戴維的一生與榮譽相伴，他在1805年獲科普利獎章，1807年因在皇家學會演講“論電的化學作用”，獲拿破侖的3000法郎獎金，這是獎給當年最重要的電學研究項目的獎金，1813年當選為法國科學院通訊院士，1816年獲倫福德獎章，1827年獲皇家獎章。1820年戴維出任英國皇家學會會員主席。1829年5月29日他卒於瑞士日內瓦。
二、元素周期率的發現
化學的迷宮
18世紀中葉到19世紀中葉，那是一個化學元素大發現的年代，由於電解法、光譜分析等新方法的運用，新元素被人們一個個找出來，平均每兩年半就有一個新元素被發現。到1869年，人們已經發現了63種元素。
那時候，最令化學家們激動的事莫過於發現新元素了。可是，誰也說不清，世界上究竟有多少元素，又應當怎樣去尋找新元素，人們隻是在盲目地摸索著。
更令化學家們傷腦筋的是，隨著新發現元素的增多，隨著人們對這些元素性質了解的增多，人們反而被眼前這紛繁複雜的化學世界給搞糊塗了。
你看，63種元素的性質是那樣的不同，有的是氣體，有的是液體，有的是固體；有的重，有的輕；有的軟，有的硬；有的有味，有的無味；有的放在空氣中自己就會燃燒，有的存放幾千年也不會起變化；有的遇水就爆炸，有的放在水中煮三天三夜也紋絲不動……這63種元素每一種又能和其他物質反應生成幾十種、幾百種甚至上千種化合物。
盡管人們對每一種元素都已有了相當詳盡的了解，能測出每一種元素的原子量、比重、沸點、熔點，知道它們和氧如何反應，和氫如何反應，和酸，堿生成什麼，甚至能測出反應時能生成多少熱……大學教授們對這些元素和它們的化合物的性質能講上幾個星期、幾個月。可是這些枝枝節節講得越多，人們就越是不得要領，仿佛被引進了一個沒有頭緒的化學迷宮之中。難道世界上化學物質就是這樣偶然地、雜亂無章地湊到一起的嗎？各種元素之間有沒有什麼內在的聯係？有沒有一個統一的規律支配它們呢？
許多化學家們早就不滿意這種混亂無序的狀態了，他們開始思索和尋求這一連串問題的答案。
給元素分類
很早就有人根據元素外觀，將元素分成了金屬和非金屬兩大類。不過，這種分類方法實在太籠統了，對搞清元素之間的關係沒有什麼幫助。
1828年，德國科學家德貝萊納發現，化學元素中，有好幾組元素，每三種元素之間性質相似，而且中間元素的原子量大約是兩端元素原子量的平均值。比如鉀、鈉、鋰，氯、溴、碘，鈣、鍶、鋇等。他一共發現5組這樣的元素，起名為三元素組。
可是當時已經發現的元素有54種，其他元素之間又有什麼關係呢？而且整個元素之間有無規律可循呢？三元素組都回答不了。不過，這是人類首次根據元素的性質和原子量對於元素進行分類的嚐試。
後來，又有好多化學家加入到給元素分類的隊伍中來了，到了19世紀中葉，提出的元素分類方法已不下50種。
美國人庫克把元素分成6係，英國人歐德林把元素分成13類，德國人邁爾發表了6元素表……但這些分類都隻得到了局部的結論。
第一個把元素作為整體考慮的是法國人尚古多。1862年，他繪製了螺旋圖：把所有元素都按照原子量的大小標記在繞著圓柱體上升的螺旋線上，結果性質相似的元素落在了同一條母線上，也就是說，他實際上已發現了元素變化具有某種周期性。
1865年，英國青年科學家紐蘭茲又提出了八音律。他發現按照原子量遞增的順序給元素排隊，從任意一種元素算起，第八種元素的性質幾乎重複著第一種元素的性質，就好像音樂中的八度音一樣，他把這稱作八音律。他按照八音律關係排成的元素表，前兩個直行幾乎相應於現代元素周期表中的第二、三周期。
這些早期的分類工作並沒有得到人們的理解和重視，甚至還遭到非難和嘲笑。
尚古多先後把他的“螺旋圖”和三篇論文寄到巴黎科學院，卻石沉大海，根本沒有人理睬他。一直到20多年後，門捷列夫的元素周期律已經發現，他的螺旋圖才被重新找出來正式出版，就這樣，非常可惜，他的發現未能夠在曆史上起到應有的作用。
紐蘭茲在英國化學會上宣讀他的八音律時，遭到了許多人的嘲笑。一位教授譏諷地說：“紐蘭茲先生，您是否把元素按照它們的第一個字母排列，或許那樣更符合八音律吧？”他的話引起人們一陣訕笑。在諷刺打擊下，紐蘭茲退卻了，他放棄了對這一理論的探索工作，專心致誌搞他的製糖工藝去了。