秦老說：“老朽身體不便，不能給陛下見禮，還請陛下恕罪。”
趙崇昭雖然混賬，卻也知道尊老愛幼的道理，趕緊對秦老再三問詢，生怕他真的給自己行禮。謝則安永遠是熱場的人，他笑著說：“正好聊到秦老您呢，聽說您年輕時去過南方海岸，我們都想知道那是什麼光景。”
秦老說：“你倒是了解得多。”他還真加入了談話，“那時候南方比如今更荒涼，不過我和當時最有名的一個人到了那邊後，看著他一手把那邊的海港建設起來。那時那人的號召力很大，無數商賈聞風而至，海港旁總是泊滿商船，盛況空前。”
趙崇昭誇道：“那可真是個厲害人物！”
秦老說：“可惜後來大亂一起，一切又被打回原形。”他語帶歎息，“依托於某個人的繁華，永遠隻是過眼煙雲罷了。古來盛世之後必然逐漸走向衰落，原因就在於不是誰都能掌盛世之舵。就好比下一局棋，棋盤在桌上，自然是一目了然、成算在心；棋盤在十裏之地，下起來便有些艱難了；棋盤在天下，難。我們所能看到的隻是我們目極之地，能做的事太少。”
趙崇昭陷入沉思。
謝則安一頓，忍不住問道：“為什麼要自己一個人來下這盤棋？”話一出口，他便明白自己問了個蠢問題。這是皇權時代，哪一代的興衰不是係於皇帝身上？秦老這話是明明白白的陷阱，等著他往裏栽來著。
謝則安笑了起來，一副“我剛才什麼都沒說”的模樣：“秦老這番話發人深省，我這種永遠隻會下一手臭棋的人聽得頭皮都有點發麻。”
趙崇昭的注意力馬上被轉移了，哈哈一笑：“三郎你下棋真的很臭，以前，以前——”他的笑斂了起來，“以前你和父皇舅舅他們下棋，每次都輸得慘極了。”
秦老意味深長地看了謝則安一眼，淡淡地說：“人老了就是愛說胡話，汙了陛下的耳。我有點乏了，先回去歇著，你們接著聊吧。”
秦如柳站起來說：“爺爺我送你回房。”
秦老搖頭：“你在這裏陪著陛下。”說完便向趙崇昭告退，命人將自己往回推。
夏季天氣變得快，前幾天還烏雲密布，今夜卻明月懸空，天色晴好得連星群都黯淡了。謝則安四人目送秦老離開，趙崇昭先開口：“如柳，你爺爺和我想象中不大一樣。”
秦如柳說：“這幾年爺爺想通了很多事，說話做事平和了許多。”
趙崇昭好奇：“以前他是怎麼說話的？”
秦如柳說：“比如最後一句‘你在這裏陪著陛下’，他會說成‘瓜娃子！送什麼送？你送什麼送！你爺爺我身體比鐵還硬，用得著你送嗎！留下來和陛下說說話，淨說些沒用的昏話！’”
趙崇昭：“……”
這更顛覆他對秦老的印象有沒有！
趙崇昭興致勃勃地問：“朝中那些大臣們都這樣嗎？在家完全不像上朝時那一本正經的模樣？”
燕凜說：“當然，他們都是人，怎麼可能永遠那副模樣。”
趙崇昭三人齊齊看向燕凜：“比如燕老將軍？”
燕凜：“……”
在三道飽含期待的目光中，燕凜麵不改色地編排起自己長輩：“我老爹的脾氣挺表裏如一，不過他有一個毛病，在家裏吃完飯喜歡舔盤子。”他將燕老將軍的怪癖娓娓道來，“據說是因為他小時候被踢出家門曆練，餓得三餐不繼，打那以後他每次吃完飯不舔一舔就覺得很不舒服。有了他這麼個例子在，我和大哥他們外出曆練才能把錢帶上。我記得老爹送我們出門時兩眼淚汪汪地說‘窮啥不能窮孩子啊’……”
趙崇昭哈哈大笑：“這話聽著就辛酸！”
四人越聊越融洽，話題慢慢轉到正事上。聽到趙崇昭的安排，燕凜和秦如柳都十分歡喜，但秦如柳卻有點猶豫：“我爺爺身體越來越差，我恐怕離不開。”