陳倉為周秦王朝發祥地，唐肅宗時改名寶雞，從秦朝至唐朝幾乎都定都其東麵的長安，為中原西出北上要道，南聚北彙、商賈雲集，多民族文化在此交融繁盛，南麵大散關更為“關中四關”、“秦時四塞”之一，由於交通戰略的敏感性，繁榮背後又多了警惕和戒備的氣氛。
南北世家位於城西百裏外，這裏的氣候水土的較之江南則顯蒼涼凝重，但南北世家莊內濃密蔥鬱的樹木卻很遠就能看到，宛如東遷而來的江南園林。南北世家為百年前武林南宮世家和北野世家結親於此而創南北世家，莊名彰顯著通南貫北的大氣和尊位，但百年來卻無人敢質疑或挑釁“南北”二字的霸道。
南宮世家有著二十年前救下朝廷第一高手而名震天下的事跡，當時被朝廷貶至瓊崖的武將吳桐風，在臨高不到一年時間裏忽然武功巨進，竟然違旨回京將告發他而致被貶的禦林軍副統領擊殺家中，更直接挑戰朝廷第一高手禦林軍統帥郝仲，就在吳桐風幾乎要取勝時，卻被在郝仲家中做客的南宮世家主人南宮繪出手所殺，此後江湖上再無人與南宮世家交過手。
北野世家從姓氏上就知道是來自高句麗，高句麗在朝鮮半島的強勢，曾經讓唐朝數次征討付出巨大代價方征服之，據傳北野即是高句麗最大的武學宗族。
在寶雞城和南北世家之間有一個規模中大的渭塵客棧，這日中午，客棧飯堂中客人稀少，蕭賦坐在靠窗的角落，他剛到此，按離家前父親所說，選擇了渭塵客棧落腳，明早再進城，客棧清陋素淨，特別是入口一副江南風景畫屏，讓他想到了朝夕相伴的隔壁飯莊而倍感親切，於是選擇在此中飯。
不多時，渭塵客棧又來了二位西域盛服的一中一青二男子，看似極有身份，小二忙迎上：“貴客來自西域吧，本店有精選的西域菜肴和上好的天山美酒。”
西域中年男子問到“你可知道到南北世家還有多遠路程？”
店小二笑道；“出門向西不過七、八裏，二位是要去南北世家嗎？”
中年男子魯莽道：“不去我問你幹嘛！”
店小二陪笑道：“聽說造訪南北世家均需下貼預約，客人可先將稱謂、來由以帖子與我，我即刻讓人快馬送往南北世家，快的話飯後便可知今日能否入莊，如明日才能入莊，今日可在本店住一宿……。”
青年男子蔑視一笑：“我隻道麵見我們主公需預約，沒聽說過主公見誰還要預約的。”
店小二道：“南北世家從未有不預約被待見的，我剛才的話還沒說完，如不被待見，還真進不去。”
青年男子大怒：“你可知在和誰說話？你既可代客人向南北世家送貼，自然與之有關係，我讓你親自去送，至於帖子，就是我在你臉上留下的鐵令印記！”說話間，西域青年已手持一個圖案複雜的漆黑鐵牌直拍點小二臉上，小二用手上的抹布卷出蛇形狀直纏對方手腕，對方似乎早料到店小二有武功，鐵牌忽然彈射出一粒黑珠，店小二立刻痛苦倒地。
西域青年緊接著欲將鐵牌直拍上店小二麵部，就一霎那，櫃台前的一灰衣男子飛過來，一出手就將西域男拂倒，他怒喝道：“好毒，竟隨意下此黑招，你既明白本店與南北世家關係還敢如此，當真是百年來第一放肆者，他的主人又是何方狂徒。”說畢灰衣人連展手中竹扇取西域中年男。
中年男身形未動但身邊已是風聲四作，他用深厚內功將衣服上的垂帶震起直將竹扇擋在身體半米之外。“風塵式！”灰衣人心中一緊，風塵式乃天山派三大內功之一，非天山派輩分極高者不能得就此功，但天山派貴為中原外第一大門派，從未有門徒行欺淩霸道之事，有關天山派事件都是如何藝高助人、德厚舉善，其門風之儒，完全似根出中原文化。
西域中年男笑道：“你不是我對手，看來我不用再跑七、八裏，你讓北野鬆和南宮傾到此見我。”北野鬆和南宮傾即為南北世家主人，西域男竟要二人同時來見！
“我是南宮鶴，你口氣雖大卻見識淺，你可想見識一下我的南北劍法。”一個蒙麵的紅衣女款款步來：“如果你輸了須如實回答我的問題，並將你的焉耆鐵牌與我。”
中年男聽聲看體態認定紅衣女隻是少年，不可能是自己對手，便道：“好啊，但你若輸了可得隨我回焉耆國，我國女子本有蒙麵之俗，你蒙麵而來要麼本是我焉耆國人，要麼是喜歡焉耆國的文化服飾，豈無不跟我走之理。”
“你如此蠻橫無禮，我就當想到你是焉耆人，近年來，焉耆國無論在國家層麵的所作、或是在江湖武林中的所為，已是天下皆知、為天下所恥，你如想為焉耆掙點聲譽，答應守信，我自也答應你。”南宮鶴此話激得西域男子大怒，一纖一重兩個身影便在劍光中翻飛纏鬥。