魏格納的犧牲，使大陸漂移學說失去了旗手，反對派抓住動力機製及其他一些細節問題大作文章，而支持這一學說的人一時又拿不出更有力的證據，這一學說日漸消沉，最後終於銷聲匿跡，有很長時間，在大學的教科書和講義中再也見不到它。
大陸漂移學說的複興
本世紀50年代，由於古地磁學的發展，沉寂了20多年的大陸漂移學說又複活了。
英國倫敦大學的布萊克特，領導著一個研究小組，對英國三疊紀岩石的剩磁進行了測量。要知道，測量熔岩的剩磁可以判斷古代地磁場的強度和方向。這是因為當熾熱的岩漿從地底下噴發出來時，由於岩漿溫度很高，分子排列的秩序都打亂了，因此它不具有磁性。隨著岩漿慢慢冷卻和凝固，其中的鐵礦物就會按當時地磁場的方向發生磁化，以後，這種磁化方向就被保留在岩石中，再也不受地球磁場變化的影響了，這就是剩磁。
布萊克特得到令人吃驚的結果，三疊紀時英國的地磁場方向與今天相比，磁偏角整整差了35°！這究竟是什麼原因呢？一種可能性是地球磁極的方向發生了巨大的變化，但眾多的知識告訴他們，地球磁極的位置雖然發生過變化，但總的來說，偏離位置不是很大，與地球的自轉軸位置基本是吻合的。剩下的一種可能性就是英格蘭從三疊紀以來，沿順時針方向轉了35°，而且向北移動了很大位置。
布萊克特不由得想起來被人們遺忘的大陸漂移學說：“魏格納是對的，大陸的確曾發生過漂移。”
為了證實這一點，布萊克特又對印度德高高原侏羅紀年代岩石的剩磁進行了測定。結果表明，整個印度半島從侏羅紀以來，已經向北移動了7000公裏，從南半球跑到了北半球。
另一位英國地球物理學家朗科恩領導的小組宣布，他們獲得了更為可靠的大陸漂移的古地磁證據。他們測定了歐洲從前寒武紀開始每個地質時期古地磁的北極位置，把它們連接起來，畫出了一條磁極遊動圖；用同樣方法，他們又畫出了北美的磁極遊動線；結果發現，這兩條磁極遊動線形狀相似，經度卻相差近30度。如果讓美洲大陸移動30°，這兩條曲線剛好能重合起來，於是大西洋就會從地圖上消失，歐洲和北美正好連成了一個大陸，和魏格納大陸漂移學說提出的聯合古陸的情況完全一致。他們從古地磁的研究中得出了和魏格納相同的結論。
古地磁研究的新進展使人們再也不能忽視大陸漂移的事實了，大陸漂移學說重新引起了人們的重視。
海底擴張說的提出
大陸為什麼會漂移？它是怎樣漂移的？這個問題一直未得到令人信服的解答，連魏格納本人也曾說過：“漂移理論中的牛頓還沒有出現。”60年代，隨著人們對海底的了解，人們終於找到了全新的答案，這就是海底擴張學說。
海洋，就在人們身旁，可是多少個世紀以來，人們對它的了解，特別是對深海的了解卻很少很少。
1872年，英國皇家艦隊的“挑戰者”號，首次向深海發出了挑戰，進行了深水海洋考察。人們發現海底並不是一馬平川，有高山還有海溝。但那時他們用的測深儀還很落後，是一個固定在繩子上的測垂，因此對海底的測量還很粗糙。
1925年，德國派出“流星號”考察船，目的是為了尋找黃金，以彌補在第一次世界大戰中的損失。結果黃金夢沒有實現——從海水中提取黃金成本太高，無利可圖。但他們得到了意外的收獲，第一次揭示了海底起伏的地形。他們用回聲探測法對海深進行了7萬多次測量，證明了大西洋底部有一條巨大的海嶺，它高出洋底3000米以上，把大西洋分成了兩半，這就是大西洋中脊，並對它進行了詳細的測繪。
50年代開始，美、英、法、日、蘇等國都派出了海洋考察船。他們使用最先進的設備對洋底進行探測，遮蓋在大洋上的那層厚厚的深藍色的帷幕被揭開了，洋底的秘密一個個展示在人們麵前。
美國哥倫比亞大學拉蒙特地質研究所所長尢因是利用地震波探測洋底的先驅，他和希曾首先發現，像大西洋中脊這樣的海底山脈不僅大西洋有，北冰洋、印度洋、太平洋都有，他們首尾相接，形成長達64000公裏的環球性中央海嶺體係，也稱大洋中脊。
更令人驚奇的是，他們發現在洋中脊的頂部，有一道寬15～40公裏，深1～3公裏的裂穀，那裏不斷有熱流在上升，是火山和地震頻繁發生的地帶。
人們還發現，從洋底取出的岩石標本沒有比侏羅紀更老的了，比大陸岩石的年齡年輕得多；洋底沉積岩的厚度也比陸地沉積岩薄得多。這一切表明，洋底的年齡不過幾億年，而陸地的年齡，從人們測定的最古老岩石來看，已有30多億年了。