中州的一個小鎮中, 醫館外排起了長長的人龍。
門臉簡陋的醫館內, 謝曉清正坐在櫃台後, 替一個老者切脈。片刻後, 他向身旁的夥計說了個方子, 夥計便去背後牆上的藥櫃裏抓藥, 配了三份, 以紙包起，捆成一紮。
“每日煎服一份，連服三天即可。”謝曉清將紙包遞給老者, 囑咐道。
“多謝，多謝大夫！”老者將藥包緊緊攥在手裏，蹣跚離去。出了門, 在醫館的一側, 還有個臨時搭建起的茶棚，紮著雙髻的稚齡童子從熱氣騰騰的銅壺裏倒出一碗, 雙手捧著, 主動送到老者麵前。
“老爺爺, 喝茶！”聲音脆脆亮亮的。
“這個小娃兒, 真是討人喜歡得緊！”老者樂嗬嗬道, 接過茶碗, 坐在一旁的板凳上慢慢喝完。一碗澄清的茶水見底，老人晦暗的氣色，竟亮堂了許多。
聽到老者的話, 醫館裏的謝曉清不由在心中偷偷一笑。凡人都將妖類視作吃人猛獸, 那老者若是知道小狼崽的真身，還不得大吃一驚？
他和師父開設這臨時醫館，是為了累積善行，將來渡孽業之劫容易一些。至於妖獸渡劫，就不是這一套了，小狼崽仍跑前跑後，積極得很，也算難能可貴了。
謝曉清又在神識中，偷看了醫館裏間的師父一眼。他正守著一尊丹爐，似在凝神分辨丹爐逸出的氣息，不時調整火候，或是往爐裏添加一味材料。
小狼崽的那鍋茶水，自然不是普通的茶水，溶了師父所煉的養元丹，能夠祛除毒氣，固本培元。配上他開的藥方，才能將這些鎮民的怪病治好。
謝曉清給下一個病人開著方子，一半的神識幾乎舍不得從那人身上移開。師父在煉藥時，也依然果決自信，一舉一動又如有韻律，風姿瀟灑。仿佛隔著裏間的那一層結界，他都能聞見爐中丹藥那清香微苦的氣味。
接過草藥包，憔悴的婦人連連道謝，謝曉清朝她溫和一笑。能幫上他人，他從心底便覺得滿足。這段時日，他和師父周遊各地，救助災荒疾苦，這種日子就如他所夢想過的那般，令他時時刻刻，都在幸福之中。
而師父他，雖然性子冷漠，從不在意旁人的困苦死活，好在他也並非嗜血好戰、殺人取樂的魔頭，做這行善救人之事，不算是違背了他的本性，既然有助於渡劫，反而是合乎了他自己的利益。
眼見又一人踏進了醫館的門檻，在竹椅上坐下，謝曉清正要開口讓她把手腕遞過來，眼前景象微微一花，一陣虛弱從體內深處湧了上來。
他知道這是昨天散出靈力淨化附近的水源，損耗過多所致。似乎幾十年前，曾有一隻渾身帶毒的妖獸死在穿鎮而過的河流之畔，染汙了河水。鎮子上的百姓日日飲用此水，雖然不至於猝死，但也漸漸生出各種怪病。謝曉清也是聽說了此事，才和師父趕來的。
“大夫，大夫？”坐在他麵前的少女怯生生地喚道。
謝曉清緩過神來，慢慢吐出幾口氣，朝她笑道：“抱歉，走神了。”手指搭上她的腕部，認真切起脈來。
“不必勉強，”那人溫潤的語聲，忽而響起在他耳畔，“你體力不支，就先閉館，讓鎮民明日再來吧。”
謝曉清知道自己剛才那一失神，也落入了師父眼中，連忙道：“無妨，我再診上一個時辰，外麵的鎮民們也等很久了。”
“一個時辰麼？”師父倒也沒有再說什麼。他一指爐火正旺的藥爐，將火勢減弱，就從結界封起的裏間走了出來。
謝曉清一邊同那少女詢問著病情，一邊分心望著他。醫館裏還有好幾個打下手的人，是這鎮上原先的大夫和藥鋪夥計，被他們雇傭來幫忙。謝曉清就見師父同其中一人說了句什麼，那人便邁出醫館，往門外長長的隊伍裏走去。
很快，原本排得還算整齊的隊伍後半截，就混亂起來，有人轉身離去，還有的踮腳往醫館內張望。
看來師父是先遣散了部分鎮民，免得他們多等。或許也擔心自己一時心軟，非要全部治完才肯休息。
外麵忽而喧鬧起來。似乎有鎮民不肯回去，想插到前麵，罵罵咧咧地和師父派出的那人推搡起來。
醫館外頓時陷入騷動。
卻在這時，錚錚淙淙，如流泉鬆風，一陣琴音悄然彌散。
謝曉清眼見師父招出一把瑤琴，抱在懷中，隨手撥了一支清塵曲。
琴音過處，人人頓覺心神清靜，騷動很快就平息下來。
“師父。”謝曉清笑著喚了一聲。
“嗯。”師父轉頭看他一眼，將琴收起，便回裏屋繼續煉丹去了。
他們在這小鎮上待了三天，第三日清早，又上了路。
這方大千世界，何等的廣闊，好在下一道天劫來臨之前，也沒有什麼可心急的。
他們沒有走官道，走了一條從雜樹林裏穿過的僻靜小路。陽光明媚，鳥語花香。
謝曉清和化成人形的小狼崽，一人手裏抓著一隻油紙包起的蔥油餅。這是鎮上有位阿婆一大早趁熱送來的，一定要他們帶著路上吃。
“這蔥油餅……還真像我家鄉的風味……”謝曉清咬了幾口，露出懷念之色，又向淩漣道，“師父，真的不嚐嚐嗎？阿婆的手藝很不錯！”
“唔唔。”小狼崽也吃得連連點頭。它向來熱衷肉食，一塊蔥油餅能讓它吃得如此開心，可知的確不錯。
淩漣瞟他一眼，帶著些許笑意搖了搖頭：“你還是脫不了凡人的習慣。”
“雖然修道之人無需飲食，但品嚐美食，也還是一件樂事。”謝曉清道，“師父有多年沒有吃過東西了吧！其實我……做得一手好菜，若有機會，還想做給你吃呢。”
“我也要吃，唔，要吃師兄做的菜！”淩漣還未答話，小狼崽就連忙叫起來。
“好好好，當然有你的份。”謝曉清拍拍它的小腦袋。
說話間，前麵一條湍急河流橫攔而過，臨近處沒有橋，他們也不在意，踏水而行，如履平地。
“嗚嗷，”小狼崽忽而嗅了嗅鼻子，“有妖獸的氣味！”
它真身是狼，嗅覺自然極為靈敏。謝曉清也早已在神識中察覺，這妖獸對他們沒有威脅，便沒放在心上。就見小狼崽一下子化出原形，撲進了水中。
水花四濺，河底劇烈地翻騰起來，謝曉清和淩漣也沒有插手，停步站在一旁。等了片刻，河底浮起一縷血線，足有兩頭水牛那麼碩大的銀魚，翻著肚皮，漂了上來。
小狼崽也緊隨其後，拿兩條小短腿刨著水，浮上了水麵。它抖了抖毛，就從魚腹上撕咬下一塊，美滋滋地開吃。
這銀魚品階不低，身軀也大，夠小狼崽吃好幾天了。謝曉清正要收進儲物袋，忽而輕“咦”了一聲。
銀魚那完整的側鰭，在這短短一刹，就模糊了邊際，似在漸漸融化，彙入河水中。
“這是稀有的白玉鯛，死後若不及時烹熟，身軀就會盡皆化為清水。”看出了他的疑惑，師父道。
他伸手一指白玉鯛，魚身自動升起，懸浮在半空。
“你既然不識得此魚，想來也不知該如何烹製，就由我來吧。”師父繼續道。從他指尖躥出一簇火苗，投到那鯛魚底下，眨眼擴散開來，烘烤著魚身。
“什麼，師父也會做菜？”謝曉清吃了一驚。師父雖多才多藝，他倒是沒想過，根本不食煙火的師父，也會煎炸烹煮！隨即又問：“師父，這魚肉雖然是給阿灰準備的，我也可以嚐一嚐吧？”
“你若想吃，當然也有你的一份。”師父微微一笑，答得很是爽快。
謝曉清滿心欣喜，和小狼崽一起眼巴巴地等著。就見那簇火焰又化成點點火星，滲入白玉般細膩的魚身，將遍體銀鱗變作淡金，幽微的香氣飄了出來。師父又從儲物袋中招出了幾樣藥草，用細小風勁碾成碎末，均勻地撒在鯛魚之上……
“好了。”
師父撤了火，以風化刃切了兩塊，一塊丟給饞涎欲滴的小狼崽，一塊遞給了謝曉清，將剩餘的鯛魚收了起來。
“師父，”謝曉清接過滴著油的魚塊，忍不住問，“不用加鹽麼？”
沒有刮去魚鱗、剖開魚腹，他也忍著沒問，或許白玉鯛就該這麼烤製，但不加蔥薑料酒，連鹽都不加
……
“鹽？”師父含笑斜睨他一眼，“那東西添之何用？”
莫非這白玉鯛雖出自陸上河川，卻如海魚一般帶有鹹味麼？謝曉清如是想。在他問話之際，小狼崽早就不管不顧地啃起來，三口兩口就吃了個精光。它豆丁大的那麼一小隻，肚子卻似怎麼也填不滿。
“好吃，嗚，從沒吃過這麼好吃的魚肉！”小狼崽道，還目光灼灼地盯著謝曉清雙手捧著的那塊。
謝曉清自然不會讓給它，這可是師父親手烤的魚。他也連忙低頭咬了一大塊。
濃鬱的滋味彌漫在嘴裏，令他頓時僵住。
的確令人食之難忘……他活了幾百年，也一輩子都沒吃過比這還腥的魚肉！勉強咽下去後，魚肉中飽含的靈氣倒是令他精神一振。
謝曉清不好去質問師父，隻得瞪了小狼崽一眼：“你當真覺得這魚肉好吃？”
“可、可是真的很好吃啊……”小狼崽眨眨眼睛。
“它是當真這麼想的。”師父道，“尋常做法會令魚肉中的靈氣散佚，用我的法子便能保持靈氣不散。隻不過，這口味茹毛飲血的妖獸會喜歡，人就未必了。”
“……好哇，你、你又擺我一道！”謝曉清佯怒。
……
西荒，戈壁沙漠。
他們方才救下了一名迷途的少女，給了她幹糧和水，帶著她去尋覓她的部族所在。
淩漣靜靜地走在沙地之上。風沙很大，還未及身，就被無形的氣勁擋下。
看似平靜的沙麵，可能隱藏著吞噬行人的流沙，好在也無需擔憂。
已有三個月了，無論看向何處，眼前都蒙著一層淡淡的血光。
隨著時光推移，那血色愈加深濃……還能分辨出，從血色中浮現的一個個身影，那都是曾枉死在他手中的鬼魂。
“大漠上的落日也如草原上一般，那麼紅，那麼大……真是壯美啊！”身旁的謝曉清忽然感歎。
淩漣沒有接話，卻也仰頭看了一眼天色。
果真看不清了。眼前隻有朦朧的一灘血，或許其中最鮮豔的斑點就是落日。
那些亡魂的怨氣汙染了他的神識，漸漸封閉了他的五感，不止是視覺，他要聽清旁人在說什麼，也比過去吃力許多。
第六劫，已經降臨到了他身上。
他曾造下的有心之罪、無心之業，都要在這一劫中做個了斷。
淩漣並不畏懼。
死在他手中，那便是技不如人……換成他落敗而死，他也是這麼想。