渭塵客棧，店小二見到蕭賦格外高興熱情：“公子您來了，莊主吩咐過，蕭公子和湘姑娘是貴客，住店用餐概不收費，湘姑娘昨天已在店中住下，要不我去告知一下？”
“不勞煩。”這麼熟悉的聲音，蕭賦看到湘鶴已步入，湘鶴此次一身淺黃衣服，簡單的發式隻纏了兩條耦合色絲纓從耳邊垂下，雅而不素，芳而不豔，蕭賦道：“湘姑娘事情還順吧，這麼巧我也剛到。”
湘鶴大方不避諱道：“還順，所以我昨天就回客棧，特意挑了靠外的房間，窗就對著出城來客棧的路，所以剛才看到你來啦。”
湘鶴的簡單豪爽讓蕭賦輕鬆許多，他將準備去焉耆國之事詳細告訴湘鶴，湘鶴無比驚訝，她也準備去焉耆國，但沒有告訴蕭賦她此行的真正目的，她把清上山莊收複風沙堡，再頂替齊逢盈進入焉耆王宮的方式告訴了他。蕭賦佩服道：“沒想到你這麼聰明，我倒可以搭你的順風車進入焉耆王宮了。”
湘鶴笑道：“因為有你的幫助，我才能奪取焉耆國竇恭的令牌，也才能讓風沙堡的人信服。”二人籌劃一番，第二天便啟程前往焉耆國。
簫賦和湘鶴一路策馬向西，雖是長途跋涉，但兩人都功力上乘也就沒感覺太辛苦，倒是沿途愈來愈濃烈的民族風情、異域文化，在蘇州偶見在湘江則根本見不到的西域、吐蕃乃至胡人在這裏都是尋常路人、集市商販，讓兩人大為新鮮興奮，十多天後他們到達了河西走廊東端涼州，自漢朝起曆代王朝都在此設郡置府，十六國、隋末時，地方割據政權曾在此定都，造就了古往今來的繁榮。
兩人選擇了涼州城較大的落澤客棧，客棧為二層三進院落，院落很大與外廊相連，四圍有植錯落參差花卉，中間是寬敞的休息活動區。兩人在回房的走廊看到了一個穿著有些好笑的中年漢子，中年漢子長得虎頭虎眼、憨直粗狂，卻一身中原雅士的白色服飾，說好笑呢，是他熬黑的皮膚與白色的對比；略顯小的衣服緊束著粗壯的身材；與氣質不搭調的服飾風格。
湘鶴悄聲對蕭賦說：“這男子是不是什麼民族，第一次穿中原衣服吧。”從身邊經過時卻嗅到中年漢子身上一股清幽獨特的異香，中年漢子看到湘鶴的眼神有種似曾相識、將言欲語的驚奇，很多陌生男子麵對湘鶴容貌時也有驚異的目光，但比這男子多了分癡迷，而中年男子是純粹的驚異，湘鶴沒有留意隻是心中好笑道：這樣粗俗的男子竟然用了這麼脫俗的奇香。
入夜，月光如燭照在房中，燃起旅人的思鄉情，蕭、湘二人都倚在各自房間的窗前，呆看著不同於家鄉的月色，想著文人詩詠的月下涼州、大漠的風貌和豪情、集散和別離。一縷清新連綿的樂聲悠悠而來，似月宮飄音、風林回蕩，煞是動人，蕭、湘二人自小都學習音樂，雖然聽不出何種樂器所演，但仍迷在其中而忘我。
恰好月亮前也有一隻蝙蝠剪影般翩然而來，然後向上蕩過屋頂，音樂聲嘎然止，而“呯呯”撞擊聲響起，蕭賦急速從音色合一的迷醉景致中醒來，他快步出了房門，卻見剛才回廊上遇見的中年漢子與一蒙麵的黑衣人打鬥起來，中年漢子的身手十分剛健猛烈，蒙麵人則運劍輕靈透徹，迅捷無比，劍法似在湘鶴之上，很快就占了上風，中年漢子情急下手中彈出綠色扁葉，直射蒙麵人，但如此深厚的內功卻被蒙麵人長劍削成綠螢點點，蒙麵人隨後祭出更為狠辣的一招，中年漢子大驚道：“我與你相識嗎？有仇嗎？為何如此狠狠相逼？”
蒙麵人到：“你的簫聲告訴我你就是朝廷派來多管閑事的郝然，你與我們作對就是有仇，又何須相識。”
蕭賦正欲縱身躍出救助，鏗然一聲，院中已多了一位錦服男子，他擋住了蒙麵人的刀說道：“祁連山邱掌門要找的郝某可是我？”
錦服男臉方闊、目如炬，成熟偉岸，約摸二十七八歲。當蒙麵人看到錦服男腰係玉簫便明白什麼回事，道：“沒想到世間還有人的簫聲堪比郝公子，剛才我也納悶號稱朝中第一高手郝仲的公子郝然，怎會武功平平，我確實認錯人，不過你倒認對我了，所以認出我的人不可能活過今晚，包括剛才那位吹簫的。”蒙麵人揭下麵罩，果然是河西走廊第一大門派祁連山掌門、號稱“四季煞手”的邱正通。
祁連山縱橫千裏，山中原有五、六個門派不分高下，源於老龍嶺的崗什卡門，在十年前由邱正通接任掌門，邱正通乃武學奇才，之前他在崗什卡門同輩弟子中僅排第五，但他二十歲就武功贏遍所有同輩弟子，十三年前在十招內取勝當時掌門叢化雲，是以二十五歲成為江湖上幾乎最年輕的掌門。
邱正通不僅武功一流，更是野心勃勃，任掌門不到五年就征服了祁連山中原來並立的各門派，完成了祁連山的統一，成為西部僅次於天山派的大派，所不同的是：天山仍有其他眾多門派，但都自量實力不濟而不以天山為名，天山派也從未對其他門派欺淩征討以統一。當時江湖中人對邱正通武功的精進速度大為震駭，擔心祁連山派遲早要圖謀征服更多門派，但半年前邱正通忽然迎娶焉耆國古琴郡主，祁連門實質成為了焉耆國的附屬門派，這一方麵跌破了江湖人士想法，另一方麵則顯示出焉耆國勢力來勢何等洶洶。
“是不是也包括我呢？”院中立時又多了不過二十歲的俏麗女子，這等來影無蹤的身法絕對一流高手，該女子也是錦服鮮亮，襯著圓臉杏眼，英姿颯爽。
以葉片吹音的中年漢子輕蔑道：“邱掌門連葉片和簫的吹音都分不清，武功再高不過一無趣的武林莽夫。”
其實不止邱正通，蕭賦和其他人也未必想到這麼美妙的音樂是葉片吹出的，綠葉又如何，遇到知音妙手，自比鮮花動人心醉。
丘正通笑道：“我也遺憾從今世上再無此美妙的音樂和小姐，你們一塊上吧！”說完已將“四季劍法”密集使出。
“四季劍法”是邱正通在崗什卡門原鎮派武功《驚山秘訣》基礎上自創而成的奇功，劍法既保留《驚山秘訣》的冷峻奇險，更增加了綻如春花、灌如夏雨、染如秋林、掃如冬風的“綻、灌、染、掃”四訣，招式如四季分明又四季變幻隨意，難以匹敵。