趙崇昭果然對燕凜的震驚深信不疑。一見著人, 他又想起當年一起在東宮讀書的悠閑日子。比起那時候, 現在他過得苦悶多了, 想到燕凜一個人在黑燈瞎火的校場練劍, 趙崇昭腦補了很多。
大家都不容易啊！
趙崇昭沒忘記自己的來意：“走, 我們去找如柳吧！”
燕凜看了眼謝則安, 抱著劍跟在趙崇昭身後出門。
秦如柳真的被嚇到了。
秦老身體每況愈下, 秦如柳這兩年往外跑的次數都少了許多，一直伺奉在病床前。秦老本來還怨他“不務正業”，兩年下來也慢慢被秦如柳的赤誠所感動, 別人來了他都不見，平時隻與秦如柳說說話。
這段時間下了幾場雨，天氣反複無常, 秦如柳怕秦老撐不過去, 搬了被褥守在秦老房中。聽到有人急匆匆地跑進來說趙崇昭在外邊，秦如柳連忙從被褥裏鑽出來。別人都說他傻, 明明和趙崇昭有同窗之誼卻不往仕途上走, 秦如柳卻知道自己和趙崇昭之間的“情誼”比紙還薄。
當初第一次見麵, 趙崇昭還想殺他呢。
上回謝則安勸他遠離京城, 秦如柳聽了, 也照做了, 日子過得清閑又舒心，要不是祖父病重，他簡直有點樂不思蜀。秦如柳麻利地套上外套, 正要往外走, 秦老的聲音忽然從床上傳來：“如柳，誰來了？”
秦如柳沒有隱瞞：“爺爺，是陛下和三郎他們來了。”
秦老心頭一跳，說：“三郎？哪個三郎？”
秦如柳說：“是謝家的三郎還有燕凜，他們不知怎麼一塊過來了，爺爺你先歇著，我出去見他們。”
秦如柳匆匆往外走，並未注意到秦老神色已完全變了。秦老看著秦如柳消失的身影，朝左右吩咐道：“幫我穿好衣服，扶我到輪椅上。”
秦老雖臥病在床，府中卻都是忠仆。這幾年秦府失勢、門庭冷落，該走的都走了，留下的哪個不是忠心耿耿的人？秦老一聲令下，其他人再怎麼猶豫還是依言照辦。
秦老在別人幫忙下穿上正服，命人將自己往外推。輪椅的輪子輾在濕漉漉的地麵上，木紋洇濕了一片，地上的落花沾在上麵，被一次又一次地壓平，再也看不出本來麵目。
秦老看著黑黢黢的夜色，心頭泛起一絲倦意。
他和閻王爭命這麼多年，已經快到極限，最後這幾年他始終纏綿病榻，什麼事都沒做成。再看看膝下兒女，最出挑的竟是他最看不上眼的小兒子秦明德，其他的都是碌碌無為之輩，當不得大用。
孤注一擲想擋住姚鼎言的腳步，卻隻能眼看著姚鼎言一步步往前邁。
他撐這麼多年，到底有沒有半點意義？
秦老把手放在輪椅的扶手上，撫著那熟悉的紋路。忽然就想起了這椅子的由來，朝堂風雲變幻，今天得意的，明天說不定就落魄了。“謝三郎”這個隻算初入仕途，還未為人所知的半大少年，是不是真如孟元紹他們所說，將來能夠一飛衝天？
秦老細思著謝則安現身京城以來的種種，不知不覺已到了趙崇昭所在的飛翼亭處。他抬眼看去，隻見四人分坐亭中，趙崇昭雖坐在中間，四個人中心卻隱隱往謝則安那邊偏移。
這樣的場景，秦老仿佛曾看過許多遍，仔細一想，竟與當年極為相像。那時他與那人是知己好友，曾經這樣被那人帶到聖德皇帝麵前，也曾經看著那人將許多人引薦給聖德皇帝。
想到謝則安正住著那人的府邸，秦老抬頭望向幽暗的天穹。
莫非這是冥冥中的定數？
秦老命人將自己推向亭中。
謝則安最先看見他，起身迎了上來：“秦太師，剛聽如柳說您身體不太好，還想著去見見您。”
趙崇昭本來不太喜歡秦老，可謝則安語氣恭敬，他也不好怠慢，站起來和謝則安一樣尊稱一聲“秦太師”。