北原, 和林王城。
市集上熙熙攘攘, 一派繁榮景象。市集當中巍然聳立著一座高入雲端的祭壇, 巨大的雄鷹塑像展翼欲飛。
這祭壇的所在原本也是一片連綿的鋪子, 二十多年前被推倒改建後, 人們也漸漸看慣了這處景象, 有什麼祈求, 還會備好貢品前去祭拜。據說靈驗得很呢！有一年遭逢大旱，數月不雨，草木盡皆枯黃, 接下來隻怕要餓死牲畜，鬧起饑荒……那時他們的汗王珠舍裏親自率領著官員們，在這座祭壇舉行了祭天儀式。第二天, 一直炎陽高照的天空, 就湧來了濃雲，雨水傾盆而下！
從那之後, 前來祭祀的百姓更是絡繹不絕。
“小心點走, 別踏空, ”和林城的平民朝魯一手提著盛放祭品的草籃子, 一手牽著自家幼子, 登上祭壇前的長階, “待會兒要恭敬點，知道嗎？鷹神會聽見我們的祈求，你阿媽的病就能早日治好了！”
幼子阿日昔懵懂地點點頭：“阿媽這麼好, 鷹神一定會保佑她的吧？”
他們倆爬了好一會兒, 才上了雄鷹塑像所在的平台。朝魯拉著兒子尋了個空地，把祭祀用的青稞酒和牛羊肉都一一擺好，和阿日昔跪下，向塑像虔誠叩拜起來。
“鷹神大人在上，汗王大人在上，望您們降下慈悲，治好孩子他娘的病……”
阿日昔也有樣學樣，念念有詞。
祭祀之禮還沒進行到一半，原本的朗朗晴空，陡然昏暗了下去。似是夜晚提前來臨。
要落雨了？
朝魯不想在祭祀時分心，惹鷹神大人生氣，他正要繼續叩拜，就聽旁邊的人群如燒開的水一樣喧嚷起來……
“怪物、怪物出現在天空上了！”
一聲雷鳴般的轟隆巨響，蓋住了人們恐慌的呼叫聲。就連祭壇腳下的大地，都震了兩震。
阿日昔被嚇得大哭起來，朝魯也顧不得再祭拜了，慌忙把他護在懷裏，抬頭往天空看去。
怪物，果真是怪物！他不禁瞪圓了眼睛，整個天空中都是那條盤著身軀的烏黑巨蛇，背後還長著兩隻雄鷹的翅膀，那血紅的瞳子，簡直就像是兩個太陽……天啊，這怪物一張嘴，隻怕連半個城的人都能吞下去！
朝魯腳下發軟，瑟瑟發抖起來。
鷹神大人保佑，汗王大人保佑……將這怪物趕走吧！
似乎是聽見了他的祈求，下一刻，從他跟前的雄鷹塑像體內，竟飛出了一頭純白的鳳凰，扶搖而上，迎上了那頭長著翅膀的巨蛇！鳳鳥矯捷優美，身軀之龐大，卻不亞於巨蛇。雙翼一展，也能遮天蔽日。
鷹神大人顯靈了嗎？朝魯眼露狂喜，更加虔誠地叩起首來。
亦有許多百姓和他一樣，如夢初醒地向鷹神連連叩謝。
天空中，一龍一鳳已纏鬥起來。
黑炎與寒光相撞在一處，又同時湮滅。
雪白的鳳羽和暗紅的龍血，如雨般淅瀝飄落。
應龍長尾一甩，擊落無數鳳羽；鳳鳥的尖喙利爪，也在龍身上劃出血淋淋的創口。
每一擊，都聲勢驚人！這座城池卻似被什麼力量籠罩住了，全沒有受到殃及。仿佛空中那驚心動魄的搏鬥，不過是場有聲有色的表演。
任外界鬧翻了天，祭壇地底的密室裏，一個俊秀男子正合著雙眸，沉靜地盤腿而坐。他自然就是這座王城，也是整個北原的主人珠舍裏。
他身上的氣息，也在飛快地增長。從原本的元嬰境界，一舉突破了化神之檻，一劫，二劫，三劫……迅速回升到了他轉世之前的修為。他也不再加以遮掩，這應龍便是嗅到了他的氣息，才追蹤而來。
他在轉世之時散去了絕大部分功力，就算如此，新生的身體和意識海也還承受不住，隻能將神魂封印，直到金丹期才初步解開。利用上一世帶來的那極為微弱的一絲化神靈力，日夜不斷地滋養丹田、淬煉肉身，才讓他重返化神之路，要比第一次修煉的人快上幾十倍。
別看他此際神色寧靜，那頭雪白的鳳鳥，便是由他心念指引，凝聚而成的。
也是他操縱著鳳鳥，與應龍生死搏鬥！
他身在的這間密室，就是玄陰大陣的核心。冥泉的力量，就從此處被玄陰大陣抽取，用以維持那威能絕倫的白鳳。淩漣在建造陣法之時，也融合了神道的法則，外界百姓的祝頌聲和香火願力，亦能增添鳳鳥的力量！
一輪皓月般的廣寒精魄，高懸於這處幽深的地底密室中央，幾不可辨地徐徐轉動，鎮壓住了這座大陣。隨著時間推移，廣寒精魄也在逐漸削減大小，仿佛陽光下漸漸融化的冰珠——要全力發動大陣，自然需要不小的代價，原本要付出的，是城中上千人的性命。
激鬥一直持續了三天三夜。
應龍已逐漸衰弱，但鳳鳥的力量源自地底冥泉和百姓願力，卻是源源不斷。
那應龍早已覺得不妙，想要竄逃，又為白鳳所阻，脫不了身。
好不容易布下大陣，正要將它一舉擊殺，淩漣豈會將它放跑？
垂死掙紮之際，應龍煞氣狂暴，戰力暴漲，黑炎所至，幾乎燒融了白鳳的半邊身軀，亦摧毀了下方那尊高聳入雲的雄鷹塑像。滿城之中，頓時都是驚惶哭叫之聲！
但百姓們所擔憂的“鷹神”，並未消散，反而又幻出一個化身，將應龍前後包圍。
又苦戰半日，終於分出了結果。
一聲蒼涼的龍吟聲中，應龍血紅的瞳子如燈盞熄滅，龐大的身軀也從半空墜落。
還沒落上地麵，就忽而消失不見。就像那占據了天空的身軀隻是個幻影一般。
祭壇地底，淩漣陡然睜開了雙眼。他所散發的氣息，也在一瞬間，衝破了關隘，漲到了四劫境界！
一枚閃爍著幽光的空間法器，也飛到了他麵前。應龍這種高階妖獸，血液骨骼，鱗爪筋肉，都是上等的煉丹材料，自然不可浪費。
“陛下還在閉關嗎？”寢宮之外，慶格爾問了侍立兩旁的宮人一句，略覺失望地搖搖頭。他和巴彥每日都來求見，從天空出現異變以來，卻一次也沒見到汗王陛下的身影。好在，這異變看上去也快結束了，龍鳳的鏖戰即將分出勝負。
正要轉身離去，宮人忽然齊聲道：“陛下！”
兩人連忙回頭望去，驚喜地躬身行禮。
一人正從殿內走出。
二十年過去，兩人已經從英挺的青年將軍，變作了微微發福的中年人，而珠舍裏卻還是年輕的模樣，比之當年的“少主”，隻不過氣度上更為沉穩。
“陛下，這幾日城中異常，屬下派人調查，卻……”慶格爾還待彙報，就見珠舍裏微微一笑，打斷了他。
卻讓慶格爾看得一怔。汗王陛下散發的威壓，又變化了！望著他，就仿佛在望著山嶽河川，時光流轉……他怎會有這樣的錯覺？
“我已決定遜位，這王城就留給你們吧，遜位書我也寫好了。”珠舍裏道。
聽到這話，兩個人都是大吃一驚，不敢相信自己的耳朵。
他們的手中忽而憑空多了一隻卷軸，而汗王陛下的身影，已自他們的麵前消失。
慶格爾和巴彥還沒意識到，此後的北原，再沒有一個人見過這位在曆史上留下濃重一筆的雄主。
這時候的淩漣已掠過了王城上空，即將穿越整個北原，往遙遠的西荒飛去。
他沒有再回頭望上一眼。在北原的四十年，也不過是他漫長生命中的一小段。
……
入西荒，經埋骨沙漠，越過此方世界的邊界，而後踏入茫茫星穹，往鴻蒙境而去。
鴻蒙境的外圍，依舊有許多化神修士來來往往，不時有人悄悄打量著擦肩而過的這個白衣修士——居然是四劫境界！在這片區域，已是鳳毛麟角了。
一進入鴻蒙境，淩漣就放出神識，仔細搜尋。花費了半個月功夫，終於感知到了從虛空中傳來的那一絲微弱的氣息。
是從一棵根深葉茂的老樹下傳來。樹叢附近，還殘有防禦陣法的遺跡。
瘋長的雜草灌木已經將那人掩埋，淩漣細心地將草葉撥開，露出了裏麵那人的身形。他伸手輕輕撫上謝曉清的側臉。
他已經全然變成了木頭的塑像，眉目雖還栩栩如生，卻幾乎沒有了活人的氣息……還餘有最後一絲靈智，仿佛一陣風便能吹滅。
“你想對我說什麼？”感受到了那股遊絲般衰弱的氣息，這時劇烈地波動了一下，淩漣輕聲呢喃。
謝曉清的氣息似乎急切地想對他說什麼，卻無法分辨。
淩漣在心中輕輕歎息。
這一趟他是不得不走的，謝曉清是為了他才身陷此地，他若是拋下不管，隻怕道心便會有瑕疵，最後的心魔劫難過。想不到……他本來以為謝曉清代表的是第五劫，起源於與自己因果最深的事物的那一劫，誰知，也有可能變作心劫。
他的行事一向不論正邪，隻問本性，就算造下再多的殺業，辜負再多人心，也不會讓他道心受損。唯獨這件事不同。就好比一個作惡多端，仍有一絲良心未泯的魔頭，也會因他曾殺害過一個小女孩而愧疚，並在心魔劫發作時，死於這絲愧疚之中。盡管他心裏，也未必對那個小女孩有多深厚的感情……
沒有人告知他，但他冥冥中，已經感知到了這一點。他久已沒有什麼凡人的感情，但不知何時起的這絲情意，卻不難確認。
上輩子他為了開啟某處傳送陣，將年少時的記憶全都割舍。看來他也忘了，他的本性隻是薄情寡義，而非徹底的無情。
淩漣的手緩緩下滑，拂開纏繞在謝曉清軀體上的草莖，將他穩穩抱在了懷中，站起身來。
“什麼人？”察覺到了什麼，他忽而皺了皺眉，猝然轉身。
一個虛幻的身形，正從前方樹林中凝結出來，卻是個衣飾華麗的倜儻公子。
“想不到還能在這兒見到你，元修。好久不見，你竟有四劫修為了！你的風姿，卻還像以往那般瀟灑飄逸，令人心折呢。”那人笑道，語聲爽朗，聽起來也令人愉悅。
淩漣也淡淡一笑：“好久不見，封煜。不過這兒，似乎不是個敘舊的好地方？”
說話間，也不避諱，出手迅疾如電，在懷裏的謝曉清身上連點了幾處，紅光在指下漾開，正是結了個防禦術。他有靈力護體，謝曉清周身卻是靈力枯竭，身體也極為脆弱，若是稍後動起手來，謝曉清很容易被殃及受創。