寒風颯颯，胭脂把門窗關好，又往爐子裏添了銀炭。片刻後，屋子裏暖和起來，胭脂眉眼彎彎地笑道：“這下子熱乎多了吧。”
桂如月笑了笑，迎上來，胭脂再次一閃，眨眼道：“可不能挨著我。我前幾日染了風寒，還未大好，要是傳染給你可就不好了。”
桂如月隻得訕笑，“胭脂妹妹也太小心謹慎了些。”
胭脂坐在角落裏，自己給自己倒了一杯茶，輕輕啜飲，眉眼輕抬，莞爾道：“你現在懷孕了，可不就得小心著嗎？我粗手粗腳的，要是一不小心弄傷了你，那可是天大的罪過。”
桂如月的麵色已經不太好看了，胭脂繼續道：“真是抱歉，我今兒個空手來的，真是太失禮數了。來之前，本來說是要準備禮物的，但是想了想，你這兒什麼也不差，我帶來的吃的用的，或許不適合孕婦，也就作罷了。如月姐姐，你不會怪我吧？”
桂如月心知胭脂有了防備，自己是抓不住機會的，扯了扯嘴角，硬生生擠出一抹笑容，“還是胭脂妹妹想的周到。”
兩人又說了些貌合神離的話，胭脂便找借口離去。桂如月把自己一個人關在屋子裏，獨自苦惱。
胭脂走出來後，玉蓉鬆了一口氣，在她耳邊道：“剛才我瞧著桂夫人似乎一直在找機會接近您，幸虧您沒讓她得逞。”
“可不就是。”胭脂回想起剛才的情形，抿了抿唇，囑咐道：“回去後，把院子裏裏外外都檢查一遍，然後吩咐下人們，一天十二個時辰都要有人輪班，絕對不能讓人渾水摸魚溜進去塞些醃臢物件。”
胭脂是被上次下毒陷害她的事情嚇壞了，玉蓉神色一正，“嗯，您放心，這一次一定不會讓她們找到機會。”
胭脂吸了一口氣，“下次要是她再邀我去，你就說我病了，不能去陪她。”
“那要是桂夫人主動來找您呢？”玉蓉擔心道。
躲得過初一，躲不過十五。要是桂如月主動來找，又該如何是好？胭脂想了想，道：“要是她主動來，你就去請娘，務必在最快的時間內，把娘請過來。”
有汪氏在場，桂如月也就不敢堂而皇之地陷害她了。
玉蓉點頭，張了張唇，想要建議胭脂把這件事情告訴靳非鈺，交給靳非鈺去處理。但是她看了看胭脂的臉色，又把話給咽了下去。
一場鵝毛大雪後，天氣漸漸回暖，臘梅初綻，迎風傲放。
胭脂為了避著桂如月，經常借口要研製香料外出，有一段時間，幾乎天天都在外麵。靳非鈺出於愧疚，沒有阻止她，但是放心不下，便讓李吉跟著她一起外出。
這一日，胭脂在集市上閑逛，玉蓉陪著她去布店看新到的綢緞，李吉跟在她身後，頻頻往後看。
“怎麼了？”胭脂放下手中的布匹，回頭看了一眼。
“好像有人跟著我們，就那兩個男人，一路跟著我們。”李吉努了努嘴，“少夫人，你和玉蓉呆在布店不要離開，我去教訓一下他們，把他們趕走。”
“先等等。”胭脂攔住李吉，又回頭看了一眼，是兩個中年男子，鬼鬼祟祟的，麵相隱隱約約地有點熟悉。