺聲驟熾，馬嘶人叫兵刃相迸喧囂騰鬧，幾處失火都是旋燃即滅，不時響起一排一排的槍聲，一聽便知是高耀祖在反攻，短兵相接性命相撲的白刃格鬥激得他身上一陣又一陣出冷汗，又待移時，遙遙聽得南方遠處號炮之聲，一片殺聲隱隱傳來，聽見是漢話，馬光祖才略覺放心，抹一把汗喃喃道：“是老廖來增援我了……”一時間便聽和卓章兵號角四麵齊起，攻營的敵人沒有得手，退了出去。馬光祖雙眉緊蹙咬著牙算計霍集占兵力和運兵意圖，一時也想不清爽，見廖化清一手提鞭一手提刀渾身是血過來，不及慰恤，開口便問：“老廖，你營外頭有沒有動靜？”
“我營東邊有兩千。”廖化清口中大概濺進了沙子或者是人血，“呸呸”地唾著，罵道，“——溜邊兒魚，他娘的隻是放箭不進我的營！我看著你南頭不對，就帶了兩千人過來了！你新提拔那個姓高的有種，叫人卸掉一隻胳膊還在打。嘿，這小子！”
“老廖，你趕快章營。”馬光祖道，“你那裏出事，我們的歸路就斷了。我這裏不要緊，敵人是佯攻，牽製我不能去增援兆軍門。”廖化清道：“我那裏也是佯攻。他不敢來真個的，他怕胡富貴的人上來。”
他人雖粗，畢竟也是久經戰場的人，粗人粗見識，卻說得一矢中的。馬光祖心裏一動，說道：“佯攻也能變實攻，我們兩處營盤萬萬不能出差錯。你趕緊帶你的人章去。”廖化清揚鞭一指西方，問道：“老兆惠那邊怎麼辦？”
馬光祖此時才得專注留意，側身西望，厄魯特的兵似乎已經全部退出大營，集結在營南邊，黑乎乎的一大片，卻是闃無聲息。營北半邊忽悠忽悠燃起一叢叢火苗，顯見兆惠的兵已在放火燒營，零零星星能聽見一兩聲槍響，像火中燒爆了竹節兒那樣的聲音，單調枯燥地傳過來，讓人覺得更加岑寂恐怖。
“那邊已經成了相持局麵，他也沒有摸清兆軍門實力。他在等天明啊！”馬光祖舒了一口氣，“大營踹成那樣，霍集占的伏兵始終沒露頭，隻派了幾千人來滋擾我們，這真是個厲害角色！”他一邊思索一邊說，靈機一動雙掌一擊說道：“他能佯攻，我為什麼不能？老廖，你帶你的人就從營南向西打一陣，出手要快要猛，打他個措手不及，然後立即收兵章營，萬萬不可戀戰，你退出去我立刻派五千人過去，營裏打槍呐喊擂鼓助威造成聲勢。看他的伏兵出來不出來？”廖化清興奮地說道：“好，我一打就退，接著你上——他吃不住勁，埋伏的兵就得出頭救援。”馬光祖道：“他出頭救援，我就和兆軍門合兵章營。他仍不出頭，我的佯攻就變成實攻，吃掉他！你給我打策應防護就成。”
廖化清一臉孩子氣地笑了，章頭一路走揚著鞭子道：“好好，頭功給你！”他卻行動極是迅速，章到營南，命令點起火把，火光影中升騎揮劍，大喝道：“孩子們，跟著爺上！現在齊聲喊——殺！”
“殺！”
他自帶的兩千人，還有馬光祖南營裏也有兩三千人可嗓子一聲大吼，平地響起一聲炸雷般響亮，火把隊像一條火蚰蜒般直擁向西殺去。