“我當時在為山姆大叔①鑄錢幣。也可能我鑄造的不如政府造的含金量高，可看上去卻一模一樣，並且造價低廉。這個叫品托的人在幫我推銷……”
“幹什麼？”
“哦，就是讓假幣流通。後來他說要告發我。是不是說了我還不知道，我毫不遲疑就把他收拾了，然後就拔腳到了這個煤礦。”
“為什麼到這兒？”
“因為報紙上說過，這裏對凶殺之類的事兒並不很在意。”
麥克金蒂大笑起來。“你先是個偽造金幣者，後來又殺人，然後到這兒來，因為你認為人們會歡迎你。”
“大體是這麼回事兒，”麥克摩多答道。
“好吧，我看你前途無量。那麼，你還能偽造金幣嗎？”
麥克摩多從衣袋裏掏出幾枚偽幣說：“這就不是費城鑄幣廠造的。”
“不見得吧！”麥克金蒂拿起這幾枚金幣，衝著燈光看起來，那隻大手毛茸茸的，像隻猩猩的爪子，“啊，我看不出有什麼不同。我在想，你會成為一個大有作為的兄弟。麥克摩多朋友，我們還容得下一兩個壞家夥，因為有時我們也得自衛。如果不把害我們的人打回去，那我們很快就會走投無路的。”
“哦，我想我會和大家一起幹的。”
“我看你很有膽量，我把手槍對準你時，你竟然沒眨一下眼。”
“那時有危險的不是我。”
“那麼誰有危險？”
“是您，參議員先生。”麥克摩多從粗呢上裝口袋裏掏出一支保險已經打開的手槍，說道，“我一直在瞄準你，我想我開起槍來，一定不會比你慢。”
“媽的！”麥克金蒂氣得滿臉漲得通紅，然後又爆發出一陣大笑，“看，
①山姆大叔（Uncle Sam）是美國政府的綽號。——編注。
這些年還沒見過像你這麼可怕的家夥呢。我相信，我們這個分會定會以你為榮的……嘿，你要幹什麼？難道就不能讓我和一位紳士單獨談上五分鍾嗎？
你幹嗎要打斷我們？”
酒吧的應答生站在那兒，不知所措。“對不起，參議員，可那是特德·包德文，他說他必須立刻見你。”
其實已不用他來報信兒了，因為那副凶殘的麵孔已經伸過應答生的肩部，他一把推開答應生，隨手關上了身後的門。
“這麼說來，”他憤怒地掃了一眼麥克摩多說道，“你倒是搶先一步啊？
議員，我得和你說說這個人。”
“那就當著我的麵，現在就說吧。”麥克摩多大喊著。
“我會以自己的方式、在我認為合適的時間說的。”
“嘖，嘖！”麥克金蒂從酒桶上站起身來，“這可不行，包德文，我們又添了一個新弟兄，我們可不能以這種方式和他打招呼啊。把你的手伸出來，和他握手言和吧。”
“絕不！”包德文怒吼著。
“如果他覺得我衝撞了他，我已經建議過和他一決高低。”麥克摩多說，“我可以徒手和他對峙，也可以隨他選擇各種方式，隻要他滿意就行。議員先生，現在我把這事兒就交給你啦，請你作為身主給我們裁決一下。”
“那麼，是為什麼呢？”
“為了一位年輕的女士，她有權做出自己的選擇。”
“她有權嗎？”包德文喊了起來。
“因為她選擇的是我們分會裏的兩個弟兄，當然有權，”頭兒這麼說道。
“哦，這是你定的規矩，是嗎？”
“是的，特德·包德文。”麥克金蒂狠狠地盯著他說道，“你要爭論嗎？”
“你難道會為這麼個素昧平生的人，而拋棄一個與你患難五年的朋友嗎？你不會終生做身主的，傑克·麥克金蒂。上帝，下次選舉時……”
議員像隻猛虎一樣撲向他，緊緊掐著包德文的脖子，把他推到酒桶上。
要不是麥克摩多說情，憤怒中他會要了包德文的命。”
“放鬆些，議員！看在老天兒的分上，放鬆點吧！”他喊著，一邊把他拉了回來。
麥克金蒂鬆開了手，包德文嚇得靈魂出竅，渾身發抖，大口端著粗氣兒，活脫一副剛從死神手中掙脫出來的樣子。他坐在了他剛才撞到的酒桶上。
“你這段時間裏，就一直在自找這一手呢，特德·包德文——現在你終於嚐到滋味了！”麥克金蒂大聲喊道，寬大的胸部上下起伏著，“也許你盤算過要把我選下台，然後由你來取而代之。這事兒要由分會來定。但是，隻要我為首領一天，我就絕不會允許任何人來反對我，違反我的規則。”
“我沒什麼要反對你的。”包德文咕噥著說，一邊摸著喉嚨。
“好吧，那麼，”另一個人高聲說道，他立刻恢複了常態；坦誠而快活，“大家又成了好朋友，這事兒就算結了。”