熬鹽的活比較繁重，五六個大孩子脫了光膀子，幹得滿頭大汗。
因為用做化肥的鉀鹽各方麵要求都不高，所以孫一已經簡化了熬鹽的流程，單以短時間內提高鉀鹽產量為目的。
兩個孩子把一口鍋裏的水煮沸，不斷地往裏加土鹽。
土鹽顆粒在鍋底已經堆積，孩子們一邊攪拌，一邊仍然不斷地往裏加新的土鹽。
其實這時鍋底沉積的鹽僅僅是氯化鈉，鍋裏的氯化鉀還遠沒有達到飽和。
一個大孩子把一個“比重計”往鍋裏一扔。
這個“比重計”，還是孫一親手做的，其實就是一節細木棍，一端綁了一塊小石頭。當“比重計”被放在水中時，石頭一端會沉在水下，木棍一端會露出水麵。當鍋裏的濃度越大，木棍露出水麵的部分就越多。
孩子們不停地往鍋裏加土鹽，“比重計”的木棍部分露出來的越來越多。
“到了！”
大孩子看到露出的木棍到了一個記號，喊叫一聲。
按照孫一的計算和實測，這個時候鍋內的鹵水無論是氯化鈉、還是氯化鉀，都達到了飽和濃度。
孩子們七手八腳地把鍋裏的熱水舀出來，鐵鍋裏這時沉積下的鹽足有半鍋——這些主要都是氯化鈉。
孩子們把氯化鈉撈出去堆到一邊，把熱水倒在其它容器裏放涼，還扔進去稻草樹枝一類的小東西作為結晶的附著物。
按照孫一查的數據，在100℃時，100斤水可以溶解57斤氯化鉀，當水溫降低到20℃時，100斤水隻能溶解34斤氯化鉀。就是說，隻要把沸水放涼，就會有23斤的鉀鹽析出來。
氯化鈉則不同，氯化鈉的溶解度隨溫度變化不大。在100℃時，100斤水可以溶解39斤氯化鈉，到20℃時100斤水仍可溶解36斤氯化鈉。換句話說，100斤的沸水放涼隻有3斤鈉鹽析出。
也就是說，一次冷卻結晶之後，孫一就會得到純度為88%的氯化鉀。
在另一口鍋裏，兩個孩子以88%的氯化鉀作為原料，重複著同第一口鍋一樣的操作。
唯一不同的是“比重計”。
當第二口鍋裏的“比重計”到達刻度時，鹵水僅達到氯化鉀的飽和溶解度，而這時氯化鈉還遠未飽和。
所以當第二口鍋的熱鹵水放涼之後，得到的結晶是純度完全達到化肥標準的純氯化鉀。
每當濕淋淋的化肥標準的氯化鉀一撈出來，就有早早排了號的百姓撥不及待地運到莊稼地裏去了。
孫一不禁感慨，大自然真是神奇。其實鈉和鉀本就是同一族元素，他們的化學性質極其相似，在自然界中也往往是摻乎在一起存在。隻不過地球上的鈉太多了，地裏的鈉多到一定程度就叫做鹽堿地，而地球上的鉀又不足，以至於專門要把鉀提煉出來撒到地裏，叫做施肥。
哈老財介紹說，這批土鹽含賈肥約在兩成半左右，也就是說鐵木營總共將得到一千斤往上的賈肥，保守估計可以增產一萬五千斤糧，相當於憑空多了百多畝地。
按照目前提煉的速度，營裏庫存的土鹽將很快耗光，需要馬上派人去鹽湖接著背土鹽回來，並搶在莊稼灌漿之前製成肥撒在地裏，而營裏的食鹽將越積越多。
孫一同意，看來花頭櫃的商隊必須盡快出發。
至於將越積越多的食鹽，孫一決定全部免費發給百姓。
哈老財卻表示，他私下問過幾個鄉黨，都嫌煉過的食鹽味道淡。