格羅斯特城是一座古老的城市，在很久以前，這裏的紳士們都頭戴卷曲的假發，腰間佩帶著寶劍，身上穿著華美的製服。這些製服的下擺裝飾著漂亮的花穗，袖口和領口上裝飾著美麗煩瑣的花邊，寬鬆的燈籠衣袖樣式美觀，而套在上衣裏麵的是用上等的緞麵縫製的絲絨背心，背心的腰部配著金色緞帶，非常好看。
在這座古城裏，居住著一位老裁縫，他就會做這樣的紳士服。
老裁縫的店鋪開在格羅斯特城一個名叫西門街的地方，店鋪很小，他的工作台就在窗台旁邊。每天從清早一直到黃昏，老裁縫就坐在工作台前不停地縫縫補補著。這是一個非常勤懇的老裁縫，每天天剛一微微亮，他就已經坐在工作台前了，麵對著各式各樣的布料、綢緞，他耐心細致地將每一部分拚合在一起，再用各種顏色的絲線縫好。
在格羅斯特城的老裁縫生活的那個年代，人們穿的衣服非常考究。服裝麵料不僅多種多樣，而且每一種麵料都有一個奇特的名稱，這些麵料價格非常昂貴。
雖然老裁縫為紳士們或者居住在附近的鄰居們縫製出一件件精美的服裝，但是他自己卻穿著一件極其破舊的衣服，過著貧窮的日子。貧窮的生活讓這位老裁縫顯得更加蒼老了，他麵容憔悴，鼻子上架著一副老花鏡，長期的縫紉活兒把他的手指變得僵硬而彎曲。
老裁縫的裁剪技術非常高超，他裁剪出的外套衣料從不會有任何的浪費，因為他總能根據衣服的大小或者圖案的樣式來利用布料。在他的工作台上，隨處可見一些花色各異的碎布片、布頭，而每當老裁縫隨便拿起一小塊花布，他總是一邊打量著，一邊自言自語地說：“這塊布實在太小了，給小老鼠做件背心倒不錯。”
不久，聖誕節即將來臨。每當這個時候，戶外的天氣總是非常寒冷。這幾天，老裁縫正坐在工作台前，為格羅斯特市長趕製著一套結婚穿的禮服。這套禮服由外套和背心組成，其中外套是用櫻桃紅色的絲綢麵料做的，上麵綴滿了美麗的玫瑰花和紫羅蘭；而套在裏麵的背心是用乳黃色的柔軟錦緞做的，上麵裝飾著一層透明的薄紗，背心的衣襟鑲嵌著綠絲絨滾邊。
老裁縫戴著老花鏡，仔細地打量著每一塊衣料，他忙碌著，將衣服的各個部分小心地安排好。他拿著尺子在那些絲綢上量著，接著又拿起帶有花紋的裝飾衣料對著燈光照來照去，觀察著、比較著，直到他感到非常滿意了，才拿起剪刀開始裁剪起來。
“嗯，這塊布料不夠寬，需要斜著剪。”老裁縫一邊剪著一邊自言自語，“這塊太窄了，給老鼠做個披肩正合適，或者做個緞帶什麼的，唉，這隻夠給小老鼠做衣服！”
門外下起了雪，片片雪花飄落在了裁縫店的玻璃窗上，使屋內的光線變得越來越昏暗。這時，老裁縫已將衣服的正麵、反麵、衣領、衣袖等部分都一一裁剪好了，然後等第二天再將它們縫合在一起。一天的忙碌終於完成了，老裁縫將這些裁剪好的絲綢、錦緞、緞帶都平鋪在了工作台上，
然後疲憊地伸了伸胳膊。
這套禮服的製作工藝是非常講究的，外套一共由十二片組成，而襯裏是用精美的黃色平紋絲綢做的；背心有四片，上麵的扣眼兒是用櫻桃紅絲線鉤邊製成。當然還包括衣領、袖口、口袋、花邊，還有製作紐扣所需要的布片，一切也已準備齊全。
老裁縫再一次看了看工作台，所有的布片都按照各自的位置平整地鋪在那裏，尺寸大小足夠，唯一缺少的地方就是還差一縷櫻桃紅絲線，用來給背心扣眼兒鉤邊。這時，天色已經黑了下來，老裁縫決定等明天一早就趕過來將衣服縫好，當然還會帶過來一縷櫻桃紅絲線，他是不會忘的。他心想著，慢慢地走出了店鋪，將外麵的窗戶關嚴，把店門鎖好，將鑰匙牢牢地裝進上衣口袋，向家裏走去。這裏隻是老裁縫工作的地方，而他的家則在另一個地方。