“黃金隧道”與“黃金國”
據古代傳說，在南美洲的地下，有一條長達千裏的“黃金隧道”。沿著這條隧道向前邁進，就可以到達“黃金國”。“黃金國”裏埋藏著大量黃金，國王和貴族所戴的帽子和衣服上，都裝飾著黃金，許多宏大的公共建築物用巨大的金塊砌成拱門，裝飾著精美的浮雕，顯得極為豪華，甚至連國王的馬鞍、拴馬樁、狗項圈，也都是用大塊的黃金做的。“黃金國”究竟在哪裏？眾說紛紜，有的說它在迤邐的安第斯山中，四周山嶺綿延，層巒迭峰，全國臣民把太陽當作最早神靈而頂禮膜拜，每當旭日初升，晨曦普照，或在夕陽西下，紅霞染映，“黃金國”顯得分外妖嬈；也有人說，“黃金國，是在海拔2700米、由死火山口形成的“哥亞達比達”湖畔，每年定期舉行祭祀“黃金神”的儀式，國王與貴族把許多黃金飾物作為供奉神靈的禮物而投入湖中，宗教的狂熱使他們如癡如醉，有時抬著駱馬投入湖中，作為敬獻給神靈的活祭品；有人說，“黃金國”在一個名字叫巴裏馬的“黃金湖”畔；有的卻認為，“黃金國”隱藏在裏裏諾斯河與亞馬遜河之間的某一地區……
關於“黃金隧道”與“黃金國”的傳說還有許許多多，在民間廣泛流傳，越傳越神奇，但誰也無法準確地說出它的具體地點和真實情況。
從公元15世紀以來，由於西歐各國商品貨幣經濟的發展和資本主義關係的萌芽，金屬貨幣成普遍的支付手段，這就引起歐洲的商人和封建主對於黃金的強烈渴求。關於南美洲有“黃金隧道”和“黃金國”的傳說在歐洲廣泛傳播後，西歐社會上自國王、僧侶、大貴族，下至中小貴族，尤其是商人和海盜，都渴望到南美洲尋找“黃金隧道”與“黃金國”，於是掀起了一股“黃金熱”的狂潮。恩格斯在《論封建製度的瓦解和民族國家的產生》中指出：“黃金一詞是驅使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語；黃金是白人剛踏上一個新發現的海岸時所要的第一件東西。”
公元1536年，西班牙總督授命凱薩率領一支由900多人組成的探險隊，在南美洲的西北部進行考察達三年多之久，他們曾經深入到科迪勒拉山脈和馬格達雷那河一帶的深山密林中探索黃金，結果隻剩下凱薩一人返回，沒有發現“黃金隧道”與“黃金國”的一絲一毫蹤跡。凱薩不死心，27年後，他又重新組織一支2800多人的龐大探險隊，從海拔2645米的波哥大出發，在荒山野嶺度過了三年多，最後仍然一無所獲。
公元1539年，西班牙探險家率領一支龐大的探險隊在南美洲北端進行考察，他們曾經深入到梅裏達山脈和馬拉開波湖區周圍的沼澤地，他們宣稱他們所到達的“馬卡多亞”就是傳說中的“黃金國”。可是，事實的真相是：“馬卡多亞”隻是一個古老部族的聚居地，根本不是“黃金國”。
公元1541年，一支由310個西班牙人和4000個印第安人組成的探險隊，深入原始森林地區。
從此以後，許多支探險隊在從安第斯高地至委內瑞拉和巴林的廣大森林地區大規模地開展尋找“黃金隧道”與“黃金國”的活動，結果都毫無所獲，失敗而歸。
公元1595年，英格蘭探險家洛津率領一支探險隊，以東南部圭亞那高原作為探索“黃金隧道”與“黃金國”的中心地帶，他們深入到奧裏諾科河穀和熱帶草原，考察過埃塞奎博河、德梅拉拉河、伯比斯河和著名的魯普努尼草原。探險結束後，他在他所撰寫的《圭亞那帝國的發現》一書中宣稱：他曾經發現過一個名叫“馬洛亞”的“黃金國”，他描述這個“黃金國”的情景：“圭亞那帝國比秘魯更靠近海，而在正東的赤道上出產黃金比秘魯的任何地點都要豐富，具有與秘魯最繁榮時相同數目或更多的大城市。那個帝國根據同秘魯同樣的法律來統治，皇帝和臣下一起信仰同一種宗教。定名為‘馬洛亞’的‘黃金國’，亦即是圭亞那國的首都，我確信那個帝都的雄偉、富裕，皇宮的壯麗為世界之冠。都城建在與加勒比海相等長度（約1000公裏）的鹹水湖畔……皇帝的用具包括桌、廚具等全是金銀製品，就是最下等的物件也為了獲得強度和耐久性而用銀、銅製作。在皇帝的寢宮內，有巨大的黃金人像，以及模擬地球上生長的一切飛禽走獸、遊魚潛鯨、花草樹木等同樣大小的黃金模型。此外，還有黃金製的繩束、筆箱子以及用類似樹木的黃金棒束架起來作成的篝火。……但是後人大都認為這些描述純屬憑空捏造，沒有史實根據，不可相信。因此，洛津在《圭亞那帝國的發現》一書中所描寫的“黃金國”，也根本不是古代傳說中的“黃金國”。
但在公元16、17、18世紀時，歐洲一些人卻對洛津《圭亞那帝國的發現》一書中所描寫的“黃金國”——馬洛亞帝都，深信不疑。公元1599年，繪製的“黃金圭亞那的新地圖”上，竟然畫著巴裏馬“黃金湖”，在湖畔標明了“馬洛亞帝都”。後來，甚至把馬裏馬湖標在赤道上，西麵是“黃金國”及其帝都馬洛亞，而把圭亞那卻畫在北麵。再後來，把巴裏馬湖錯寫成“黃金的海”。從當時繪製地圖上所表現出來的前後矛盾、混亂和荒唐的情況，可見當時人們根本弄不清“黃金隧道”與“黃金國”究竟在哪裏。