長田市，常住人口100多萬，是東遼省內人口最少的地級市。多年來，由於地理位置和資源所限，城市建設與經濟一直處於發展緩慢的落後狀態，與周邊一些發展迅猛日新月異的城市相比，這座小城仿佛是被遺忘的角落，透著一派老氣橫秋的滄桑感。
顧菲菲一行三人在傍晚時分抵達，隨即不顧路途勞累，第一時間與專案組召開碰頭會，聽取案件簡報以及最新的調查進展。
案件發生在4月7日（周日）淩晨，一名出租車司機在一條巷口解手時，發現一具女性屍體，隨即撥打了報警電話。
死者唐倩，26歲，歌廳坐台小姐。屍檢報告顯示：腿部有拖拽傷，右側麵部顴骨嚴重骨折，死亡時間為屍體被發現一小時前，致死原因為喉頭連帶頸動脈被割破導致失血過多。從脖頸處由右至左的環形刀口走勢判斷，凶手是由背後行凶，且是一個左撇子。死者的短裙被撕碎扯到腰間，下腹部遭銳器剖開，大腸被扯到右側肩膀上，子宮和兩個腎髒被切走。由創口和血流情況判斷為死後切割，凶器可以確定為一把長約30厘米的鋸齒形單刃刀，擊中顴骨的硬物經反複試驗，確認來自一根圓形的鈍器，所有證物中未發現屬於凶手的證據……
與落後的城市發展相應，長田市的社會風氣也相對保守閉塞，民風淳樸，治安情況一向良好，這樣一起凶殘的殺人案，可以說是幾十年不遇。案發後，市公安局立即成立了命名為“4·7”案的專案組，局長親自掛帥任組長，副組長由刑警隊長吳斌擔任。
吳斌隨後介紹了專案組成立後的整個調查思路：
“鑒於凶手在逃離作案現場時未帶走任何財物，首先排除了搶劫動機；而分析凶手在殺人後，附加切割屍體這一行為特征，專案組認為是一種泄憤行為，由此判斷案件可能是一起情殺案或者仇殺案，於是布置大批警力對死者的社會關係進行調查，不過至今未發現任何有價值的線索。目前案件已經給本市造成非常惡劣的影響，社會上流言很多，恐慌氛圍日漸濃厚……”
吳斌說到這裏的時候，悶聲聽了半天的顧菲菲突然插話說：“按規矩，影響穩定的案子，媒體不是應該回避嗎？”
“跟主流媒體無關，消息是從監管相對寬鬆的網絡上流出的。”吳斌具體解釋說，“案發後一個星期左右，本市一家門戶網站的論壇上突然出現一個帖子，發帖人自稱是‘4·7’案的凶手。我們毫不懷疑這個帖子就是凶手所發，因為他在帖子中詳細描述了死者的慘狀，那是我們從未對外公布的信息。令我們更憂心的是，凶手在帖子中揚言還會繼續殺人，這也是我們請求支援的原因。”
“追查帖子的源頭了嗎？”顧菲菲問。
“查了，帖子是從凶案現場附近一家網吧的電腦上發出的，但沒人能提供發帖人的信息。”吳斌說。
“網吧不是都有監控嗎？”顧菲菲又問。
“壞了。”吳斌答。
“壞了？怎麼會那麼巧？”艾小美追著問。
“其實也算不上巧合，常去網吧的人都知道，有些網吧的攝像頭基本就是個擺設，老板要麼把它關掉，要麼就故意弄壞，因為網吧裏有很多未成年人上網，他們怕留下證據。”吳斌解釋說。
…………
碰頭會結束，吳斌張羅著要給支援小組的同事接風，顧菲菲以在飛機上吃過為由推辭了，她催促著吳斌要去案發現場實地勘查一番。
案發地屬於玉山街道轄地，位於城市西區，是長田市低收入者和外來人員聚居最為密集之地。放眼望去，街區內是一片荒涼敗落的景象。低矮破舊的建築、簡陋的街道、荒草雜生的廣場，讓剛從大城市來的顧菲菲等人，恍如穿越到二十世紀七八十年代——這裏是名副其實的貧民窟。
案發現場在一個巷口，周圍密布著幾十間狹小得如方塊盒子的平房，緊鄰街邊的一排房子是各種門店，大多數看著好像都倒閉了，招牌歪歪扭扭的，裏麵都廢棄著。巷子與一條能同時通行四輛車的大馬路相交，馬路另一邊的風景截然不同，可謂燈紅酒綠，練歌廳、按摩店、桑拿洗浴中心等娛樂場所一字排開，熱鬧非凡。透過玻璃窗，在時隱時現的霓虹燈光下，模糊地能看到裏麵走動著一些穿著暴露的女孩，案件中的死者，曾經就是她們中的一員。
顧菲菲正站在小巷口四處打量著，突然由巷子深處走出一個熟悉的身影，讓她著實吃了一驚——很長時間沒見，他變化不大，隻是略顯清瘦，鼻梁上還是那副黑色粗框眼鏡，臉上也一如既往地掛著他招牌式的溫和淺笑，略帶憂鬱的眼神中透露出來的淡然和文氣，看起來那麼熟悉。