馬勵武身為國軍台棗兵團總指揮，號令三軍。何謂三軍？一曰中央軍；二曰西北軍；三曰東北軍。三軍各有所居，東北軍整編五十一師在棗莊，西北軍整編三十三軍在台兒莊，中央軍整編二十六師在蘭陵潰不成軍，但總算還有個窩，那就是——嶧城。
馬勵武惶惶不可終日，恐我華野攜蘭陵大勝之餘威，一鼓作氣，蕩平嶧城，那千鈞鐵錘下來，殘兵敗將如何消受得起。馬勵武啊馬勵武，大戰在即，居然不在軍中，真是有負“聖恩”了。
雖然嶧東二十六師被打的落花流水，但陳粟還真沒想立馬痛打落水狗，鐵錘高懸，首先想砸得是西北軍馮治安。這從戰略態勢上看，這也不能說是出人意料。台兒莊是國民黨山東和蘇北間的樞紐，拿下台兒莊，不僅是掐住了蔣軍進攻的咽喉，魯南境內之敵軍，也成關門打狗之勢，無庸置疑，是一步好棋。但這一步好棋最後還是沒下成，從陳毅給中央軍委的電文來看，主要還是因為我軍大勝後“……受六十六師的鉗製各部隊均有大批俘虜，勝利品所拖贅，遲遲不動。”看得出，這等原因，讓陳老總不是很滿意的。在這幾天裏，八師幾番轉移，任務也是變化不定。
變化不定，也是要定。定下的還是分為左右兩路縱隊。右路縱隊攻打嶧縣；左縱隊打棗莊。左縱隊有山野一縱和華中一師，但華中一師，決心很大，整編五十一師陶勇全包了。
陳毅詩曰：“快速部隊今已矣，二十六師汝何為？”用白話說，第一快速縱隊現在完蛋了，那你二十六師還想能怎樣呢？眼下二十六師名存實亡，今兒這“名分“也要把你給摘了。
嶧城是二十六師的大本營，除了原先留守部隊，從蘭陵一條血路衝出來的殘兵不足千人，嶧城國民黨軍究竟還有多少人馬，何師長說七千餘，丁政委說萬餘，但第三野戰軍戰史是這樣說的：“嶧縣有整編第五十一師之一一四旅一部、整編第五十二師一個團及整編第二十六師殘部與師後方機關，加上保安團隊共約萬人……”從戰鬥結果來看，八師3個團殲敵五千多，以此推算，我看萬人也差不多有。試想總共七千，八師3個團就拿下五千，魯中4個團豈不是“出力不出活”了。這樣看來，雖然嶧城與棗莊守敵兵力上差不多，但嶧城之敵建製比較雜亂，這對攻城來說是“利好“的一麵。嶧城國民黨軍隊還有出現一個番號，即五十二師九十八團，我倒有幾分興趣，不知和遼沈戰役從營口逃出來的那個五十二師有何瓜葛，聽說這個師在國軍中也是很牛。
魯南戰役的第二階段還是以左右兩個縱隊為基礎。但左縱隊的最高指揮官都由粟大將親自來指揮，陳士榘在回憶錄這樣說：“乘勝發動了魯南戰役的第二階段，由我指揮對嶧縣發起進攻，粟裕指揮對棗莊的攻擊。”這一仗，嶧縣和棗莊同時開打，都是在9日晚上發起的。