“生了是好事呀。”
“可是你不覺得奇怪嗎？早不生晚不生，偏偏這個時候生。肯定又是箢箕鬼在搞鬼。嶽雲哥你說是不？”馬屠夫跺著腳說。
裏屋一陣子沒有說話。
“嶽雲哥你倒是說句話呀。”馬屠夫著急道。
裏屋的門打開了，爺爺披著衣服出來，不可置信的問道：“你媳婦這個時候生了？”
“嶽雲哥，這個事情我可能騙你嗎？”馬屠夫一把抓住爺爺的手。那時候爺爺的手還沒有枯成鬆樹皮，但是有很多老繭，握你的手時能捏得你生疼。本來是一雙典型的厚實農民的勞動的手，可是偏偏能掐會算，比一般的算命的道士還要厲害。隻要報準了孩子出生的時辰，他那雙手能算出孩子的來世今生，甚至孩子出生時候是頭先出來還是腳先出來，是仰著出來還是俯著出來。
我出生的那天，爸爸到爺爺家放鞭炮告喜，爺爺要了我的出生時辰，掐指一算，說，你快回去看看孩子，他的左手是不是朝側麵翻著。我爸爸說，一時太高興了，沒來得及看。爺爺將我爸爸推出門，說，你快回去，看看孩子的手是不是生得不順利，如果是的我就要賜符保護他。爸爸回家一看，我的手果然朝側麵翻著，掌心反著摸不到前胸。後來爺爺用很古怪的方法治好了我的手，這個以後有機會再說。
馬屠夫說：“我昨晚從你這裏回去，還沒有走到家門口，蘭蘭就從屋裏出來。她見了我就責怪我，說，你媳婦都生了還不見到你的鬼影，要我快去找兩塊尿布把孩子抱起來。我還以為蘭蘭騙我呢，跑進屋一看，果然已經生了。鄰裏幾個婦女正幫忙，亂成一團。我當時就傻了，哪有這麼碰巧的事！”
“可不是！”爺爺說。
“嶽雲哥，你給我出個主意呀。我都要急死了，如果七天內不解決好，恐怕我的這個兒子仍然保不住了。”馬屠夫雙腿一軟，跪了下來。
爺爺連忙扶起他，聲音沙啞的說：“看來我們得下恨手了。它是要逼得你沒有辦法，你也隻能用最惡毒的方法回報它。”
馬屠夫哭著腔調連忙問：“別看平常的牛老實，要是老虎動了它的牛仔，它也會用牛角跟老虎鬥呢。如果它真要我的兒子的命，我也是什麼事都做得出來的。”
爺爺點點頭，向他如此如此，這般這般交代。馬屠夫都用心記下。
剛好那幾天奶奶不在家（也就是“外婆”），她去了姨奶奶家小住。而兩個舅舅都在學校住校，平常家裏就我和爺爺兩人。我聽爺爺說晚上要出去捉鬼，便吵著鬧著要跟著一起去。爺爺不同意。我千說萬說一個人在家裏更加害怕，如果碰到鬼了沒有人保護我，還不如跟著爺爺，即使鬼要害我，還有爺爺保護呢，有爺爺在我就不怕。爺爺被我奉承得笑了，隻好點頭答應。爺爺反過來安慰我：“一同去的還有幾個年輕力壯的漢子，不用害怕的。”
天將晚，馬屠夫帶來七八個同村的膽大漢子，人人手上係一根血紅的粗布條。爺爺自己也係了一根，又給我係了一根。大家一起準備吃晚飯，桌上有酒有肉，都是馬屠夫帶來的。我也圍在旁邊，胃口大開，可是桌上沒有筷子，於是主動請纓：“我去拿筷子來。”
爺爺說：“不要拿筷子，大家把手洗幹淨了用手吃。”
我迷惑道：“怎麼不用筷子呢？”
馬屠夫向我解釋道：“你爺爺說的是對的。我們不能用魂靈用過的東西，不然對付箢箕鬼的時候要出麻煩。”
我一想，筷子確實是魂靈用過的。以我們那邊的習俗，每年過年吃飯的時候，飯桌上總要多放幾雙筷子，媽媽說那是留給死去的長輩用的，是祭祀祖先的。那情形就像廟裏和尚給菩薩供奉一碗扣肉或者一碗白米。這造成我過年吃飯的時候不專心，偷偷瞥一眼放著空筷子的地方，總覺得那裏有看不見的人坐著同我一起吃飯夾菜。有時我伸出筷子夾菜要小心翼翼的，生怕搶了它們要吃的。