難道我沒看見你正試圖把另一塊綠玉扳下來嗎？”
“你罵夠了吧，”他說，“我再也受不了了。既然你這麼侮辱我，這事我不會跟你說一個字的。天一亮我就會離開你的屋子自謀生路。”
“你隻能到警局去！”我氣急敗壞地吼道，“這件事我要追查到底！”
“你別想從我嘴裏得到任何情況。”他一反常態非常激動地說，“你要叫警察，就叫警察來好了！”
這時候，因為我們的大聲嚷嚷，所有人都吵醒了。瑪麗第一個衝了進來，一見那頂皇冠和阿瑟的臉色，她就明白一切了，隻聽她一聲尖叫，就昏倒在地。我立刻讓女傭把警察叫來了，請他們馬上進行調查。當一位警官領著一位警士進屋的時候，阿瑟兩臂交叉在胸前，悻悻地站著，問我是不是要告他偷竊。我說損壞的皇冠是國家的財產，並不是私事，我不得不一切按法律行事。
“至少，”他說，“你不會讓人馬上逮走我吧。我要是能離開這五分鍾，對你我都有好處。”
“這樣，你就可以逃之夭夭或者把贓物藏起來了，”我說。這時我意識到我可怕的處境，我懇求阿瑟記住，不單我，而且還有位比我高貴得多的人的榮譽都受到了威脅，很有可能導致一場轟動全國的醜聞。隻要他把三顆綠玉交出來，一切都不會發生了。
“你好好想想吧，”我說，“你是被當場抓住的，拒不認罪將會罪加一等。隻有你把隱藏綠玉的地方告訴我們，才能得到寬恕。”
“把你的寬恕留給那些懇求寬恕的人去吧。”他輕蔑地笑著回答，然後轉身離開了。我見他如此頑固，隻好把警察叫進來將他看住，立即作全麵搜查，他的身上，他的臥室，以及每個有可能藏匿寶石的地方都搜查到了，但一無所獲。不管我們如何勸誘和恐嚇。但這氣人的孩子還是一句話也不肯說。今天早上他進牢房了，我在辦完了警方要求我辦的所有手續後，便急忙趕來求教於你了。警方公開承認他們目前一無所獲。你辦案要多少經費我都給。我已經懸賞一千英鎊。天啊，我該怎麼辦啊？一夜之間，我的信譽，我的寶石，我的兒子全沒了。
老天，這是怎麼啦？”
他雙手抱著腦袋，全身晃來晃去，自言自語地嘟噥著，像個有苦說出不出的小孩子。
福爾摩斯靜坐了幾分鍾，緊皺眉頭，雙眼盯著爐火。
你平時客人多嗎？”他問。
不外乎我的合夥人和他的家屬，偶爾還有阿瑟的朋友。喬治·伯恩韋爾最近來過幾次。其他沒別的什麼人了。”
你常參加外麵的社交活動嗎？”
阿瑟常去。瑪麗和我呆在家裏。我倆都不喜歡社交。”
這對一個年輕姑娘來說，是很不尋常的啊！”
她生性文靜。另外，她已經不很年輕了，有二十四歲了。”
這事，照你所說，她好像很為震驚。”
非常震驚！可能比我都震驚。”
你倆都肯定你兒子有罪嗎？”
這還有什麼可懷疑的呢，我親眼看見他手裏拿著皇冠。”
我不認為這是很充分的證據。皇冠的其他部分損壞沒有？”
嗯，它被扭歪了。”
那你有沒有想過，他隻不過是想把它弄直？”
上帝保佑你！謝謝你對他的辯護，但這用不著。他究竟幹了些什麼？如果他是清白無辜的，那他為什麼不解釋？”
問題就在這裏。如果他有罪的話，他為什麼不編個謊言？他的保持沉默，我認為有兩種解釋，這案子有好幾個奇怪的地方。對於把你從睡夢中驚醒的聲音，警察有什麼看法？”
他們認為這可能是阿瑟關他臥室房門的聲音。”
說得倒像呢！好像一個存心作案的人存心大聲關門非把全家吵醒不可似的。好吧，那他們對寶石的失蹤是怎麼說的？”
他們現在還在敲打地板，搜查家具，希望能把它們找到。”
他們有沒有想過到房子外麵看看？”
看過了，他們勁頭十足，整個花園仔細檢查過了。”
說到這裏，我親愛的先生，”福爾摩斯說，這不是很明顯地告訴了你，這件事比你或警察所認為的要複雜得多嗎？在你們眼中，這隻是一樁很簡單的案件，但我認為它非常複雜。
想想你們的分析都是些什麼吧。你猜想你兒子從床上下來，冒著很大的風險走進你的臥室，打開衣櫃，取出那頂皇冠。用盡力氣從上麵扳下來三顆寶石，再到另外的地方，把它們用任何人都無法發覺的方法藏了起來，然後又帶著其餘的三十六顆回到房間，盡管會被別人發現。現在我問你，這個分析能立住腳嗎？”
可是還能有什麼別的解釋呢？”這位銀行家做出一個失望的姿勢嚷道，如果不是這樣，他為什麼不解釋解釋呢？”
把事情弄清楚，正是我們要做的工作。”福爾摩斯回答說，所以如果你願意，霍爾德先生，我們現在就動身到你斯特裏特哈姆街的家去，用一小時的時間更仔細地查看一遍。”
福爾摩斯堅持讓我陪他們一同去調查，而我正好也希望一同去，我們剛剛聽到的這件事激起了我的好奇心和同情心。我得承認，對銀行家的兒子是不是小偷這點，我當時和這位不幸的父親看法一致，都覺得這是明擺著的；但我仍然對福爾摩斯的判斷很有信心，因為我覺得既然他對大家都接受了的解釋不滿意，那麼一定有什麼讓他認為這事還有希望。在去南郊的路上，他一言不發地坐著，下巴貼到了胸口上，拉下來的帽子遮住了眼睛，他沉浸於深深的思考中。我們的委托人，由於有了一線希望，他恢複了信心和精神，甚至毫無條理地和我聊起了他業務上的一些事情。搭了一段火車，再步行了沒多遠，我們就到了這位大銀行家的豪華的費爾班寓所。
費爾班是一座用白石砌成的相當大的房子，離馬路有點遠。一條雙行的車道沿著一塊積雪的草坪直通到兩扇緊閉的大鐵門前麵。右邊的一小叢灌木中有條狹窄的小徑，這條小徑不在庭院裏，它是一條並不常用的公共馬路。福爾摩斯讓我們在門口等著，他自己慢慢地繞房走了一周，從屋前小販們走的那條小道，繞到花園後麵通往馬廄的小道。他來回走了好長一段時間，霍爾德先生和我索性進了屋，在餐廳的壁爐邊等他。我們默坐著的時候，房門開了，走進來一位年輕的女士。她身高中等偏上，身材苗條，漆黑的頭發和眼睛在她非常蒼白的皮膚的襯托下更加地黑。我好久沒見過臉色蒼白成這樣的女性了。她的嘴唇也毫無血色，她的眼睛卻因哭泣而紅腫。她靜悄悄地走進來，似乎她經受的痛苦比銀行家的更大，她不顧我在場，徑直走到她叔父跟前，用婦女特有的柔情之手撫摸著他的頭。
你已經命令將阿瑟釋放了嗎？爸爸？”她問。
沒有，沒有，我的孩子，這件事必須追查到底。”
但我相信他是無辜的。你了解女人們的本能是怎麼回事。我知道他沒做錯什麼，這樣過分地對待他，你會後悔的。”
哼，如果他真的無辜，他為什麼不解釋？”
誰知道呢？也許他因為你懷疑他而感到惱火。”
我怎麼能不懷疑他呢？當時我確實看見他手裏拿著那頂皇冠。”
哎，他隻不過是拿起來看看而已。哦，相信我吧！他是無罪的。這件事就這樣算了吧，別再提了。想到我們親愛的阿瑟將要坐牢，真可怕啊！”
我不找到綠玉就決不罷休——決不，瑪麗，你對阿瑟的感情使你看不到它給我帶來的嚴重後果。我絕不能就此了事，我從倫敦請了一位先生來更深入地調查此事。”
就是這位先生？”她轉身看著我問道。
不，這是他朋友。他要我們讓他一個人走走。他現在正在馬廄那條小道上。”
馬廄那條小道？”她的黑眉毛向上一揚。他指望在那裏能找到什麼？哦，我想，這就是他吧。我相信，先生，你一定能證明我堂兄阿瑟是無辜的。”
我的看法和你完全一致，而且，我相信，你能幫我們證明這一點。”福爾摩斯一邊答話，一邊踩在擦鞋墊上蹭掉鞋底下的雪，我為能和瑪麗·霍爾德小姐談話而感到榮幸，我能否問你一兩個問題？”
問吧，先生，隻要有助於澄清這件可怕的事，問什麼都行。”
昨天夜裏你沒聽見什麼嗎？”
我是聽到我叔父的大聲說話才下來的，此前沒聽到什麼。”
你昨晚把門窗都關上了，可你有沒有把它們都閂上呢？”
都閂上了。”
今天早上這些窗戶還都閂著？”
是的。”
你的女仆，她有個情人吧？我知道你昨晚曾跟你叔叔說過她出去約會了來著？”
是的，就是那個在客廳裏侍候著的女仆，她也許聽到了叔叔關於皇冠的談話。”
我明白了，你意思是她可能把這件事告訴了她的情人，而且他倆有可能密謀偷這頂皇冠。
”
可這些空洞的推理毫無用處。”銀行家不耐煩地嚷了起來，我不是對你講過我當時親眼看見皇冠在阿瑟手上嗎？”
別爭，霍爾德先生。我們必須追問這件事。霍爾德小姐，我想你是親眼見她從廚房門附近回來的，是嗎？”
是的，我去看那扇門閂好沒有時，我碰見她偷偷溜了進來。我也看見那個男人站在暗處。
”
你認識他嗎？”
噢！認識，他是給我們送菜的菜販子。他叫弗郎西斯·普羅斯珀。”
他站在，”福爾摩斯說，門的左側——也就是，遠離此門的路上？”
是的，是這樣。”
他還是一個有木頭假腿的人？”
這位年輕小姐表情豐富的黑眼珠突然有了些害怕的神色。怎麼？你真神啊，”她說，你怎麼知道這個？”她說話時麵帶笑容，但福爾摩斯瘦削而精神十足的臉上沒有迎合對方的笑容。
我很想現在就上樓去，”福爾摩斯說，我很可能還得到房子外麵再走一圈，不過我在上樓前最好再看看樓下的窗戶。”
他很快地走過了一扇扇窗戶，隻是在那扇可以從大廳望到馬廄小道的大窗戶前停了一會。他打開這扇窗戶，我們現在可以上樓了。”
這位銀行家的臥室是一間布置簡單的小房間。地上鋪著塊灰色地毯，立著一個大衣櫃和一麵長鏡子。福爾摩斯徑直走到大衣櫃跟前，緊盯著櫃上的鎖。
是用哪把鑰匙打開的？”他問道。
就是我兒子說的——那把餐櫃的鑰匙。”
它在哪兒？”
放在梳妝台上的那把就是。”
福爾摩斯把它拿過來打開大櫃櫥。
這是一把無聲鎖，”他說，難怪它沒吵醒你。這一定是裝皇冠的盒子了，我們得看一看。”他打開盒子，將皇冠取出來放在桌上。這是一件華美的珠寶工藝品，那三十六塊綠玉是我從未見過的最精美的玉石。皇冠的一邊有一道裂口，角上的三塊綠玉被扳掉了。
現在，霍爾德先生”福爾摩斯說，這個邊角和那不幸丟失綠玉的邊角是對稱的。我想請你試試看能不能把它掰開。”
那銀行家緊張地後退了一步。他說：我碰都不敢去碰。”
那我來試試，”福爾摩斯猛然用足力氣去掰它，但它紋絲不動。我感覺它有點鬆動，”
他說，但是，不管我的手多麼有勁，要掰它也很難。一個普通人是掰它不開的。好了，霍爾德先生，即使我真的把它掰開了，會有什麼情況發生呢？那就會發出槍響一樣的聲音。你能說，這一切發生在僅離你的床隻有幾碼遠的地方，而你卻沒聽到一點聲音嗎？”
但是事情肯定會越來越清楚的。霍爾德小姐，你是怎麼想的？”
我承認我和我叔叔一樣迷惑不解。”
當你看到你兒子時，他沒有穿鞋或拖鞋，是嗎？”
除了褲子和襯衫，他什麼也沒穿。”
謝謝你。我們確實從這個事件中受益匪淺，實在太幸運了。要是我們還不能把這事給弄清楚，那就完全是我們的失職了。霍爾德先生，請允許我再到外麵去調查一下。”
他要求隻讓他一個人去，他解釋說，人去多了會留下一些不必要的腳印，這會給他的工作帶來很多困難。他出去了大約一個多小時，回來的時候他一腳的積雪，他的臉上依然是神秘莫測的樣子。
我想這裏該看的我都看過了，霍爾德先生，”他說，我想現在要為你做的，就是回到我的寓所去。”
但是那些綠玉，福爾摩斯先生，它們在哪裏？”
我說不準。”
那我永遠見不到它們了！”這位銀行家搓著雙手大聲說，還有我兒子呢？你不是給了我希望嗎？”
我的意見絲毫未變。”
那麼，上帝啊，昨晚上我房裏到底發生了什麼？”
如果你明天上午九點或七點到貝克街找我，我會很高興地盡量把它講得更清楚些。我希望你能全權托我辦你這件事，隻要能把那些綠玉找回，你別限製我的花費。”
為了找它們，我願意把我的全部財產拿出來。”
很好，我會在明天上午前把這事給了結了。很可能我在傍晚前還得再來一趟這裏。再見。
”
我清楚地知道我的朋友現在已經胸有成竹了，至於他究竟有些什麼結論，我一點也不知道。
回家的途中，我有幾次想從他嘴裏探出點什麼，但他老把話題引開了，最後，我隻好作罷。我們回到貝克街時，還不到下午三點。他急忙跑進他的臥室，幾分鍾後，他便扮成一個流浪漢出來了。他的衣領上翻著，磨得發亮的破外衣下係著紅領帶，腳蹬破舊的皮靴，儼然一個典型的流浪漢。