1775年，32歲的拉瓦錫又就任了皇家火藥監督這一官職。從此他移居到火藥局兵工廠內，用當包稅官賺來的錢建造了一座規模宏大的實驗室，這座著名的實驗室建成後，法國許多著名科學家，常常定期在這裏聚會。拉瓦錫不但精力充沛，而且工作非常勤奮。他每天天不亮就起床，六點到八點做研究工作，八點以後是他從事官職和去科學院工作的時間，晚上和星期日他都專門用於實驗研究工作，每天工作長達十五六個小時。在這座他非常喜愛的實驗室裏，拉瓦錫在化學領域，完成了大量具有劃時代意義的研究工作。
拉瓦錫以為他所選擇的既做科學家又當官的路，一定是一條前程似錦的坦途，但事情的發展恰恰相反。1789年，正當拉瓦錫的重要著作《化學概論》在巴黎正式出版時，法國爆發了資產階級大革命，改君主製為共和國。不久，包括拉瓦錫在內的60人組成的征稅承包商集團成了革命的對象。拉瓦錫失去了包稅公司的工作，又離開了火藥局和他心愛的實驗室，攜妻子搬到了一個很小的住所中，化學研究工作也被迫停止了。到了1793年11月24日，新政府又下令逮捕所有的包稅官。拉瓦錫在被捕時高聲抗辯：“我做包稅官所得的收入，已經全部用於科學研究。我是科學家，應該給予我不受審訊的權利！”然而前來逮捕他的人竟粗暴地回答：“共和國不需要科學家！”
在獄中的日子無疑是艱難和痛苦的，但拉瓦錫還是充分利用時間，撰寫了八卷化學著作。他的妻子四處奔走，希望能使丈夫免於審訊。然而，讓她絕望的是到處都是禮貌的拒絕。
最後的審訊到來了，法庭僅用15分鍾的時間就做出了判決：包括拉瓦錫在內的28名包稅官被判處死刑。拉瓦錫沒有再為自己做任何辯護，隻要求法庭能再給他兩個星期的時間，讓他把中斷的一項重要研究完成，作為對祖國的最後奉獻。然而，他的要求遭到了嚴詞拒絕。
1794年5月8日，斷頭台的屠刀無情地讓這位天才的科學家身首異處了。當時的拉瓦錫年僅50歲零8個月。人類失去了一位最傑出的、貢獻卓著的偉大化學家！
多麼悲慘的結局！全世界的科學家都在為之歎惜。著名數學家拉格朗日悲歎道：“他們砍下拉瓦錫的頭，隻是一瞬間的事；而他那樣的頭腦，一百年也長不出一個來！”
拉瓦錫死後不久，人們為了紀念這位偉大的科學家，在法蘭西的土地上為他塑了像，他生前用過的大部分實驗設備和儀器，至今陳列在巴黎國家科學博物館中。
道爾頓創立科學原子論
約翰·道爾頓（John Dalton，1766～1844）是英國近代傑出的化學家。一個多世紀以來，英國人民和全世界熱愛科學、從事化學研究的人們，一直懷念這位偉人。
道爾頓對人類科學的突出貢獻是他創立了原子論，由此化學走出了雜亂無章、反映不出內在聯係的階段，進入了現代化學新時代。更重要的是科學的原子論為整個自然科學的發展提供了一個基礎，使後人對物質結構的認識有了突飛猛進的發展。道爾頓的偉大功績贏得了人們的崇敬。
身處逆境不放棄
約翰·道爾頓生活在英國資產階級工業革命時期。當時社會生產力有了巨大進步，而在這場革命中受益最大的是社會上層，是貴族和資本家。社會仍是富人的天堂，窮人的地獄，窮苦人仍然充滿著失望和痛苦。金錢和黃金流向富人的腰包，窮人要獲得微薄的收入，需要付出巨大的艱辛，窮人的日子不好過。在1766年9月6日，英格蘭北部的一個叫伊格爾斯菲爾德的窮鄉僻壤，降生了一個瘦弱的男嬰，他就是道爾頓。生兒育女本是件歡慶的喜事，但道爾頓貧窮的家又多了一張吃飯的嘴，哪裏慶賀得起來。
道爾頓的父親是個貧苦的農民，以耕地為生，又兼作織毛呢的手工活。那時毛呢生產遍及英國各個城市及農村。上層富裕的作坊主通過殘酷的手段壓榨下層小作坊工人而致富，廣大下層勞動者艱辛地勞作，掙不了幾個錢。道爾頓的母親整天奔忙於家務活中，還要抽空幫丈夫種田。
道爾頓家經濟相當拮據，本來已經有了五個孩子，這時又增加一個，老道爾頓夫婦肩上的擔子更重了。盡管如此，他們還是下定決心，就是忍受再大的苦難也要把孩子撫養成人。他們多麼希望自己的孩子能出人頭地，改變命運，能生活得好些啊。
童年的道爾頓就是在這樣的困難家庭掙紮著，生長著。盡管如此，當道爾頓長到六歲時，他父親還是想方設法讓他上了當地的農村小學。在學校裏，道爾頓的成績平平，沒有引起人們的關注。但他深思好學，有股韌勁，解不出的難題決不罷休，不輕易問老師，也不請別人幫忙，而是自己獨坐一邊，苦思冥想。直到自己獨立解答出來，因此他的老師大加讚賞，認為他今後一定會有出息。
後來，道爾頓因家庭經濟困難，交不起學費，被迫中途輟學。12歲的道爾頓居然辦起了教育，開辦私塾教書，同時又幫助別人幹些農活，過早地擔起生活重擔。艱辛的童年生活使道爾頓身處逆境，但他仍堅持自學，不懈地努力。