禹治理洪水，曾經三次來到桐柏山（在河南省桐柏縣西南）。每次來，總是看到那裏刮大風，打霹靂，石頭怪叫，樹木哀號，使得治水的工程無法施展。
禹發怒了，馬上召集群神，叫他們想辦法降妖除怪。桐柏山和附近各山的山神嚇慌了，都跑來叩頭請求饒命。禹疑心他們態度消極，包庇妖物，便把他們中幾個特別狡猾的鴻蒙氏、商章氏、兜盧氏、犁婁氏等囚禁起來，進行審訊。一審果然說出了實情：原來淮水和渦水之間，有個叫無支祁的大水怪在興風作浪。禹馬上派人去把無支祁擒獲。
這水怪形狀像猿猴，白腦袋，青身子，高額頭，低鼻梁，牙齒雪亮，兩眼射出金光，脖子伸出來有百尺長，力氣大得超過九頭象，可是身子非常靈活，一下子可以躍上天空，轉眼間又沉入河底，諸神都拿它沒有辦法。禹把它交給天神童律，童律管束不了，交給天神烏木由，烏木由也管束不了，最後交給天神庚辰，幾經搏鬥，庚辰才將它製服。傳說庚辰跟無支祁搏鬥時，有數以千計的山精水怪、魑魅魍魎，圍著無支祁奔跑號叫，企圖把它掩護起來。庚辰用了一把神戟，才把這些妖物趕跑。
於是禹命人用大鐵索鎖在無支祁的脖頸上，又在鼻孔裏穿上了金鈴，把它鎮在如今江蘇淮陰的龜山腳下。從此，淮水才平安地流入大海。
這篇禹擒水怪無支祁的神話，據《太平廣記》卷四六七“李湯”條改寫。這是唐代李公佐寫的小說中一段文字，無支祁的形象刻畫得生動鮮明，對後世的神話小說產生很大的影響。原文過長，這裏不錄。