你以後要是遇到不肯把事情真相告訴你的人，就和他打個賭，他準會把你想知道的東西泄露出來的。”他說，我敢說，剛才我給他一百鎊，他也不一定會把這麼完整的信息給我。
華生，我想我們的調查接近尾聲了。我們是連夜趕到歐可夏特太太那裏去呢，還是明天再去？
從店老板剛才所說的話來看，顯然，除了我們，還有人對這件事很著急，我該——”
從我們剛離開的那個攤子傳來的一陣吵鬧聲把福爾摩斯的話打斷了。我們回頭一看，隻見一個賊眉鼠眼的男人在昏黃色的吊燈燈光裏站著；而那個店老板在櫃台口堵著，氣勢洶洶地向那個縮頭縮腦的男人舉起拳頭。
你和你的鵝讓我煩透了！”他大聲吼道，你見鬼去吧！要再胡說八道，我就把狗放出來！
你把歐可夏特太太找來吧，我跟她說！我的鵝是她賣給我的，跟你有什麼關係！”
但是，其中有一隻是我的。”那小矮個男人快要哭了。
那你找歐可夏特太太要去！”
可她讓我來找你。”
那好，幹脆找國王要去吧，我才不管呢！我受夠了。你滾！”他猛地衝了出來，矮個男人拔腿就跑。
哈！我們不用去普裏克斯敦了。”他壓低聲音對我說，來吧，看我們能不能從這家夥身上得到什麼。”我們穿過那些看熱鬧的人，福爾摩斯追上那個人了，拍了一下那人的肩膀，那人立刻轉過身來，我借著煤氣燈看見他的臉一下子白了。
你是誰？你想幹嘛？”他聲音一顫一顫地問。
對不起，”福爾摩斯溫和地說，我聽到你和那個老板的話了。我想我能幫你。”
你？你是誰？你怎麼能知道是什麼事？”
我叫歇洛克·福爾摩斯。我的職業是了解別人所了解不到的事。”
可你不會知道這件事吧？”
請原諒，我什麼都知道。你在找布瑞金利基從普裏斯敦路的歐可夏特太太那買的鵝；他把它們轉賣給了阿爾法餐館的溫迪蓋特老板，溫迪蓋特又把鵝給了俱樂部，最後會員亨利·貝克先生得到了其中一隻。”
哎呀，先生，您就是我要找的人。”矮個男人伸出顫抖著的雙手喊道，我簡直無法跟你們解釋這事對我的重要性。”
福爾摩斯攔了一輛正好路過的四輪馬車。既然如此，與其在這麼冷的街上談話，不如找個舒適的地方去談。”福爾摩斯說，但在動身前，我想問一下先生您尊姓大名？”
那個人瞥了我們一眼後，有些猶豫地說：我叫約翰·羅賓遜。”
不，不是，我想知道你的真實姓名。”福爾摩斯平和地說，辦事可不能用化名。”
矮個男人的臉騰地紅了：我，我叫詹姆斯·賴德。”
這就對了。世界賓館的領班，上車吧，很快你就可以知道事情的一切了。”
矮個男人輪番打量著我們，眼神中半是害怕，半是希望。最後，他還是和我們上了馬車，雖然我們一路沉默，但從矮個男人粗重的呼吸、時而緊握又時而鬆開的手可以看出，他緊張極了。半小時不到，我們就到了貝克街的公寓。
到了！”福爾摩斯打開門高興地說，這爐火真好。賴德先生，你好像很冷。來，坐到這張圍椅上來，我換上拖鞋就來處理你的事。現在，好啦，你是想知道那些鵝的下落吧？”
是的，先生。”
或許我該說你那隻鵝。我想你隻是對其中一隻感興趣，尾巴上有一條黑斑的那隻吧？”
哦，先生，您能把它的下落告訴我嗎？”賴德激動地喊了起來。
它到我這兒來了。”
這兒？”
是的，它真是一隻了不起的鵝。你對它那麼關心，我毫不奇怪。它死後還下了個蛋——天底下最漂亮、最貴重的藍色小蛋。我把它藏起來了。”
福爾摩斯打開保險櫃，把藍寶石拿了出來，寶石寒光四射，晶瑩若星。賴德右手扶著壁爐角戰戰兢兢地站起來，驚愕的臉拉得老長，他不知道該放棄還是該聲明寶石屬於他。
這場戲該收場了，賴德。”福爾摩斯說，站穩點，別掉到火爐裏去。華生，你扶他坐下吧，然後給他一點白蘭地，看來他還不是猖狂之徒。行了，現在看起來有點活人樣了。老天，他真瘦小啊！”
賴德喝了點白蘭地後，臉上有了些血色。他坐了下來，惶恐不安地盯著福爾摩斯。
現在我幾乎了解了這個案子的全過程，也掌握了可能用得著的一切證據，所以我們其實不需要你說什麼。不過，為了使這個案子更完整，我還得問你一兩個問題。賴德，你以前就聽說過伯爵夫人的這顆藍寶石吧？”
凱瑟琳·庫薩克告訴我的。”他大聲說。
哦，是夫人的女仆。就像它以前引誘過好多比你還要好的人那樣，它對你也很有誘惑力，可你怎麼不用高明點的方法呢？賴德，我想你天生就是個狡猾的壞蛋。你知道那個叫霍納的管道工以前犯過類似案件，所以人們很容易懷疑是他。你和你的同謀在伯爵夫人的房間做了點手腳，然後想法把霍納叫到房間來；等他一走，你就撬開首飾盒，然後賊喊捉賊，使那個倒黴的家夥被捕了。而你——”
賴德撲通跪到地上，一把抱住福爾摩斯的雙腳。看在上帝的份上，你饒過我吧！”他尖聲喊道，我還有老父老母，他們會很傷心的。我以前從沒幹過壞事，今後也決不會再犯了！
我發誓，我以聖經的名義發誓。千萬別起訴我，看在基督的份上，千萬別這樣！”
坐回去！”福爾摩斯喝斥道，現在你知道求饒了，你有沒有想過那個倒黴的霍納？他很冤枉地被送上了被告席！”
我會逃走的，福爾摩斯先生。隻要我離開這個國家，先生，對霍納的起訴自然就撤銷了。
”
哼！這個問題我們等下再談。現在你先向我們交代你的罪行。寶石怎麼進了鵝肚？鵝又怎麼弄到市場上了？從實招來或許還有活命的希望。”
賴德使勁舔著幹裂的嘴唇。我一定老實交代，先生，”他說，霍納被捕以後，我想得馬上帶上寶石逃跑，因為警察隨時可能搜查我的房間。賓館裏沒什麼可藏東西的地方，所以我假裝出去辦事，去了趟我姐姐家。她家在普裏克斯敦路，她丈夫叫歐可夏特，以飼養家禽為生。一路上，我覺得警察或偵探無處不在。盡管那天晚上很冷，可我趕到普裏克斯敦路時，已經滿頭大汗了。姐姐問我為什麼臉色這麼蒼白，是不是出事了，我說賓館裏發生了盜竊案，弄得我心神不寧。然後我抽著煙鬥走到後院，盤算著怎麼辦才好。
我以前有個叫莫茲力的朋友，在基爾本，他後來變壞了，最近從本頓維爾監獄放出來。
有一天他碰到我，和我談起了如何偷盜和銷贓。他幹了一兩件壞事，被我抓住了把柄，所以我相信他不會出賣我。於是我決定找到他，讓他做我的同謀。他肯定會幫我把寶石變成現金的。可是怎樣才能平安抵達他那裏呢？我想起到姐姐家來的路上是如何的害怕，我隨時都會被警察攔住，搜查，而藍寶石就放在我的馬甲口袋裏。我靠著院牆這樣想的時候，那些鵝在我腳邊走來走去，突然，我有辦法了，我想隻有這樣才能逃避最精明的警察或者偵探。
早在幾周前，我姐就跟我說過，聖誕節我可以從她養的鵝裏任選一隻作禮物。我知道她說話算數，於是決定立即挑一隻出來，好把這寶石藏在它肚子裏帶到基爾本去。院裏有個小棚，我把其中一隻鵝趕到棚裏，抓住了，撬開嘴後，用手把寶石盡可能深地塞進它的喉嚨。那隻鵝使勁一吞，把寶石吞了下去。我摸了摸，感到寶石順著它的食道滑到了嗉子裏。那隻鵝翅膀撲楞撲楞地掙紮起來，我姐姐聽到後趕緊跑了出來。就在我轉過身和我姐說話的刹那，那畜生竟掙脫了我的手，跑回鵝群中間去了。
“你抓鵝幹什麼，傑姆？”她問。
“你不是說要送一隻給我作聖誕禮物嗎？”我說，“我在摸哪隻最肥的呢。”
“哦，”她說，“我們已替你選好另外關起來了——我們叫它傑姆的鵝——是隻大白鵝。
我總共喂了二十六隻，一隻給你，一隻自己吃，剩下二十四隻拿去賣。”
“謝謝你，麥琪。”我說，“假如你不介意，我就要我剛才抓的那隻。”
“我們給你留的比你剛抓的那隻重三磅多呢！”她說，“是專門養肥了送你的。”
“沒關係，我還是拿我自己挑的那隻好些。”
“隨你，”她有點不高興了，“你挑中哪隻了？”
“那隻尾巴上有條黑紋的，就是正中間那隻。”
“行，殺了再拿吧。”
嗯，我按她的吩咐把鵝宰了，然後把它帶到基爾本。我把所有事情跟莫茲力說了，談這事找他可真是找對了。他聽了就大笑起來，直到嗆住了才打住。我們拿刀把鵝剖開後，我的心一下子就涼了：寶石根本就不在裏麵，連影子都沒有！我這才意識到出了多大的差錯。我急忙跑回我姐家的後院，可那裏連一隻鵝都沒有了！
“那些鵝呢，麥琪？”我問她。
“賣給經銷商了，傑姆。”
“哪家經銷商？”
“布瑞金利基，科溫特花園市場的那家。”
“那裏頭有沒有一隻尾巴上有條黑斑的鵝？”我問，“和我挑的那隻一樣的？”
“有。那兩隻帶黑斑的鵝，我從來就分不清楚。”
我一聽馬上明白了，連忙跑到那個布瑞金利基那裏。可他把那些鵝也給賣了，而且死活不告訴我到底賣到哪裏去了。您今晚都聽到了，他一直這麼對我。我姐以為我瘋了，我有時候自己也這麼認為。現在，現在，我因為這隻不過碰了碰的財富就把人格賣了，烙上了竊賊的印記。上帝幫幫我吧！幫幫我！”他雙手捂臉，哭得涕淚直流。
好長一段時間裏，我隻聽到賴德的抽泣聲和福爾摩斯的手指有節奏地敲打桌子的聲音。後來，福爾摩斯猛地站起來，把房門一把推開。
你給我滾！”他說。
滾？先生！哦，上帝保佑您！”
賴德不敢再說什麼，一陣急促的通通通”的腳步聲在樓梯上響過後，大門接著嘭”地響了一下，然後馬路上傳來清楚的奔跑聲。
華生，”福爾摩斯拿起了他的陶瓷煙鬥，畢竟警方沒請我幫忙了解案情。當然，如果霍納有危險，就另當別論了。可這個家夥不會出庭作證了，到時，案子就會不了了之。我想，我隱瞞事實可能也是犯罪，但我也可能拯救了一個靈魂。這家夥不會再幹壞事了，這次把他嚇壞了。把他送進監獄的話，那他下半輩子就得以罪犯的麵目出現，更何況現在正是寬恕的時節。機遇把這麼一個離奇的事件交給我們，解決了就算了吧。”