一旁的林尋全身摸遍，也沒什麼值錢的，隻恨自己把財神玉佩給了林湘兒，如今自己一窮二白，竟輪落到讓這等勢力小人數落。見司業下了逐客令，幾人正要悻悻出門，卻聽到內屋有人問道：“有女子？”
隻見屋中走出一黑袍男子，劍眉高聳，卻有一目失明用黑布遮住，懷中抱著一隻花斑小貓。林尋卻是認得此人，正是當朝宰相之子，嚴世蕃。
嚴世蕃本在四牌樓裏屋逗貓，一聽有女子，當下來了興趣，出來問道：“哪兒來的女子？”
司業見嚴世蕃出來問話，忙站起身來答道：“先生，是個不明理的女子要來讀監生。”
“哦，有意思，”嚴世蕃生性荒淫無度，一聲怪笑道：“女子來讀監生，嗬嗬，那該如何處置？”
司業深知這嚴世蕃的秉性，當下笑道：“不如…”
喬月見這獨眼龍話語之間輕浮，雙拳捏緊，正要發作，卻被林尋緊緊拉住。林尋招呼道：“世蕃兄，多日不見。”
嚴世蕃左眼一眯，這才看見林尋，頓時大驚道：“原來是林兄。”當下又見林尋一身麻衣，忙問道：“林兄怎麼這般打扮？”
如今嚴樊失蹤，而林季和忌憚西城潛龍的秘密，也必定不敢向外宣揚，林尋料想嚴世蕃還不知道其中淵源，所以自己這林家人的身份在他麵前倒還是有用。
林尋裝作一切正常，搖頭笑道：“說來實在慚愧，叔父叫我來南雍念書，卻不料在半道上被劫，落到如此地步。”說罷還苦笑歎息幾聲。
嚴世蕃狡猾已於常人，當下便瞧出端倪，打趣道：“林兄出門也不多帶些奴才？林世叔可放心？”
林尋知道這嚴世蕃最愛揣摩他人心意，不敢露出半點馬腳，搖頭苦笑道：“本來有些下人的，但是多是魚肉之輩，一遇到山匪就嚇破了膽，哎，如今連捐費都不保。”
嚴世蕃笑道：“哦，原來如此，林賢弟既然奉林世叔之命前來，嚴某當然要盡地主之誼了，李大人，把林兄的捐費算在嚴某頭上。”
嚴世蕃是何等人物，視財如命，司業怎敢收他的銀子，當下諾諾稱道不敢。
嚴世蕃仍是惦記喬月姿色，當下問道：“不知這位姑娘是林兄何人？”
林尋拉過喬月，笑道：“這是我表妹，叔父叫我帶她出來見見世麵。”
“哦，我怎麼未曾見過，沒想到林家還有如此美人兒。”嚴世蕃一臉淫笑，摸著懷中小貓，一把糾住毛皮，痛得小貓“喵喵”亂叫。
喬月看不下去，掙脫林尋拉扯，大聲喝道：“你這人怎麼這樣？這貓惹你了？”
嚴世蕃驀然一笑，他知道林家女子生性溫和，又豈敢像喬月這般。隻這一試便知喬月不是林家女子，但礙於林尋臉麵卻不便點破，笑道：“我這貓兒，就是這樣，喜歡吃點痛。”
喬月一愣，沒想到這嚴世蕃如此不講理，道：“胡說八道。”
林尋朝他尷尬一笑，嚴世蕃也不好計較。
“咦，”嚴世蕃似是發現了什麼稀奇，指著金牙坤問道：“那這位仁兄是？”嚴世蕃瞧見金牙坤穿戴不凡，還欲套些話來。
林尋笑道：“這是我朋友，常坤，徐州鹽商。”
金牙坤初次見到嚴世蕃，平日聽說此人桀驁不馴，如今卻是知書達理，一時為之傾倒。聽嚴世蕃詢問，忙作揖答道：“叫我金牙坤就好。”