出了敦煌，映入眼簾的便是一望無際的沙海，遠處呼嘯聲隆隆不絕，近處掛在敦煌城牆四周的清脆的銅鈴聲象征這絲路的起或終。
一般的絲路都都經過於沙漠的邊緣或者有固定記載的綠洲，雖然絲路千年漫漫，卻始終就是那麼幾條商道路線，對於沙漠深處，人類還是一無所知。一般的商隊都離不開駱駝，這種動物天生就是為沙漠而生的，也隻有它們才可以承載起千年絲路的夢想。但它們的下場卻是悲哀的，往往在沙漠的表層都可以看見它們的屍骨，它們體形龐大，不易下沉，就不同於漂浮在海上的浮屍，它們永遠得不到歸屬。
此時的林尋就如同大漠駱駝一樣，無論是在林家還是嚴家，自己的下場終會如同眼前的骸骨一般。
嚴樊遞過一壺烈酒，林尋實在口渴難忍，頂著嗆辣強喝了一口。在這沙漠中，烈酒是商客們最實用的寶物，攜帶方便，既解渴又提神。
林尋看了一眼沙漏上的標記，用手向上又多劃了一格，心想自己和嚴樊已經進入沙漠快兩天了，卻仍未見到嚴樊口中的神秘地方。林尋斜瞟一眼嚴樊，嚴樊滿是淡定，忽然開口道：“不用擔心，我們已經到了，還差一個時辰就能看見了。”一個時辰？看著慢慢沉暗下來的天幕，林尋不由得琢磨難道這老頭子瘋了，拖著自己來真是為了看大漠晚景？
雖然嚴樊多次說過那個來自四大家族的秘密，但是卻始終閉口不談其中緣由，至於來到這大漠之中也不帶一人，輕裝上陣，更加顯出了這個秘密的重要性。
兩人一老一少坐在沙上，看著沙漏中的“時間”慢慢流去。
沙漏一個來回終止，嚴樊抬頭眼神一亮，笑道：“世侄，你看。”說罷，林尋順著嚴樊的目光抬頭一看，兩人的四周突然多出了四座小沙丘，或大或小，卻端的十分顯眼。四座沙丘似乎被風所擺弄，一會大沙丘被吹散了，化成了許多小沙丘，小沙丘又被大風堆積成了大沙丘，十分有趣。
林尋發現目及所處都是大風，而自己的位置卻感受不到絲毫風力，問道：“嚴前輩，為什麼我們的位置卻感受不到風力？”
嚴樊道：“賢侄常年身居沿海，可曾聽說過風眼？”
林尋曾經在江浙一帶待過，沿海地帶多風暴，所到之處，遮雲蔽日，颶風過境，人畜皆難幸免，但是在風暴的正中心卻是異常晴朗。林尋心想莫非這沙漠也是這般道理？不過海上的風眼卻是不停移動變化著的，而這沙漠之中風眼的位置卻好像是不變的。
林尋不解，問道：“難道這風眼是固定的嗎？”
嚴樊笑道：“賢侄可曾聽過東海的海眼會動？我們現在所在位置便如同東海海眼一般，正是這片庫木塔格沙漠的沙眼，常年不變，而並非風眼。”
看著眼前沙礫飛舞，風嘯不止，林尋仍是不解這自然形成的沙漠海眼與嚴樊所說的秘密有何幹係？當即冷笑道：“這沙眼不過是自然形成的奇觀而已，前輩莫不是就是為了瞧上一眼這自然秘密？”
嚴樊一笑，反問道：“賢侄覺得這四堆沙丘像什麼？”
林家祖訓乃是道家名言：損有餘而補不足！經商便是如此，運貨轉物，順應天道，天道也，乾機者，這便是乾機四算的來源。乾機四算便是以天道為原理，以算盤為工具，以加減求和運用損補之道。比如同樣的計算模型，林家人利用乾機四算將其一分為四，化繁為易，所以林家人的算盤功夫橫絕天下。林尋看著各個沙丘不停變化，靈機一現，這不就是林家的傳世絕學“乾機四算”的原理嗎？既然運用了乾機四算，那麼這一切就定有人為的機關了。林尋尋思道，不知是哪位高人利用這沙漠海眼作為天然的屏障，輔以乾機四算，真是精妙絕倫！
林尋觀摩片刻，當下四座沙丘便是“算盤”四角，自己所處位置便是乾位，這是乾機四算的一種反推模型。一般的乾機四算都是化繁為易，這很簡單，而反推之式則是化易為繁，難上百倍。再加上四周的沙丘數量不斷變化，自己已經錯過了最好的計算時間，不由得心灰意冷，正要說話，卻聽得嚴樊說道：“不必著急，老夫請賢侄前來，正是要借助賢侄的乾機四算破解這迷局。”
這老狐狸果然早有準備，用枯枝在沙地上寫出四組數字。林尋看後，心想隻要數量是定數，便已成大半，解出此陣隻是時間問題罷了，便問道：“我們有多少時間？”