“我會跟隨你的，傑克。”
“不，不，你要和我一起走。如果這山穀對我關上了大門，我就永遠不會再回來的。我怎麼能把你留下？因為我很可能會東躲西藏，甚至都不可能給你寫信呢。你必須和我在一起。我在原來的地方認識一個好心女人。結婚之前，我會把你安頓在那兒。你願意和我一起走嗎？”
“是的，傑克，我跟你走。”
“上帝保佑你對我的信任。如果我辜負了它，那就真是一個從地獄裏鑽出來的魔鬼了。現在，你要注意，艾迪。到時隻有一個字，一旦接到傳信兒，你必須拋開一切，立即到車站的候車室，在那兒一直等我來。”
“不管白天黑夜，我一收到信兒就會去的，傑克。”
既然逃離此地的準備已開始，麥克摩多內心覺得平靜了許多，他去了分會。人們已經聚集完畢，他費了不少周折對暗號，講暗號，最終才通過了戒備森嚴的內、外圍警衛，進了門兒。人群中響起一陣嗡鳴聲，歡迎著麥克摩多的到來。長長的房間擠滿了人，透過煙霧，他看見身主那亂蓬蓬的黑頭發，還有包德文凶殘、不友好的表情，書記哈拉威鷲鷹一樣的麵孔，以及許多分會頭頭們的麵容。他很高興，他們都在這兒，可以好好商量一下他帶來的消息。
“真的，我們很高興見到你，兄弟！”主席對他喊道，“這兒有一樁事兒，需要一個所羅門①作出公正的裁決呢。”
“是蘭德和依根，”他剛坐下，鄰座人就向他解釋說，“他倆都爭著領頭餉，都說是自己在斯戴列鎮槍殺了卡博那個老東西，誰能說得清是誰打的子彈射中了目標呢？”
麥克摩多從坐標上起來，舉起了他的手。他的麵部表情使大家都把目光投向他，室內一片寂靜，大家都在等他說話。
“身主閣下，”他說，語氣莊重，“我有緊急情況稟報！”
“麥克摩多兄弟說有緊急情況，”麥克金蒂說，“根據會規，要優先處理。現在，兄弟，我們在聽你說。”
麥克摩多從衣袋中取出那封信。
“身主閣下和弟兄們，”他說，“我帶來了一條壞消息，但大家應該知道並討論此事，而不是在毫無準備的情況下讓人當頭一棒，擊毀我們大家。
有情報說這個國度中最強大、最富有的組織已經聯手，準備將我們摧毀。此時此刻，正有一名來自平克頓的偵探，伯蒂·愛德伍茲，在山穀收集證據，以便把繩子係到我們許多人的脖子上，把這個屋子裏所有的人都送進重犯監獄。這就是我要求進入緊急狀態的原因，請大家討論。”
屋裏，死一般寂靜。主席打破了這局麵。
“你有什麼證據，麥克摩多兄弟？”他問。
“就是這封到我手中的信中說的。”麥克摩多大聲朗讀了那一段，“我必須守信用，不能再把信上的詳細內容都讀出來，也不能把它交給你們，我保證信中的其它內容本分會不會感興趣。我把這樁事交給你們，就像我得知這情況時那樣。”
“我說一句，主席，”一個老會員說，“我聽說過的伯蒂·愛德伍茲，據說他是平克頓公司最好的偵探。”
“有沒有人見過他？”
“有，”麥克摩多說，“我見過。”
大廳裏一陣吃驚的低語聲。
“我相信我們能把他攢在手心裏，”他仍滿麵笑容地說著。“如果我們行動迅速而機智，我們會很快了結此事。隻要大夥兒相信並幫助我的話，就沒有什麼可怕的。”
“那麼，我們到底有什麼可怕的呢？關於我們的事兒，他能知道些什麼？”
“如果大夥兒都像你一樣堅強，議員，你這麼說還行。可這個人的背後，有成千上萬個資本家，你認為我們分會的弟兄中就沒有意誌薄弱者，就不會讓金錢收買嗎？他會得到我們的秘密的，說不定已經搞到了。根治的辦法隻①所羅門（？—前 922），古代以色列國王，大衛王之子。——編注。
有一個。”
“那就是他永遠也別想出山穀。”包德文說。
麥克摩多點點頭。“真不錯，包德文兄弟，”他說，“你和我過去常意見不一致，但今天晚上，你倒是說的真話。”
“那麼他在哪兒？我們在哪兒能認識他？”
“身主閣下，”麥克摩多誠摯地說，“我請您來決定，這事關係重大，在全分會公開討論不太合適。上帝不允許我對大家講這種不信任之辭，並且一旦哪怕是隻言片語傳到這個人的耳朵裏，我們就永遠失去了抓住他的機會。我請分會兄弟們選出一個信任委員會，由主席先生您本人——如果我提議的話，包德文兄弟，還有另外五人組成。然後我才能把我知道的一切告訴你們，並說出我的建議。”