李四光開創地質力學
李四光（1889～1971），中國地質學家，發現長江流域的第四紀冰川遺跡，並在古生物學上有卓越貢獻。1927年撰寫中國古生物學專著《中國北部之蜒科》一書，1962年完成《地質力學概論》。他的名字，在中國家喻戶曉。現在，大慶、鬆遼、渤海等大油田已聞名於世，中國石油年產量為1億幾千萬噸，是世界上超億噸的石油生產大國之一。大家都知道中國石油工業的發展是和李四光分不開的，李四光的地質力學為中國油田開發提供了理論依據。
1889年10月26日，李四光出生在湖北省黃崗縣回龍山下一個貧寒的家庭裏，原名李仲揆。在考取武昌高等小學堂時，改名為李四光。李仲揆改名李四光，這裏麵還有一段有趣的插曲。
1902年，李仲揆十四歲那年他去武昌報考高等小學堂。填表時，誤將年齡“十四”
填在姓名欄裏。急中生智，順手將“十”字改為“李”字。於是，成了“李四”，這名字太難聽，躊躇間他瞥見大廳中央掛著一塊寫有“光波四表”的匾額，他靈機一動，在“四”字後麵又添了一個“光”字，光照中華，倒也不錯。從此，他的名字便成了李四光。經過考試，李四光以第一名的成績考取了武昌第二高等小學堂。學校規定凡是能夠考取前5名的學生，就可以免費送到英、美、法、德或日本等國留學。李四光學習非常用功，後來爭取到了去日本學習造船業的機會。6年後李四光以優異的成績，從日本大阪高等工業學校畢業，決心為國家的富強幹一番事業。但辛亥革命勝利成果被袁世凱篡奪了，李四光頗為憤慨，於是決定離開中國。他選擇了去英國留學，並決定學習地質專業。又是六年的寒窗苦讀，1919年，李四光終於取得了地質學碩士學位，他再次踏上了歸國之途。
回國後，李四光應北京大學校長蔡元培之邀，出任地質學教授。他把滿腔的熱情都傾注到了他的事業上。他一麵教書，把自己掌握的知識全都毫無保留地傳授給他的學生，希望能為我國的地質事業培養出更多的人才；一麵又進行科學研究，他的科學知識越來越淵博。回國後的長期教學和野外實習又為他提供了良好的實踐機會，使他不斷地積累資料，不斷地思考和研究問題。
他治學嚴謹，在科學研究中，始終掌握從現象深入到本質、從結果追溯到原因的治學方法，因此能不斷地提出創造性的見解，並敢於向地質學界的傳統觀點提出挑戰。
20世紀20年代初期，李四光根據自己在華北地區的多次地質考察，發現了第四紀冰川的遺跡，於是在1922年發表了《華北晚近冰川作用的遺跡》一文。當時不少中外地質界的權威人士看了這篇文章後，都不屑一顧，他們認為寒冷幹燥的氣候下，不會有冰川。
李四光卻想，人們所以拿幹燥的氣候反對他，可能是由於冰川遺跡發現得太少，零星片段，沒有構成係統而充足的證據，因此無法打破人們已經習慣的觀點。所以，要證明自己的觀點，必須找到更多的冰川作用的遺跡。
十年過去了，李四光帶領他的學生，走遍了太行山、天目山、廬山等地，發現了越來越多的冰川遺跡。1933年11月11日，他在中國地質學會第十次年會上，宣讀了《揚子江流域之第四紀冰期》的論文。他滿懷信心地宣布：“強有力的事實證明，長江流域在第四紀確有冰川遺跡存在……”
李四光的新發現，震驚了世界，地質界立即掀起了軒然大波。反對中國存在冰川的人還抬出了德國冰川權威李希霍分的斷言：“中國南方太暖，而北方太幹，第四紀中國無冰川發生。
”
麵對中外眾多學者權威的反對，李四光依然堅持自己的見解，他知道，科學界不相信落後的中國會有人搞出什麼真正的名堂來。於是，他胸有成竹地把這些人請來，引領著他們沿著廬山地區的幾條穀地仔細查看。沿途到處可見由於冰川活動而形成的漂礫、條痕石、U形穀、冰鬥、冰坎等第四紀冰川的遺跡。他一邊講述自己的見解，一邊不停地與他們辯論。在強有力的事實麵前，李四光終於取得了勝利。
李四光在地質學方麵，除了對第四紀冰川問題的研究外，還在古生物學研究上取得了新的進展。通過實地工作，他感到含煤地層的劃分是個重要的問題。地層劃分不清楚，就不可能推知礦產生成的規律。而要解決這一問題，就必須首先研究保存在地層中的古代生物的演變曆史。為此，他采集了不少標本，主要是對石炭二迭紀地層中所含的微生物蜒科化石標本進行研究。
他鑒別出了它們不同科屬，判斷出了它們進化的階段。又根據它們在進化階段上有的比較高級些、有的比較低級些的差別，推斷出了含有這些不同種屬的化石岩層的時代。然後，根據它們現在的分布情況，去考察煤礦分層的規律。
後來，他寫出了一係列蜒科方麵的研究論文，創立了蜒科鑒定的十條標準。1927年，他又將這些成果，進行了進一步的整理和研究，寫成了《中國北部之蜒科》一書，被中國地質調查所作為古生物學專著出版了。