範永鬥就是這些小商人中的一員。
範家祖籍陝西，先遷到山西介休城，再遷到介休城外的張原村。一連五輩，輩輩貧農。
範永鬥的父親小時候家裏窮，偷吃了家裏的幾顆棗，被範永鬥的爺爺痛打一頓。範永鬥的父親氣得偷了一輛獨輪車遠走獨石口。範永鬥的父親從小生意做起，日漸充裕，十二年後回到張原村，用賺的錢一口氣買下六十畝棗園。
範永鬥弟兄三個，永魁、永星、永鬥，範永鬥是老小。範永鬥的父親帶著大哥永魁重返獨石口，又用了十年時間，攢了足足數千兩銀子。
範永鬥繼承了父親和大哥的生意。以這區區數千兩銀子作為本錢，打拚於長城的各市場外圍。
範永鬥深知自家沒有背景，每天起得比雞早，睡得比雞晚。跑得比狗勤，拚得是信譽，專接大商人們漏下的小生意。
但是這幾年同察哈爾的互市時斷時續，範永鬥也就是勘勘維持一個不賠不賺。
得知張家口有這麼一次入市的機會，範永鬥毫不猶豫地從獨石口跑來押上了自己的全部身家。
滿洲是個什麼部落範永鬥不知道，但他知道在草原上布匹和綢緞就是錢，草原上有錢的王爺最喜歡的就是江南的高級蟒緞。範永鬥以每匹蟒緞四兩五錢的價格，把自己的幾千兩銀子全部換成了最高級的杭州蟒緞。
在市場裏曬了半天的日頭，突然有人喧嘩：“來了，來了！”
範永鬥一個機靈打起精神，市場的邊門魚貫而入十幾名達子。
範永鬥熱情地招呼：“達達，吃了嗎？”
元明時期蒙古族稱呼父親為“達”、“達達”，因為蒙古人遊牧以家族為單位，所以也有“首領”，“大人”的意思。山西、陝西北部的漢人漸漸地接受了這一個叫法。
以範永鬥的經驗，見到口外的皆稱“達”，見到口內的皆稱“爺”，和氣生財錯不了。
達子伸手撫摸著範永鬥的蟒緞樣品，問：“怎麼賣？”
範永鬥滿臉堆笑：“上好的杭州緞子，摸上去就像婆姨一樣，一匹隻要五兩五錢銀子。”
範永鬥等著達子還價。
達子一揮手，“全要了！”
範永鬥直覺等腦袋砰的一下。
交了抽分自己一筆買賣就能掙二百多兩！幸福來得太突然。
達子把緞子在臉上來回蹭，笑得漏出一口大黃牙：“我把這些緞子帶回沈陽，一匹就值二百兩！”
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參考資料
本章涉及的史料
《滿文老檔》六月檔
二十三日，大軍次豁兒托地方。
是日，遣愛巴裏、喀木圖往阿濟格貝勒處。
是日，遣往阿濟格貝勒處之達雅齊塔布囊即前來報消息曰，明遣人攜貨來張家口邊門與我貿易等語。
二十四日，大軍至張家口邊外喀喇巴兒噶孫地方，列營掘壕。
是日，遣往阿濟格貝勒處之龍什、白格依還。
是日，遣巴都裏率每旗大臣一員，盡攜諸貝勒大臣銀器往明張家口貿易。
檔崇原注：昔太平時以銀五兩四兩即可易得蟒緞，自興兵後，攻取遼東、瀋陽，在國內貿易時，一疋蟒緞價值二百兩。此次，以每五兩六兩即可易取蟒緞。